В омуте запретных чувств

— Нет. Конечно нет, — быстро ответил он. — Ну, пока ты не исчезла без предупреждения.

— Я сказала тебе, что ухожу. Я не сказала только, куда иду. Но у меня ощущение, что причина не только в этом.

Пакстон отвел взгляд. Он сомневался, что сможет забыть о прошлом. Ему меньше всего хотелось говорить с Айви о том, каким доверчивым и уязвимым он был в юности. С тех пор он делал многое, чтобы защитить свое сердце.

Она продолжала:

— Ну, по-моему, нам надо составить план. Что скажешь?

Пакстон расслабился и улыбнулся. Теперь она говорит с ним на его языке. В офисе он ежедневно первым делом спрашивал о плане на день. Каждое совещание заканчивалось составлением плана на будущее.

— Какова наша цель? — тихо спросила она. — Я думаю, нам будет нелегко. — Она взглянула на него и округлила глаза. — Я имею в виду… — Она указала рукой на спальню. — Вот это. — Она указала на себя и на Пакстона. — О боже. — У нее покраснели щеки. — Я хотела сказать…

— Все в порядке, — успокоил ее Пакстон, хотя не сдержал улыбку. — Я понимаю, что ты хотела сказать. Цель поможет нам узнать, чего мы добьемся, верно?

Айви посмотрела на кровать, потом в сторону:

— Однозначно. Я считаю, что если мы постараемся лучше узнать друг друга, то создадим прочную основу для совместных решений после рождения ребенка.

Он кивнул. Не стоит пялиться на кровать, на которой они провели вместе ночь.

— Несмотря ни на что, мы с тобой будем работать над этим вместе, — ответил он. — Только это будут не профессиональные, а личные дела.

— Как ты себя чувствуешь?

Айви не предполагала, что сегодняшний ужин начнется с подобного неуклюжего вопроса. Она надеялась приготовить что-нибудь особенное, чтобы отпраздновать первый полный рабочий день Пакстона в офисе. Вместо этого они сели ужинать на два часа позже и поедали подсохшие феттучини и жесткую курицу-гриль.

— Ну, сегодня мне удалось разгрызть курицу, — нерешительно сказала она.

— Это плюс. — Он казался довольным, но его улыбка была напряженной.

Айви не готовила еду с тех пор, как узнала, что беременна. Запахи готовки провоцировали у нее тошноту. Но в последнее время ее состояние заметно улучшилось. Теперь ее тошнило только по утрам.

— У тебя невероятная кухня, — произнесла она, меняя тему.

Когда Пакстон пришел домой, Айви не знала, что и думать. Из спокойного босса, которого она привыкла видеть в офисе, и непринужденной няньки, которой он был последние пару недель, Пакстон превратился в очень напряженного и раздраженного человека. Но об этом можно было догадаться только по его стиснутым зубам.

Однако, услышав ее комплимент, он вроде бы немного расслабился.

— На такой кухне приятно готовить, — ответил он со своей фирменной улыбкой.

Айви поразилась разнице между устаревшей, но очаровательной кухней Тетушки и современной кухней Пакстона с кучей приборов из нержавеющей стали и отделкой стен итальянской плиткой.

Она боялась что-нибудь испортить, но быстро прогнала страх, потому что решила побаловать Пакстона. Дома он был с ней крайне предупредительным. Через несколько дней он будет работать полную неделю. Ему не надо было этого делать, но она радовалась возможности снова стать самостоятельной.

Семья Айви, вернувшись из поездки, тоже не вмешивалась в ее жизнь. Они с Пакстоном пообедали вместе с ее сестрами и Тетушкой; все немного смущались. За обедом истории о поездке ее семьи отвлекали всех от мыслей, которые не следовало озвучивать. Семья Айви удивилась, обнаружив, что та живет у Пакстона, и еще сильнее изумились, когда он решил собрать ее вещи. После нескольких вопросов, заданных шепотом, чтобы убедиться, что у нее все в порядке, и сестры, и Тетушка успокоились.

Что само по себе было шокирующим.

Тем не менее Айви не могла спокойно выносить сегодняшнее напряжение. Они с Пакстоном словно превратились в незнакомцев, которые никогда не работали вместе и не были близки. Он был таким со вчерашнего дня.

Зазвонил его телефон. Пакстон встал и взял его с барной стойки. Взглянул на экран телефона, вздохнул, пригладил пальцами светлые волосы и протопал обратно к своему стулу. На его лице читалось разочарование.

— Что-нибудь случилось? — спросила она, не в силах игнорировать его переживания.

— Что? — Он поднял глаза, словно вспоминая, что Айви сидит напротив него. — Все в порядке. — Он принялся за еду.

Ну, ситуация развивается не по плану. Хотя ничего в жизни Айви за последние три месяца не складывалось так, как она хотела.

Смотря, как он гоняет еду по тарелке, Айви вспомнила те замечательные блюда, которые он готовил для нее. Ей стало совестно.

— Прости, — выпалила она.

Пакстон замер, оглядывая стол, словно пытаясь найти причину ее извинений.

— За что?

— Ужин не удался. — Она покачала головой. — Я умею готовить, поверь мне.

Пакстон грустно усмехнулся:

— Не волнуйся. Я привез тебя сюда не для того, чтобы ты мне готовила. — Он долго смотрел на нее, словно пытаясь взглядом подтвердить свои слова. — Но, Айви, мне приятно, что ты старалась.