В орбите войны: Записки советского корреспондента за рубежом. 1939–1945 годы

Вскоре нам стало известно, что американцы бросили в район, где фон Браун изобретал и строил свои ракеты, особую команду, которая без помех провела отряд в расположение американских войск. Ракетчики были доставлены на ближайший военный аэродром, посажены в четырёхмоторные транспортные самолёты и вместе с их грузом отправлены через Испанию и Азорские острова в США. Американцы явно не хотели, чтобы их английские союзники знали, кого и с чем захватила особая команда, присланная перед концом войны из США специально для того, чтобы заполучить в свои руки германские военно-технические секреты. (Фон Браун и его помощники сыграли в последующие годы большую роль в создании американского ракетного оружия, а также в космической программе США, позволившей им послать своих астронавтов на Луну.)

В конце второй послевоенной недели военные корреспонденты были заинтригованы приказом начальника разведки ШЭЙФа генерала Стронга, содержавшим всего пять слов: «Найдите германского генерала Рейнхарда Гелена». Приказ был адресован начальникам разведотделов и контрразведки армейских групп, армий, корпусов и дивизий и даже офицерам разведки отдельных частей, а также начальникам многочисленных лагерей военнопленных. Знакомые офицеры — разведчики и контрразведчики, продолжавшие приезжать по вечерам в нашу гостиницу, рассказав об этом приказе, спрашивали нас, не знаем ли мы, кто этот генерал, о котором даже разведчики до сих пор ничего не слышали.

Один из нас припомнил, что после разгрома 6-й германской армии у Сталинграда её генералы жаловались на начальника отдела иностранных армий Востока абвера (военной разведки и контрразведки) полковника Гелена, который накануне советского наступления с целью окружения нацистских войск, оказавшихся между Доном и Волгой, доказал верховному командованию вермахта (ОКБ), что на этом фронте можно ожидать лишь отвлекающих действий и что главный советский удар готовится западнее Москвы с целью разгрома группы немецких армий «Центр» и освобождения Смоленска с последующим движением в направлении Прибалтики, чтобы отрезать группу армий «Север». Некоторые генералы считали этого малоизвестного, но достаточно влиятельного в ОКВ полковника (он пользовался покровительством Кейтеля) одним из прямых виновников «сталинградской трагедии». Мы предположили, что полковник стал за это время генералом, но не могли понять, зачем он потребовался разведке ШЭЙФа, тем более две недели спустя после окончания военных действий?

Лишь некоторое время спустя, встретившись с вернувшимся из Франкфурта хорошо знакомым военным корреспондентом либеральной нью-йоркской газеты «ПМ» Виктором Бернстейном, я узнал, что заставило генерала Стронга отдать удививший нас приказ. По словам Бернстейна, начальнику разведки 12-й армейской группы бригадному генералу Сайберту стало известно из допросов генералов ОКВ, что начальник отдела иностранных армий Востока генерал-майор Гелен исчез где-то на юге Германии, предварительно спрятав документы своего отдела. Попытки найти его тихо, не вызывая подозрения англичан, а тем более русских, не удались, и тогда Сайберт обратился за помощью к своему прямому начальнику англичанину Стронгу. Гелен был вскоре найден в одном из лагерей в американской зоне оккупации и представлен Сайберту. Не тратя лишних слов, нацистский разведчик объявил американскому разведчику, что спрятал большое количество документов, которые могут представить большую ценность для американского командования. Вместе с документами он был готов передать американской разведке и свою агентуру, работавшую и продолжавшую работать против Советской России и её союзников на востоке Европы, а также против сочувствующих ей кругов на Западе, включая Америку. В качестве платы за это Гелен требовал освобождения всех его помощников и позволения продолжать работать вместе с ним против русских.

Сайберт, минуя своего прямого начальника генерала Брэдли, доложил о предложении Гелена начальнику штаба Эйзенхауэра генерал-лейтенанту Смиту. Тот, также минуя своего прямо начальника Эйзенхауэра, пообещал узнать у «должных людей» в Вашингтоне, не заинтересуются ли они предложением Гелена. Вашингтон настолько заинтересовался, что распорядился немедленно доставить Гелена, его сотрудников и их документы в американскую столицу. Смит предоставил им свой личный четырёхмоторный самолёт. Переодетые в гражданское платье бывший генерал вермахта, служивший 12 лет усердно и преданно Гитлеру, один полковник, один подполковник, два майора нацистского генерального штаба и некий штатский по фамилии Штефаниус, «специалист по советским делам», были переброшены через океан под видом безымянных, но «очень важных персон» и размещены в лагере, находившемся под покровительством ОСС (Управления стратегических служб американской разведки).