В омуте запретных чувств

Он выглядел очень уставшим. Стресс, который накапливался последние дни, доконал его. И он проверял свой телефон во время ужина, чего обычно не делал. Может, дело не в Айви?

— На работе все нормально? — Она не была уверена, стоит ли спрашивать об этом, поскольку она ему не жена и не ассистентка.

Он потер рукой лоб:

— Честно говоря, нет.

Звякнул его телефон. Она не представляла, кто может отправлять ему сообщения из офиса в такой час, если не произошло серьезного инцидента.

— О, ради всего святого! — Пакстон бросил телефон на стол и поднялся на ноги.

Наблюдая за тем, как он ходит туда-сюда, Айви сильнее разволновалась. И принялась теребить салфетку.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила она.

Он остановился на полушаге:

— Можешь, если будешь снова у меня работать.

Округлив глаза, она с удивлением откинулась на спинку стула.

Пакстон не успел больше ничего сказать, потому что зазвонил его телефон. Поджав губы, он ответил на звонок.

С каждой минутой он все сильнее сжимал рукой спинку стула, пока не побелели костяшки пальцев.

— Да, миссис Холден. Да, нам надо это исправить.

Понимая, что причина его недовольства — новая ассистентка, Айви облегченно вздохнула. Она быстро взяла бутылку вина и наполнила его бокал, пока Пакстон заканчивал разговор. Он отдавал краткие и резкие распоряжения, но ни одно из них, похоже, не было связано с несчастным случаем или чрезвычайной ситуацией. Просто возникла какая-то путаница. Затем Пакстон сел на стул и сделал большой глоток вина, потом встретился с Айви взглядом.

— Так работать невозможно, — сказал он.

— Но она отлично справлялась, когда я объясняла ей ее обязанности, — ответила Айви. — Что у нее не получается?

— Планирование. Она хорошо справляется с большинством дел и принимает посетителей, и все такое, но она не может спланировать мой рабочий график. И в итоге я получаю такие сообщения. — Он показал ей свой мобильный телефон, чтобы Айви увидела уйму сообщений с начала сегодняшнего вечера. — И хотя я теперь знаю, что мне предстоит делать завтра, я не могу все планировать в последнюю минуту. Это какой-то бардак.

Зная, как важно для Пакстона вовремя приезжать по назначению и готовиться к совещаниям, Айви понимала, почему он так сердится.

— По-моему, я должна это исправить, — сказала она.

— Почему ты? — Он наклонил голову набок. — Ты не виновата.

— Ну, именно я помогла ей устроиться на мое место. Я даже написала ей рекомендацию.

Пакстон уставился на Айви с любопытством и беспокойством.

— Я серьезно, — произнес он.

Она с трудом сглотнула:

— В каком смысле?

— Ты могла бы вернуться ко мне на работу? — спросил он.

Айви удивилась тому, как сильно этого хотела. Она отлично справлялась с обязанностями ассистентки Пакстона.

Но она покачала головой:

— Я сомневаюсь, что это хорошая идея. Кто-нибудь узнает… — Не говоря уже о том, что ее тянет к своему боссу. Хотя она не хотела говорить ему о сексуальном влечении, избавиться от него ей не удавалось.

— Нам не нужно афишировать наши отношения в офисе, — бодро сказал он. — Я обещаю не делать никаких намеков. Черт побери, я бы очень обрадовался, если бы ты работала из дома неполный рабочий день. На постоянной основе. Я приму от тебя любую помощь.

Если бы он знал, как искушает ее!

— Но когда все станет очевиднее, — произнесла она и махнула рукой на свой живот, — что ты скажешь людям?

Он пожал плечами и посмотрел на нее с отчаянием:

— Никто не догадается, кто отец. — Он отвел взгляд, словно понимая, что говорит пренебрежительно. Через секунду опять посмотрел на Айви. — Я понимаю, с моей стороны эгоистично просить тебя об этом. Но я обещаю, мы проработаем детали. Ты знаешь мою семью — они не слишком наблюдательные… Даже если они заметят, что ты беременна, не станут ни о чем спрашивать.

Айви понимала, что он прав. Но продолжала волноваться. Чтобы уточнить, она спросила:

— Неужели миссис Холден совсем никудышная?

— Нет. Но мне просто нравится работать с тобой. Ты отлично планировала мои дела. Мне не на что было жаловаться. И я просто хочу это вернуть.

Айви и предположить не могла, что ее так соблазнит предложение о работе. Поступает ли она мудро?

— Я знаю, что ставлю тебя в неловкое положение, — сказал Пакстон. — И я этого не хочу. Но я в отчаянии. — Он покрутил в руке телефон. — Пожалуйста, Айви. Мы так хорошо сработались. Давай попробуем поработать снова. У нас будет уйма времени, чтобы выяснить все остальное.

Вероятно, ей следовало поставить ему какие-то условия, но пока Айви не знала, что ей требовать. Она просто хотела вернуться к тому образу жизни, который был у нее до той роковой ночи три месяца назад. Она не могла устоять. Но, кто знает, может быть, позже она поймет, что заключила сделку с дьяволом.

Глава 9

Идеальный план Пакстона срывался.

Он смотрел через дверь своего кабинета на Айви. Она звонила по телефону, сидя за столом, который занимала так долго до своей беременности. Одновременно она вводила данные в компьютер, корректируя рабочий график Пакстона. Через несколько секунд в его кармане завибрировал телефон — ему пришло автоматическое уведомление об измененном графике.