В паутине вечности (СИ)

В горле пересохло. Сердце норовило выпрыгнуть из груди, а голова кружилась под гнётом эмоций. Выбежав на мороз, я нагнулась к сугробу и трясущимися руками схватила горсть снега. Пытаясь отрезвить разум, я растёрла его по лицу и сдавленно застонала. Не чувствуя холода, я добралась до ветхой лачуги, где меня дожидался взволнованный Дастин. В скромном жилье мы обитали вдвоём, что послужило причиной грязных сплетен. Впрочем, бороться со слухами мы не пытались, ведь у общины хватало других проблем и забот.

– Илинка, что стряслось? На тебе лица нет.

– Мне велено возглавить отряд, – из последних сил я сдерживала слёзы, но горячий комок несправедливости, застрявший в горле, заставил голос дрожать.

– Ты всегда к этому стремилась и заслужила новое звание, но разве мы не должны были залечь на дно?

– Пф. Этот вопрос следует адресовать тому, кому ты преданно служишь много лет.

Взъерошив волосы, юноша устало произнёс:

– Ты знаешь, что я поддерживаю не все его решения, но сейчас нужно сплотиться, как никогда, а не перегрызать друг другу глотки. Лучше скажи, куда мы отправимся?

– Мы с отрядом вернёмся в столицу. Вы с Тэроном неплохо ладите, а потому оба останетесь здесь. Защищайте то немногое, что у нас осталось.

В два шага Дастин преодолел расстояние между нами и порывисто схватил за руку.

– Я… Мы… Позволь быть рядом в трудный час, – разрываясь между нежным чувством и долгом, он никак не мог подобрать нужных слов.

– Мою участь ты не разделишь, и это не обсуждается. Но я хотела бы узнать, веришь ли ты в возможность перемирия?

Прищурившись, он вполголоса произнёс:

– Бессмертные первыми перешли границы разумного. Предшественник Вальтера пытался положить конец вражде, но историю ты знаешь не хуже меня. Их словам веры нет. Почему ты задалась этим вопросом именно сейчас?

Мнение Дастина не удивляет, ведь с детства нам внушали одну и ту же истину, но в голове навязчиво крутились слова бессмертного. Что, если нам всем бессовестно лгали? Вдруг мы совершили роковую ошибку, последовав не за тем лидером? По чьей вине пролилось больше людской крови?

– Я просто устала. Пойду спать.

Закутавшись в старое лоскутное одеяло, я отвернулась к стене и совершенно не знала, что делать с новыми осознаниями. Воображение рисовало безотрадные картины, но прикосновение бессмертного, не причинившее вреда, всё ещё теплилось в моей ладони слабым огоньком надежды и помогло уснуть.

Обильный снегопад начался, едва мы вошли в лес, но это не мешало продвигаться по маршруту, изученному до мелочей. В последний раз мы с Сапфиром отправились в дозор, и я хотела сполна насладиться моментом, но наше уединение продлилось недолго. Сердце пропустило удар, когда на пересечении дорог материализовался знакомый силуэт.

– Доброй ночи, – произнёс обладатель притягательного голоса, почтительно кивнув головой.

Остановившись, я раздражённо выпалила:

– Я не имела права отпускать тебя, даже в первый раз. Зачем явился?

– Чтобы вновь увидеться с Вами.

От услышанного по телу пробежала мелкая дрожь. Сверху вниз я смотрела на бледное лицо, обрамлённое намокшими от снега кудрями, и с трудом признавалась себе в том, что боялась нашей встречи, потому что желала её.

– Меня зовут Илина, а свои манеры прибереги для кого-нибудь другого. Ты понимаешь, что я обязана расправиться с тобой?

– Я наречён Робертом, и наши цели поразительно схожи.

Спрыгнув с лошади, я подошла к бессмертному, продолжая крепко сжимать поводья в руках.

– Я буду биться до последнего вздоха, но мы оба знаем, что шансов у меня нет. Что тебе мешает исполнить задуманное?

Чувственные губы изогнулись в мягкой полуулыбке.

– Ты могла воспользоваться помощью, но сделала иной выбор. Бессмысленные жертвы никому не нужны, Илина. Мы тоже чтим законы и сурово наказываем каждого, кто преступил черту.

– Правда? Тогда кто, позволь узнать, развязал войну? Будешь отрицать вашу очевидную виновность в этом?

– Ты очень юна, а потому категорична в суждениях. Неважно, кто её начал. Куда важнее, кто её продолжил. Я прибыл, чтобы положить конец бессмысленному кровопролитию. Если не удастся урегулировать разногласия мирным путём, моим собратьям придётся прибегнуть к другим методам, – терпеливо объяснял он.

– Пф, – от шумного выдоха в воздухе повисло целое облако пара. – И чего же ты, Роберт, ждёшь от меня? Даже, если я захотела бы что-то изменить, никто не внемлет моим словам.

– Я придерживаюсь иного мнения.

В своих предположениях он не ошибся. Несмотря на возраст и принадлежность к прекрасному полу, я действительно могла бы выступить с протестом и найти поддержку в лице соратников, но нет греха страшнее, чем предательство.

– Хочешь, чтобы на мне красовалось постыдное клеймо мятежника? Почему сам не выступишь с трогательной речью?

– Я мог бы заставить забыть о нашем существовании, но глобально это ничего не изменит, – задумчиво произнёс он, склонив голову набок. – До тех пор, пока люди самостоятельно не примут решение и не поведут остальных за собой, порочный круг не разомкнётся.

– И во что им верить? Открытая вражда утихнет, но ваша жажда крови никуда не исчезнет.