В оковах льда

Я тихонько фигею, присвистывая. Погибло еще пятьдесят человек. Человеческую расу просто продолжали выбивать удар за ударом.

— Тогда с чего это тебя колышет? Это случилось даже не на твоей территории. Ничто из твоего не повреждено или разрушено.

— У меня другие причины желать это остановить.

— И какие же? Ты двигаешься быстрее меня. Тебя ничто не обгонит. Тебе под силу стащить куда больше вещей, на замену тем, что подо льдом. Так в чем же дело? — Какие у него мотивы, если они вообще у него есть.

— Стены между нашими мирами были уничтожены на Хэллоуин. С тех пор многое переменилось. Человеческие законы физики больше не законы, они выдают желаемое за действительное. Возможно, фрагменты реальности Фейри проявляются спонтанно, просачиваясь сквозь разломы в нашу реальность. Возможно, это происходит случайно, мгновенно и без предупреждения. Я не заметил удивления ни на чьих лицах, ни в одном из принадлежащих мне мест. Оценивая общую картину в целом — не только у людей, но даже у тех, кто способен на такую же скорость передвижения, как ты или я.

Я вскакиваю, словно громом пораженная.

— Хочешь сказать, если это произойдет в том месте, где я нахожусь, то в один миг я жива, а в следующий — уже мертва. Даже не поняв, что случилось. Я бы просто ушла! — Мои руки сжимаются в кулаки. Я так взвинчена, и хочу знать прямо сейчас.

— Точно. Мгновенная смерть. Без предупреждения. Без объяснения. Не знаю, как тебя, но меня это оскорбляет, и подозреваю, что меня где-то по крупному наебали.

Не в сиянии славы, не в эпической битве! Я умру, совершенно бессмысленной смертью. Хуже того, я даже не пойму, когда это случится. Сколько еще всего не испытано, сколького еще не случилось в моей жизни, а теперь меня ждет смерть, и потом я даже не пойму, что произошло? Мне представлялось, что Смерть — как финальный уровень видеоигры. И если то, что говорит Риодан правда, и я просто покроюсь льдом, то мне никогда не дойти до победного финиша. Я не перейду с пройденного уровня на второй, третий, и так — до последнего. Я хочу пройти финальный уровень, когда придет время. Я хочу ощутить его на вкус — все, даже смерть.

Я вдруг решаю выложиться на сто десять процентов в решении этой загадки. На полсотни больше умерших людей в сочетании с возможностью абсолютно бесславной кончины — мощная мотивация знаете ли. Великие дела совершаются не ради странички с твоим именем в учебнике по истории. Я перевариваю эту мысль и озвучиваю ее:

— Ну, во-первых, люди в твоем подклубе были немного заняты такими вещами, как их собственные пытки с последующими убийствами, так что не мудрено, если они не заметили, что стоят на пороге смерти — пусть даже неким иным неожиданным и странным способом — и, во-вторых, не могу сказать наверняка, как выглядит удивление на рылах Невидимых, но у меня отличная идея: давай я сгоняю вниз и замочу парочку прямо сейчас, тогда опытным путем мы сможем собрать какие-никакие данные для анализа. — Я не утруждаюсь упомянуть, что уже охотилась и прикончила с полдюжины разношерстных сегодня с утреца по дороге от сюда, и все равно не решила, как классифицировать выражения их физиономий в тот момент. Их мимика далека от нашей.

Когда он не утруждает себя ответом на мою глубокомысленную тираду, я повторяю:

— Три новых места? — Что, если «протечка» лишь разрастается? Там могли уже образоваться десятки новых очагов обледенения. И если так, то как, черт возьми, мы собираемся это предотвратить?

— Все три покрылись льдом прошлой ночью в пределах нескольких часов. Два из них уже взорвались.

Я вскакиваю на ноги:

— Нам пулей надо в третий, пока тот еще цел!

ДВЕНАДЦАТЬ Жизнь – это шоссе, Я хочу гнать по нему всю ночь [33]

Я в темпе улитки ползу по Лиффи-мосту.[34]

Ничего нового в последней «выставке ледяных скульптур» нам выяснить так и не удалось. Как и со всеми остальными, вскоре после нашего появления это место взлетело на воздух. Я едва оттуда стоп-кадром унесла ноги в сопровождении шрапнели из частей тел, по моим прикидкам состоящих из пальцев и лиц тех, кого я безуспешно пыталась спасти.

Новые скованные льдом очаги не имели ничего общего, за что можно было бы зацепиться. Двое из этих мест оказались, одними из множеств по всему городу, подпольными пабами, и фитнес-центр, в котором, посреди занятия йогой в центре множества хрустальных чаш, застыли три человека. Не, ну нормально? Кто сейчас заниматься йогой, в такое-то время!

И так, на сегодняшний день мы имеем: темницу в «Честере», склад на окраине города, два в черте города небольших паба и фитнес-центр. Люди, Невидимые, Королевские Стражники — где все сразу, где нет, поэтому, независимо от того, что происходит, очевидно, это не адресовано кому-то конкретно, например Риодану, или кому из остальных жертв. В каждом осмотренном мною месте, происходит, скорее, случайное, спонтанное событие.