В паутине вечности (СИ)

– Жизнь и смерть всегда будут идти рука об руку – таков непреложный закон мироздания. Однако, самые ужасные трагедии происходят повашейвине. Даю слово: никто не будет преследовать тех, кто благоразумно откажется проливать кровь.

– Ситуация не благоприяствует такому риску – нас осталось слишком мало.

Порыв приземистого ветра поднял в воздух колючий снег, заставив зажмуриться. Когда всё стихло, бессмертный откинул с лица прилипшие пряди волос, и я впервые смогла рассмотреть его черты. Первым в глаза бросился причудливый шрам, опутавший правое веко. Интересно, что он успел пережить, будучи человеком? Как давно и при каких обстоятельствах изменился? На вид мужчина был вдвое старше меня, но это обстоятельство ничуть не умаляло его привлекательности. Пока я заворожённо изучала каждый сантиметр совершенного тела, Роберт бережно дотронулся до моих ресниц, покрытых толстым слоем инея, и обеспокоенно произнёс:

– Ты наверняка замёрзла. Садись верхом.

Вопреки обыкновению, я не отпрянула и послушно выполнила просьбу. Бессмертный был гораздо старше, сильнее и опытнее меня, но общался как с равной – только одно это заслуживало уважения. Вместе мы двинулись дальше по тропе, будто многовековой вражды никогда не было.

– В самом деле ничего не чувствуешь?

Вопрос, который я решилась задать, прозвучал крайне бестактно и двусмысленно, но Роберт верно уловил его суть и терпеливо ответил.

– Сложно объяснить. Моя кожа ощущает холод, но несколько иначе. Низкая температура не способна навредить мне или доставить дискомфорт.

– А удовольствие? Его ты испытываешь?

Серьёзное лицо мужчины смягчилось. Лунный свет искрился в глазах, а по синеватым губам скользнула едва заметная улыбка.

– Я всё ещё нахожусь здесь, рядом с тобой. Думаю, ответ очевиден.

Растерявшись, я смущённо отвела взгляд и ничего не сказала. В бездушном существе мне виделся желанный мужчина, и сердце изнывало при мысли о бездонной пропасти, разделяющей нас.

В благоговейной тишине, нарушаемой лишь монотонным скрипом снега, мы незаметно приблизились к тягостному моменту прощания. За свою недолгую жизнь мне слишком часто приходилось испытывать боль утраты. Как же это тяжело – отпускать. Собравшись с мыслями, я подвела неутешительный итог нашей встречи.

– Мои дни сочтены. Через сутки, как только солнце взойдёт, я буду вынуждена повести за собой отряд.

– Подожди, Илина, – неуловимым движением мою руку нежно накрыла широкая ладонь, – не принимай неверных решений. Ещё не поздно всё изменить.

Неиссякаемый запас времени действительно был, но только у одного из нас. Печально сознавать, что моя жизнь займёт всего лишь короткую строчку в многотомной летописи вечного существования Роберта.

– Если ослушаемся приказа, нам придётся уйти в бега. Ты ничего не узнаешь о моей судьбе.

– Я смог бы найти тебя.

– Неужели? Светового дня предостаточно для того, чтобы наш след исчез. Вы далеко не всесильны.

– Верно, но есть надёжный способ указать мне дорогу.

– И какой же? – поинтересовалась я с подозрением.

– Твоя кровь.

В порыве негодования я машинально схватилась за нож, готовясь отразить атаку.

– Я не посмел бы, – хрипло произнёс Роберт, делая шаг назад.

Напряжённо вглядываясь в его лицо, я пыталась распознать ложь, но безуспешно. Одному Всевышнему известно, по какой причине я поверила словам бессмертного с самой первой встречи и верила до сих пор. Надеюсь, меня не постигнет горькое разочарование. Не прерывая зрительного контакта, я стянула с себя перчатку и коротким движением рассекла тонкую кожу на указательном пальце. Поморщившись, я протянула Роберту лезвие, окроплённое кровью, но взять его он не спешил.

– Уверена?

– Да. Иначе бы не делала этого.

На долю секунды он прильнул губами к холодной стали и резко отшатнулся.

– С тобой всё в порядке? – настороженно спросила я, заметив, как на выразительных скулах заиграли желваки.

Некоторое время Роберт продолжал неподвижно стоять, очевидно, пытаясь совладать с жаждой. Когда морщины между густыми бровями разгладились, он медленно кивнул и твёрдо произнёс три ценных слова:

– Я буду рядом.