В ожидании счастливой встречи

На рыбалке дядя Вася совсем другой, не такой, как в цехе у тисов — мечтательный, и про поклеву забудет — уйдет глазами за реку, а сам рассказывает о Крайнем Севере. Семка видит стройку и берега северных диких рек, видит, как перегораживают плотиной реку — делают запруду, возводят и раскручивают агрегаты.

А про охоту начнет сказывать дядя Вася, Семка не заметит, как и ночь истлеет, ужмется в распадки, и, только когда хлестнут по воде сиреневые с красным внутри всполохи, Семка очнется.

— Ты, Семен, рот-то закрой, а то галка влетит.

А Семену все глубже, глубже и сильнее западает то, о чем говорит дядя Вася. Особенно ему по сердцу мужское товарищество.

«Вот бы мне так», — размечтается Семка. В классе у них не было такого братства.

Бывало, загрустит дядя Вася о своих товарищах, что на Колыме выполняют государственное задание. По разумению Семена, и сам дядя Вася ни за какие бы блага, пока стучит сердце, не уехал с Севера. «Да вот так сложилось», — поясняет дядя Вася, а как «так сложилось», не рассказывает.

«Был бы я покрепче, — признался как-то дяде Васе Семка, — махнул на Колыму…» — «Здоровье, говоришь?» — после некоторого раздумья роняет дядя Вася. Его слова падают на воду и вращаются, высверливают воронку в Ангаре, и в этой воронке отражается и лес, и трава, и воткнутое в песок удилище. «Здоровье, говоришь, — с глубоким вздохом повторяет дядя Вася. — Это та вершина, Семен, которую каждый должен преодолеть сам… Давай споем, Семен?» И затягивает дядя Вася свою любимую:

…Горы синие вокруг,
Небо синее,
Даже речка Колыма
В синем инее…

Рыжий Семка видит безбрежную синеву, и ему нравится, как поет дядя Вася, и ему ох как хотелось бы посмотреть на эту синеву, и Семка ломающимся голосом подхватывает песню, помогает дяде Васе. Особенно нравятся Семену слова:

Вы нам письма пишите,
Наш адрес весь:
Синегорье, Колымская ГЭС…

Дядя Вася мастер и уху стряпать, поколдует над котелком и картошку не переварит, и рыба в самый раз, перчику побросает, лук в последнюю очередь — как за ложку взяться. Какой бы улов — большой или малый — ни был, отделит самую свежую в чистый целлофан: «Это матери, Семен. Тут хватит и пирог загнуть».

В десятом перед самыми экзаменами Семен заболел. Одно утешало — Люда и дядя Вася наведывались каждый день. Как говорят, пришла беда — отворяй ворота. У Семки их две приключились: завалил по химии экзамен и Люда стала встречаться с другим парнем. Сколько себя помнил Семен, столько и Люду. Он уже привык к мысли, что она всегда с ним будет, а придет время — и он женится на Людмиле Арефьевой. А получилось как? «Ну что ты, Сема? Ты мне, ну, как тебе сказать, ну как сестренка — братик… Семчик…» Эти слова и сейчас горячим керосином жгут Семену нутро. А за углом тогда стоял и ждал ее парень, подтянутый такой, в погонах.

В то утро, после выпускного вечера, посмотрела Любовь Ивановна на сына: вырос Семен.

«Ни в какой институт не иду, буду бульдозеристом». — «Сема!» — только и выдавила мать. Она хотела, чтобы сын стал юристом — «защитником».

«Ну какой из него бульдозерист, господи», — сетовала она дяде Васе. — «Да-а, жидковат маленько, — ощупывал плечо Семена дядя Вася. — Ну да не беда. Послужит, солдатской каши поест, отбою не будет от невест. Не в теле, а в духе надо, Семен, силу искать, там она заключена».

Через неделю Семен зазвал дядю Васю за дом и показал на двух столбах перекладину. Он попытался подтянуться на руках, как гусенок вытянул шею, а перекладины не достал. «Лапша», — сказал дядя Вася, покашливая в кулак.

Провожали Семена в армию весело, всю ночь у подъезда под радиолу танцевали, но Люды не было.

Два года ожидания матери показались вечностью.

Отслужил Семен, вернулся домой.

«Ну-тка, ну-тка, — притопал сверху дядя Вася. — Притронуться боязно, как надраенный медный котелок! А в самом деле орел», — повертел он Семена.

А Семен увидел, что сдавать стала мама — лучики морщинок к виску прострелили. Уставать больше стала. Целую смену ведь на телефоне — Любовь Ивановна по-прежнему работала телефонисткой. Дядя Вася как был кряж, так и остался, разве чуть помедлительнее стал. «А черта ли мне — босиком по росе!» — приговаривал он.

— Ну, так как ты, Семен, в институт — надумал?

— На бульдозер, дядя Вася.

— Значит, зуд так и не прошел.

Через несколько дней принес дядя Вася Семке замусоленный, но вполне пригодный учебник.

— С бульдозеристом договорился, тут недалеко карьер — грызи пока теорию.

К обеденному перерыву, когда ставили на прикол машины, дядя Вася с Семеном садились за рычаги.

Бывает, вылезет на гусенице палец, подаст ему дядя Вася кувалду. Семен размахнется, не удар — жванина. Месяца через два дядя Вася похвалил:

— Молодец, Семен, высекаешь искру.

«Не всякому дано головой прошибить фанеру, — уговаривала мать сына, — остепенись». А дядя Вася только посмеивался да подбадривал Семена: «Еще маленько влить дрожжей, и укиснет опара».