В паутине вечности (СИ)

– Не ожидала? Понимаю. Бедняжка Мартин был наделён регалиями лишь де-юре. Все решения я принимал единолично. По кирпичику, скрупулёзно и без спешки я выстраивал собственную империю. Благодаря многочисленным связям мы преуспели в изобретении оружия и сыворотки, которая здорово ускорила процесс тренировки охотников. Если вдруг ты не знала: добыть иридий не так просто, как и умельца, который сможет придать ему форму. Старейшина вместе с советом наивно полагал, что будет и дальше убивать неугодных бессмертных руками людей и безнаказанно упиваться человеческой кровью, перекладывая грехи на плечи незрелых сородичей, но мои истинные цели были далеки от всеобщих ожиданий. Да, мне пришлось уподобиться врагу и принести в жертву тысячи жизней, но лишь для того, чтобы в конечном счёте искупаться в смертях бессмертных – такой вот оксюморон. Трагическая гибель старейшины Мондервиля от рук главы Рольштада станет настоящим межклановым скандалом. Бернар займёт место Мартина и вынесет вердикт о казни Роберта, а совет с радостью поддержит его решение. В любую легенду можно заставить верить, если умеешь манипулировать толпой, но тебе не стоит беспокоиться об этом, моя дорогая Илина. К тому времени ты покинешь этот грешный мир, отправившись к праотцам.

– Возмездие настигнет вас всех гораздо раньше, поверь. Я всегда считала, что тщеславие сгубит тебя и возродилась ради того, чтобы лично убедиться в этом.

Вместо ответа Вальтер сделал рукой характерный жест и холодно распорядился:

– Уничтожьте её.

Ванесса первой отреагировала на приказ и кинулась мне наперерез. Я не знала наверняка, насколько она сильна, но прекрасно понимала, что в скорости мне с ней не тягаться. Настал момент использовать единственный козырь. Цепким взглядом я впилась в бессмертную и процедила короткое: «Замри». Полусекундного оцепенения хватило для того, чтобы с наслаждением свернуть её тонкую шею. Небрежно отшвырнув выведенную из строя соперницу, я схватилась за нож и метнула его в спину Бернара, тем самым пропустив опасный удар лезвия по собственному плечу. Дьявол. Опасение за Роберта, который был вынужден сражаться вслепую, приглушило инстинкт самосохранения, чем Вальтер не преминул воспользоваться. Влажное пятно быстро расползалось по рукаву, призывая сосредоточиться на источнике прямой угрозы. Пока я не избавлюсь от него, оказать помощь Роберту будет невозможно. От следующего взмаха мечом я с лёгкостью увернулась и сделала ответный выпад, который не увенчался успехом. Большинству приёмов меня обучил именно Вальтер, поэтому противостоять друг другу будет непросто. Как не пыталась я улучить момент для установления зрительного контакта, он упрямо не давал мне такой возможности. Когда треск чьих-то костей раздался за спиной в четвёртый раз, контроль над собой был окончательно утрачен. В порыве ярости я схватилась голыми руками за лезвие и одним мощным рывком сбила Вальтера с ног. Белый потолок то появлялся, то исчезал перед глазами, пока мы кубарем катились по полу, пытаясь завоевать первенство. Когда наши переплетённые тела упёрлись в стену, я оказалась в крайне невыгодной позиции и никак не могла сбросить с себя Вальтера. Лезвие, которым меня пытались пригвоздить к полу, всё глубже вонзалось в горло. Тонкая цепочка разорвалась и подаренный Робертом кулон куда-то упал. С каждой потерянной каплей крови мои силы безвозвратно утекали. Спеша на выручку, я проигнорировала жажду, о чём теперь горько сожалела. Зачем судьба даровала мне второй шанс, если теперь так грубо его отбирает? Мысленно я начала прощаться с теми немногими, кто был мне безмерно дорог, и надеялась, что им удастся спастись, как вдруг хватка Вальтера ослабла. Его омерзительное тело резко обмякло и всем весом навалилось на меня. Перевернувшись на бок, я наконец избавилась от груза и приготовилась с благодарностью броситься на шею Роберту, но моим спасителем оказался совсем другой мужчина. Суровый взгляд Вэзила задержался на мне лишь на мгновение, после чего старейшина обнажил собственный меч и обезглавил Ванессу.

В шоковом состоянии я не замечала ни тело Бернара, лишённое правой кисти и головы, ни остальных бессмертных, заполонивших собой комнату и снующих туда-сюда. Целый мир сузился до мужчины, чьё благополучие всегда было и будет дороже моего собственного, а время словно застыло для нас двоих. Хромая на сломанную ногу, я подбежала к Роберту, упала на колени и ласково прижала к груди его прекрасное лицо, искалеченное ненавистными руками. Мой избранник сидел на грязном полу, устало облокотившись на кресло, а из рассечённого бедра всё ещё сочилась кровь. Друг от друга мы отстранились только тогда, когда серьёзные раны перестали зиять и отбирать силы. Роберт наконец смог приоткрыть глаза, в которых плескалась целая гамма чувств. Зарывшись пальцами в моих спутанных волосах, он с неимоверной нежностью прошептал:

– Я так боялся, и так надеялся, что ты придёшь, Лина.

– Я обещала, что никогда не оставлю тебя, – так же тихо проговорила я, крепко обхватив его ладони. – За подсказку следует благодарить Алека.