В ожидании Синдбада

Мария Александровна обед накрывала с такой тщательностью, словно ждала английскую королеву. Скатерть белая, посуда нарядная, соусничники, розеточки, вазочки. Пельмени были налеплены в огромном количестве – Егору пришлось садиться помогать. Пельмени с говядиной, свининой и рыбой. К пельменям были поданы масло сливочное, сметана, горчица, уксус, зеленый и репчатый лук, черный перец. Кроме пельменей, Мария Александровна подала холодец.

Гости пришли вовремя. Один принес цветы и конфеты, второй – загадочную бутылку.

– Это наш традиционный напиток.

За стол сели сразу же. Распоряжался всем Егор. Мария Александровна сидела с гостями.

– Все сделала мама, но ухаживать за вами сегодня буду я, – провозгласил Егор, подавая на стол огромную супницу, наполненную горячими пельменями.

– О, китайцы делают так же! – оживился Кнутсен.

– Нет, они пельмени делают иначе. С другой стороны, в каждой стране есть свои пельмени. У итальянцев, китайцев, подобное готовят в Чехии и Германии. Есть манты в Средней Азии. Это блюдо соединяет в себе три главных элемента, которые поддерживают организм в экстремальных условиях.

– Это какие же?

– Мясо, тесто и высокая температура. Понимаете, тарелка бульона с нашими пельменями – это еда на все случаи жизни в любых климатических условиях. Но нас, конечно, интересуют холодные температуры.

– В поход это не возьмешь.

– В поход берут сухие консервы. Полуфабрикаты. И кстати, еще вопрос, нельзя ли решить эту проблему с пельменями.

Кнутсен все больше помалкивал. Он налегал на пельмени с говядиной. Мария Александровна обильно поливала их сметаной и посыпала молотым перцем.

– Как я люблю таких гостей! – воскликнула она, когда Кнутсен потянулся за добавкой.

– А я люблю таких хозяев! Таких милых и рукодельных! – неожиданно ответил капитан. Мария Александровна покраснела.

– А как вам холодец? – спросил Егор, чтобы отвлечь внимание от матери.

– Вкусно, но мне не очень понравился, – улыбнулся Кнутсен.

– Правильно. За столом надо говорить правду, иначе рискуешь питаться тем, что тебе не по вкусу.

Обед закончился кофе с песочным тортом. Рецепт торта был старый. Мария Александровна пекла его в Славске во времена продуктового дефицита.

– Потрясающе! – воскликнули и Торвальдсен и Кнутсен в один голос.

Совет соучредителей состоялся через день после обеда. Егору пришлось туго.

– Зачем нам самолеты?! – восклицал Кнутсен. – Пустая трата денег. Можно открыть ресторан и кормить пельменями. Средств гораздо меньше уйдет.

– Я даже себе не представляю, как это будет выглядеть?! Как мы будем это перевозить, поставлять?! – поддержал его Торвальдсен и неожиданно добавил: – Но вкусно, потрясающе вкусно!

Егор сидел ошарашенный – ему казалось, что обед убедит компаньонов. Как всякий русский эмигрант, Егор Бестужев считал, что национальный колорит поможет заработать денег. И как всякий эмигрант, Егор забывал, что он – не первый. Что до него была целая череда таких желающих сделать свой бизнес на чем-то знакомом. Егор об этом не догадывался и поначалу горячо убеждал компаньонов.

– Самолеты нужны, чтобы продукты оперативно доставлять. Территории не очень большие, обернуться можно быстро. И, что главное, я уже посмотрел, у вас везде есть посадочные полосы. С технической точки зрения это вообще просто! Летать буду я.

– Зачем? Вот зачем нужно самому летать?

– Ни один наемный сотрудник не сделает все так, как сделает хозяин. Это во-первых. Во-вторых, я сам на месте скорректирую планы. Я пойму, что надо, а без чего можно обойтись. Я сам буду рекламировать продукцию.

Вечером того же дня Мария Александровна, видя, что сын расстроен и молчалив, вдруг произнесла:

– Удивительные люди, сначала они создают предприятие, а потом только задумываются, имело ли смысл это делать. Нет, сам посуди – они же с самого начала знали, что ты хочешь переправлять грузы в северные области.

– А я и буду это делать, – упрямо ответил сын.

– Только прислушайся к моему совету, – мягко сказала Мария Александровна, – не делай упор на наше национальное достояние. Пусть это будет этаким бонусом, изюминкой в твоем деле. Попробуй просто перевозить грузы.

Если и были испытания в этой его новой жизни, то они пришлись как раз на этот период. Облегчало положение только то, что бюрократическая машина Норвегии работала мягко, без излишнего шума и придирчивости. И все же зарегистрировать торговую марку требовало и сил, и времени. А если учесть, что опыта у Егора не было, знание местного языка недостаточно хорошее, ушли на это огромные силы.

К тому же первые заказы на транспортировку грузов тоже добывались с боем. Егор объезжал производства, давал рекламу, снижал тарифы. Он, экономя деньги, сам выезжал в отдаленные районы, чтобы познакомиться на месте с возможными контрагентами. Егор старательно выговаривал английские слова, много улыбался, делал беззаботный вид. Он понимал, что от него сейчас зависит даже не успех, а само существование новой компании. Мария Александровна с жалостью встречала сына, уставшего, но не сдающегося.