В паутине вечности (СИ)

Как только ворота распахнулись, я устремилась в края, которые вновь стали знакомыми. Место, обозначенное Алеком, находилось недалеко от столицы Мондервиля, но что именно, а главное – кто меня там ждёт? Стараясь сохранять рассудок холодным, я всецело сконцентрировалась на пленительном запахе Роберта, которым был пропитан салон. Сжимая руль, я представляла, как его крепкие пальцы ложатся поверх моих и плавно направляют к точке, где произойдёт наша встреча. Я не только тосковала по нему, но и боялась не успеть озвучить самые сокровенные слова. Вжимая педаль газа в пол, я молилась только об одном: прибыть вовремя.

Небо стремительно смывало с себя пёстрые закатные краски, приобретая взамен равномерный индиговый цвет. Современный Мондервиль разительно отличался от прежней Алтанты, но всё же общность между ними я улавливала, а потому легко ориентировалась на его территории. Свернув с центральной асфальтированной дороги, я принялась напряжённо вглядываться в каждый просвет между деревьями. Петлять по узким тропам на широком и длинном автомобиле было затруднительно, поэтому я была вынуждена бросить имущество Роберта посреди леса и продолжить поиски, используя собственные силы. Чутьё обострилось до предела. Ведомая инстинктами, я довольно быстро обнаружила искомую цель. Болотно-зелёная черепица вкупе с кирпичом цвета горького шоколада не привлекали к себе особенного внимания, но было очевидно, что за невзрачным фасадом может скрываться всё, что угодно. Не обинуясь, я требовательно постучала в металлическую дверь. Судя по тому, как быстро она отворилась, гостей здесь явно ждали.

– Илина! Какая знаменательная встреча! Милости прошу в мою скромную обитель, – Мартин ослепительно улыбнулся, обнажив клыки, и сделал широкий пригласительный жест.

Личность владельца дома меня не удивила. Общение с советом Мондервиля без веских доказательств обречено на провал, значит, к желаемому результату могла привести только встреча с правителем в неформальной обстановке. С высоко поднятой головой я переступила порог, не зная, суждено ли мне сделать это в обратном направлении.

– Обойдёмся без высокопарных речей. Мне известно, что ваш клан потворствует убийствам наших сородичей. Если никто не способен призвать старейшину к ответу, это сделаю я, – церемониться с ним я не собиралась.

Сардонический смех Мартина гулким эхом разнёсся по длинному залу.

– А ты не так умна, как рассказывают! До сих пор ничего не поняла, милашка? – его наглая ухмылка открыто провоцировала. – Я был бы рад увидеть, как ты умираешь в неведении, но у меня другой приказ.

Последняя фраза чётко давала понять, что существует некто, обладающий властью над старейшиной. Дьявол. Где же я просчиталась? Разозлившись, я вцепилась в запястье противника и выкрутила его до характерного щелчка. Мартин скривился и попытался схватить меня за шею здоровой рукой, но потерпел неудачу.

– Отпусти, – сдавленно проговорил он, перестав оказывать сопротивление. – За твою дерзость будет платить Роберт.

Услышав заветное имя, я разжала пальцы и отшатнулась, словно меня ошпарило солнечными лучами. Значит, внутреннее чутьё указало верный путь, и Роберт действительно находится здесь. Но знает ли об этом кто-нибудь ещё? Если старейшине грозит опасность, стоит ли рассчитывать на помощь извне? В любом случае, я должна тянуть время столько, сколько смогу. Сделав ещё два шага назад, я опустила руки и подчёркнуто вежливо произнесла:

– Я внимательно слушаю Ваши требования.

Злорадная усмешка заиграла на губах Мартина. Деловито поправив воротник рубашки, он засунул руки в задние карманы джинсовых брюк и вальяжной походкой приблизился ко мне.

– Не знаю, что красит тебя больше: покорность или строптивость, – задумчиво протянул он, окидывая меня оценивающим взглядом. – Пойдём, узнаем мнение остальных.

С этими словами он повёл меня к двери, замаскированной под часть кирпичной стены. За массивной ширмой находился потайной проход на подземный этаж. Пока мы спускались по длинной лестнице, всем своим естеством я ощущала нарастающий трепет, который мог быть вызван присутствием только одного-единственного бессмертного. Когда мы вошли в просторный зал, интерьер которого казался знакомым, моему взору открылась душераздирающая картина: Роберт неподвижно сидел в бархатном кресле, а Бернар стоял позади него и дробно стучал пальцами по чуть сгорбленным плечам. Место родных сверкающих глаз заняла искорёженная, обожжённая кожа, покрытая неровным слоем запёкшейся крови. Каждое увечие, нанесённое горячо любимому телу, отзывалось во мне острой болью, которую невозможно унять. Потребовалось приложить гигантские усилия, чтобы совладать с приступом гнева, переплетённого с отчаянием. В мечтах я уже отомстила Бернару с особой жестокостью, но реальность настойчиво взывала к разуму, ведь любое необдуманное действие могло привести к трагическому исходу. Всем своим видом я демонстрировала безразличие, однако, советник не преминул случаем поглумиться надо мной.