В пепел

Ладонь как бы сама собой медленно поползла вниз по гладкой коже и рельефным мускулам мужского живота. Ниже, еще ниже… Стоп! Девушка поняла, что еще пара сантиметров, и она почувствует, каковы на ощупь его волосы там. Цвет их она уже видела. Собственно, все остальное видела тоже. Уши предательски вспыхнули. И не только уши – ее всю кинуло в жар. Но прежде чем отпрянуть, Лаис все-таки позволила себе на пару лишних мгновений растянуть это удовольствие – вот так лежать, уткнувшись носом в твердое плечо и чувствуя себя растворившейся в запахе его кожи… А потом осторожно, стараясь не потревожить раненного, вылезла из-под одеяла, схватила халат и закрыла за собой дверь ванной.

Ретен, которого до этого не выдавали даже дрогнувшие ресницы, резко выдохнул сквозь зубы, повернулся на бок и постарался успокоиться. Получалось хреново, особенно если представить, чем там сейчас занимается девушка. Он едва не застонал, борясь с желанием войти к ней прямо сейчас и… Н-да. В его теперешнем состоянии это самое «и» вряд ли получилось бы для нее особо впечатляющим. Но демоны, как же он этого хотел…

Отвлекли ресса от мечтаний резко и неожиданно. На лестнице парадного входа раздались уверенные шаги, а затем в дверь не менее уверенно постучали. Не дождавшись ответа постучали еще раз. Наемник замер, перестав дышать, потому, что за створкой явно прислушивались к тому, что происходит внутри. Секунды стали какими-то вязкими и очень длинными.

А потом все внезапно закончилось. Уловив шум воды из ванной, там, за дверью, похоже упокоились. Под порог скользнул конверт и шаги застучали вниз.

Дари вернулся с чердака когда Лаис еще была в ванной. Поднял конверт, повертел в пальцах, положил на стол. Пару раз нетерпеливо взглянул на недоступный пока путь к удобствам, потоптался под дверью и не выдержал:

– Она туда сегодня сразу с расческой пошла? И со всеми своими шляпками?

– Наверное, – очень ровно ответил Ретен.

Пепел пригляделся к нему повнимательней и сразу просек, что состояние у мужика странное – он одновременно и собранный, и взрюченный. Понимающе хмыкнул.

– Заткнись! – первым с репликой успел все же ресс.

– А я что? – сделал круглые мальчишка. – Я ничего. Просто хотел поинтересоваться, как рыбалка.

– Заткнись! – ор шепотом вышел не слишком убедительным, но ресс добавил к нему взгляд, который убеждал вполне.

– Понял, никак, – Пепел едва успел увернуться от подушки.

И тут же присвистнул, увидев револьвер, потому что в него полетела как раз та, на которой спала Лаис:

– Демоны! Это она от тебя, что ли?

– Нет, – буркнул Ретен. – Это она всегда. Подушку верни.

– Н-да… – в сомнении протянул мальчишка, возвращая ему требуемое, – Ясно теперь, почему она не переносит, когда ее хватают. И задачка у тебя та еще будет… Сочувствую, короче.

– Нет. Плохо там не настолько.

– Угу, ну тогда ладно. Но, демоны ее сожри, какого хрена! Она собирается оттуда вылезать или нет?

В ту же секунду дверь открылась, выпуская девушку. И в самом деле уже причесанную и полностью одетую. Дари еще разок ругнулся, юркнул в ванную и поспешно громыхнул щеколдой.

– Что это? – Лаис сразу заметила на столе конверт.

– Не знаю, – откликнулся Ретен. – Только что сунули под дверь.

– Ага, – девушка прочитала адрес и спокойно взломала сургучную печать. – Из управления полиции. Наверняка насчет опознания твоего трупа.

А быстро пробежав глазами пару строчек, кивнула:

– Точно. Хотят, чтобы я заглянула туда сегодня и кое-что подтвердила.

– Лаис, – напрягся ресс, – ты уверена, что все пройдет нормально? И к тебе не возникнет вопросов?

– Я уверена в Йени. И в его любви к кредитам. Так что, да, все будет в порядке. Ладно, сейчас соорудим завтрак, а потом пойду, – и она скрылась в кухне. Сооружать.

Когда Лаис ушла Пепел подсел на кровать к Ретену и потребовал:

– Ну, показывай.

– Что? – тот сделал вид, будто удивился.

– Значит так, давай считать что и этот, и все остальные глупые вопросы мы уже и озвучили, и услышали. И перейдем сразу к делу. Показывай!

– Дари, много знать вредно.

– Нет! – мальчишка хитро улыбнулся, явно вспомнив что-то свое. – Знать много всегда полезно. Просто иногда вредно этим хвастать. Но я ведь заслужил разговор по душам?

Ретен пару секунд в сомнении изучал его шкодливую морду, но в конце концов все же кивнул:

– Заслужил.

И полез под изголовье кровати, куда еще вечером положил шкатулку, добытую Пеплом.

– Открывай, – заворожено произнес Дари, ожидая… Нет, чего сейчас ждать он просто не мог себе представить. Не сомневался только в одном – открыть ее будет совсем-совсем не просто.

Ресс посмотрел на него с очень странным выражением и, хмыкнув, одним движением пальцев снял крючок и откинул крышку.

Дари был безмерно разочарован, но все-таки заглянул внутрь. Потом неверяще уставился на Ретена, снова внутрь, снова на Ретена пока, наконец, не сумел вернуть себе голос:

– Это?.. Это что за хрень, демоны тебя задери? Издеваешься, да?!

Ресс действительно смотрел издевательски:

– А ты чего ждал, Дари?

– Ну уж не клоунского реквизита точно.