В огне передовых линий

Не называю здесь всех отличившихся коммунистов только потому, что это сделать невозможно. Но вот лишь некоторые примеры. Секретарь комсомольского бюро 696-го стрелкового полка член партии политрук Загинайлов, увлекая за собой группу красноармейцев, первым ворвался в дом на окраине Елизаветовки и уничтожил находившееся там пулеметное гнездо. Политрук 1-й пулеметной роты 694-го стрелкового полка П. С. Стрюк, командуя взводом, под сильным артогнем противника сумел сохранить материальную часть и затем уничтожил до роты немецких пехотинцев. Член ВКП(б) красноармеец С. Г. Савушкин из 691-го стрелкового полка вместе со своим пулеметом оказался отрезанным от подразделения, но не растерялся и, отражая натиск врага, убил 10 фашистов. Он сумел пробиться к своей роте, сохранив при этом пулемет. Командир отделения коммунист сержант Сезоненко был ранен в бою. К нему на помощь пришел красноармеец. Ковтуненко, но сержант отказался уйти в тыл и продолжал уничтожать немецко-фашистских захватчиков. Второй вражеской пулей член ВКП(б) Сезоненко был убит…

…Подразделения и части дивизии, воодушевленные приказом командующего войсками Южного фронта, отбивали седьмую за день атаку. Положение было напряженным всюду. Но на участке 696-го стрелкового полка, под Елизаветовкой, оно оказалось критическим. Сюда немцы бросали все новые и новые силы пехоты, поддержанной танками. Именно здесь они решили прорвать нашу оборону. И гитлеровцам это, казалось, удалось. В двух местах они прорубили в боевых порядках полка узкие бреши и окружили 2-й и 3-й батальоны. Подполковник Мартынов, боясь потерять и 1-й батальон, отвел его назад. Создалась угроза прорыва врага на десятикилометровом фронте.

Мне было жалко терять людей. Но приказ «Стоять насмерть!» я отдал не только им. Себе тоже. Если нет резервов, если нет возможности для маневра, значит, единственный выход — драться до последнего патрона, до последнего человека. Отдав распоряжение командиру разведроты готовить подразделение для контратаки в направлении Елизаветовки, я соединился по телефону с Мартыновым и приказал одной ротой из батальона лейтенанта Щербака помочь оказавшимся в окружении восстановить положение.

А окруженные, продолжая вести упорный, ожесточенный бой в круговой обороне, сковали противника так, что он не смог двигаться дальше, в глубину боевых порядков нашей дивизии… Я вызвал к себе на НП командира разведчиков, чтобы поставить ему задачу на контратаку. Но сделать этого не успел — позвонил командующий 18-й армией генерал-майор В. Я. Колпакчи.

— Как дела, Провалов? — спросил он.

— Держусь, товарищ командующий, но из последних сил. Жарко.

Генерал помолчал, потом устало бросил в трубку:

— Стой до вечера. А я сейчас тебе помогу, пришлю спецдивизион. Называй точку, куда прислать. Только смотри: если с ним что-нибудь случится, отвечать будешь головой. Понял?

Дивизион специального назначения — так в сорок первом назывались подразделения реактивных установок, получившие вскоре наименование подразделений и частей гвардейских минометов, а попросту, по-солдатски — «катюш». Оружие это было совершенно секретным. Дивизион подчинялся командующему войсками фронта и мог передаваться в оперативное подчинение командующемуармией. При использовании «катюш» для их охраны с фронта назначалось не менее стрелкового батальона. А где его найдешь, этот батальон, когда и в боевых порядкахне хватает людей! Поэтому некоторые командиры дивизий не хотели брать и не брали спецдивизиона. Да и, откровенно говоря, кому хочется идти под суд, если хотя бы маленькая деталь пусковой установки достанется врагу!

Но у меня не было выхода. Мы договорились с командующим армией, что навстречу дивизиону я вышлю командира, и тот приведет его к моему НП…

Лежа на копне сена, я наблюдал за боем 696-го стрелкового полка в Елизаветовке. 3-й батальон капитана Н. М. Гоголева постепенно выходил из села через коридор в кольце гитлеровцев, пробитый одной ротой 1-го батальона. Теперь бы еще вызволить остальные подразделения, и тогда мы посмотрим, чья возьмет!.. Впереди моего наблюдательного пункта, метрах в двухстах, заняли оборону разведрота и бойцы тыловых подразделений дивизии — прикрытие ожидавшегося дивизиона реактивных установок.

К лесу у юго-западной окраины Елизаветовки подошла колонна машин с пехотой и три танка противника. Только она рассредоточилась по лесному массиву, туда же потянулась вторая колонна. Опять подкрепление. А спецдивизиона все нет и нет.

Но вот позади меня послышалось гудение автомобильных моторов. Я оглянулся. В полкилометре от НП по увалам шли ЗИСы с зачехленными установками!.. Из кабины передней машины выскочил Миц, мой адъютант, за ним невысокий артиллерист. Подбежал, представился: это был командир спецдивизиона майор Зайцев.

— Охранение, я вижу, есть, — сказал он. — Какая цель, товарищ полковник?

— Лес юго-западнее Елизаветовки. До двух батальонов пехоты с танками.

— Годится! — неожиданно весело воскликнул Зайцев и, не дожидаясь еще каких-либо указаний, бросился к своим установкам.