В пепел

– Я бы не был столь оптимистичен, – не согласился тот с ним. – Ведь что получается: сначала измененного убивают в Прауте, потом оттуда пропадаем мы, и тут же двое тварей погибают в столице. Как раз там, где стерегут что-то, связанное с твоим отцом. Видишь цепочку? Так что максимум дня три, а потом за нас возьмутся всерьез.

– Н-да… – Пепел почесал нос и вдруг сделал неожиданный вывод: – Полагаешь, против нас играют твои бывшие коллеги?

– Никогда в этом не сомневался.

– А измененные? – заинтересовалась Лаис. – Они тут как?

– Они тут инструменты. У которых должны быть хозяева. А у хозяев должны быть очень серьезные цели, раз им понадобился именно такой молоток, чтобы забивать гвозди.

– Это не гвозди, ресс, это уже сваи, – вздохнул Пепел.

– Вот и я об этом. Что-то происходит в бывшей вотчине Варана. Или не только в ней. Что-то заваривается…

– Стоп! – интуиция Лаис сделала стойку на последнюю фразу ресса. – Не заваривается, нет! Десять лет прошло – оно давно уже заварилось и кипит. Выкипает даже. А не взорвался этот демонов котел только по одной причине: архив Варана!

– Кстати, – оживился Пепел, – как думаешь, он действительно здесь?

– Вон там, скорее всего, – Ретен буднично ткнул в сторону сундука возле стены.

Дари неверяще глянул на него, но все-таки подошел и откинул ничем не запертую крышку. И тут же горестно простонал:

– Да тваааааю ж!..

– Вот именно, – подтвердил Ретен. – Вот именно, мальчик.

Простой с виду сундук оказался с секретом: внутрь был вложен массивный цинковый ящик с новомодным сейфовым замком – цифровым. С одной стороны прекрасно, никакие мыши добраться туда не могли. Но с другой… Им тоже было не добраться до его содержимого!

– А код? – растеряно поинтересовался Пепел. – Нигде в бумагах не попался?

Ретен глянул укоризненно.

«Ну да, понятно, чушь он сейчас спорол. Не стал бы осторожный Варан нигде его записывать. Ни за что не стал бы. Восемь цифр. Н-да… Попробуй такое подбери». – Дари механически прошелся по замку пальцами и вдруг вспомнил:

– А ведь дома, в кабинете отца, тоже почти такой же замок стоял. И однажды… Демоны! Сестричка, тут зеркало есть где-нибудь? – оживился он. – Не видела?

Лаисса, уже в капоре, поправляла грим и готовилась уходить, но отозвалась сразу:

– Есть. В ванной. Принести?

– Ага. – Мальчишка странно поворачивал голову, пытаясь смотреть на замок под разными немыслимыми углами.

– Вот, – быстро вернулась она и передала ему небольшое круглое зеркало, – и кончай с этими фокусами, пока шею себе не свернул.

Дари тут же закончил фокусничать, развернул стекло так, чтобы в нем было видно замок и позвал Ретена:

– Поможешь?

– Разумеется, – заинтересовался тот. – Как?

Пепел еще раз заглянул в отражение, отошел подальше, чуть сменил угол наклона:

– Понимаешь, я один раз случайно подсмотрел, как он открывал сейф в кабинете. Видел в зеркале, когда был у них в спальне. Но там этот замок был на стене… В общем, давай попробуем так: ты крути колесики, а я скажу когда остановиться. Если получится.

– Понял, – ресс начал медленно крутить первое колесо.

– Нет, зайди с другой стороны, – попросил Дари. – Закрываешь…

Через десять минут таких экспериментов, комбинацию набрали, и Пепел был уверен, что вспомнил все правильно. К сожалению, код не подошел. Да скорее всего и не должен был. С чего бы Варан, с его паранойей, стал ставить одинаковые циферки на разные замки? Но…

– Но попробовать-то стоило, – философски пожал плечами мальчишка и понес зеркало обратно.

– Стоило, – согласилась Лаис и пошла к двери, отвлекая Ретена от какой-то мелькнувшей по краю сознания мысли. Что-то такое он почти вспомнил… Впрочем, потом.

– Радость, моя, – шагнул он ей наперерез. – Пожалуйста, будь очень осторожна. Не так, как в Прауте. Обещаешь?

– Обещаю, – клюнула она его куда достала – в подбородок, пользуясь тем, что Дари их не видит. – Просто похожу, посмотрю, поболтаю…

– И про откат не забудь! – напомнил ресс. – Сколько еще? Часа три?

– Н-ну, примерно, – согласилась Лаис.

– Так что через два часа будь здесь. Иначе пойду вместе с тобой!

– Нет, не нужно. Это только помешает. Через два часа вернусь, не переживай.

И закрыла за собой дверь.

Увы, но не переживать у Ретена не получилось – до ее возвращения он был как на иголках. Снять напряжение немного помогла уборка, которую ресс затеял, чтобы отвлечься, и тут же подключил к ней Дари – не обращая ни малейшего внимания на сопротивление мальчишки. Пеплу наглядно и с огоньком продемонстрировали, что такое настоящая, элитная дедовщина, родом прямиком из Шант Эли. Так что к возвращению Лаис они успели два раза подраться, разок помириться и более-менее привести в порядок спальню, кухню, и, самое главное, ванную. Куда Ретен немедленно и забился – не иначе как нервы успокаивать. И просидел там пока «его радость» не вернулась.

– В общем так, – начала Лаис едва перешагнув порог. – Этот дом стоит запертым не десять лет, а гораздо меньше. Еще совсем недавно здесь жил некий господин Питрен, и скончался он прошлой весной. Поговаривали о наследниках, но что-то пока их не видно.