В пепел

– А у меня есть ощущение, что это нам тут задерживаться не стоит, – парировал Ретен. – И чем быстрее мы отсюда уберемся – тем лучше. Для всех.

– Обратно, в пятый округ вам нельзя, – вклинился Роши.

– И не собирались, – отмахнулся Пепел.

А Ретен насторожился:

– Почему?

– Там сейчас облава. Нашу третью роту на усиление полиции забрали, я слышал, пока в караулке сидел.

– Оп-па… – Пепел почесал нос и уставился на ресса. – Видать, вовремя мы оттуда свалили.

– Да, неожиданно, – ресс едва удержался от того, чтобы не скопировать жест мальчишки. – В смысле, не ожидал, что нам на пятки сели настолько плотно.

– Так это вас там ловят? – уставился на них Роши.

– Угу, – хмыкнул мальчишка. – Ловят там, а мы здесь.

– Вот здесь и оставайтесь, – припечатал Герен. – Из дворца вам лучше не высовываться.

– Почему вы нам помогаете? – пристально глянул на него Ретен. – На самом деле?

– Видите ли, ресс… – Герен почему-то смотрел не на него, а на Пепла. Не отрываясь. – Я был знаком с Вараном, он приходил иногда в этот зал. Размяться. Собственно, благодаря ему я эту должность в свое время и получил.

– Вы тоже были из его… – Ретен вовремя спохватился и дальше продолжать не стал.

– Давайте считать так, – вместо ответа на незаданный вопрос, гвардеец предпочел прояснить кое-что другое: – Я знал, что он был за человек. И ни за что не поверю тому, в чем его обвинили. И какие бы доказательства при этом не привели.

– Доказательства есть как раз обратному, – усмехнулся ресс. – Думаю, нам стоит обсудить, как и кому их следует передать.

– Обсудим, – согласился Герен. – Но сначала стоит обсудить, что и как сейчас делать с вами.

– А есть идеи? – полюбопытствовал Ретен. – С учетом того, что просто залечь и не высовываться для нас не вариант – нужно слишком многое и выяснить, и сделать, причем быстро.

– Это я понял, – согласился фехтовальщик и задумался.

А через минуту продолжил:

– Значит так, мальчишку я легко пристрою к себе, мне уже давно намекали, что неплохо бы обзавестись помощником. Лаисса тоже не проблема. Роши, поговори со своей Фиан, не нужен ли ей кто на кухне? Или со своей Лэи, может с горничными недобор? На самый крайний спросишь у своей…

– Да понял я, понял, – смущенно улыбнулся тот.

Дари тоже понял, но улыбнулся совсем по другому – предвкушающе. С высоты своего опыта бордельного жителя он сообразил, что приобрел прекрасный способ приструнить, если понадобится, этого «братика». Герой любовник, демоны его задери. Надо же! Впрочем, понял Пепел и еще одно, глядя на широкий разворот плеч и золотистые кудри нового родственничка – скорее всего ему даже Лэи просить не придётся, помочь ему согласится первая же, как ее там, Фиан. В этом у бывшего бордельного жителя сомнений тоже не возникло.

– К императрице хоть не пойдешь? – нагло уточнил он у Роши, впрочем, быстро отодвигаясь на безопасное расстояние. – Надеюсь, хотя бы ее от тебя стерегут?

– Я одного не понимаю, – ни к кому конкретно не обращаясь, в пространство поинтересовался красавчик, сообразив, что гоняться за шустрым мальчишкой бесполезно. – Как он до сих пор жив? И даже не изувечен?

– Может, когда и поймешь, – снисходительно ухмыльнулся Пепел, – если еще и мозги освоишь, а не только то, чем сейчас пользуешься.

– Уймитесь! Оба! – рявкнул на них Герен.

– А сколько ему лет? – неожиданно даже для себя поинтересовался ресс, глядя на Роши.

– Восемнадцать недавно стукнуло, – все тем же недовольным тоном ответил старший брат.

– Понятно, – Ретен переводил действительно понимающий взгляд с Роши на Пепла и обратно.

– Вот именно, – перехватил этот взгляд и Герен. – Два сапога – пара.

Парни глянули друг на друга с одинаковым отвращением и скривились. Тоже почти одинаково.

– В общем, – уже не обращая на них внимания продолжил хозяин каптерки, – остается только придумать, что делать с вами, ресс.

Что с ним делать неожиданно придумал Пепел, когда Роши отправился разыскивать в парке и пристраивать во дворец Лаис, и заняться мальчишке вдруг стало нечем. Он немного послонялся по залу, разглядывая и трогая стойки с оружием, а потом наобум дернул какую-то дверь, рядом со входом в каптерку, небрежно поинтересовавшись:

– Сортир?

– И это тоже, – несколько запоздало откликнулся Герен, потому что Дари уже озадаченно рассматривал комнату за открывшейся створкой. – Но вообще-то карцер.

– Зачем? – ошалел тот от такой находки. – Карцер в зале для тренировок?

– Для слишком увлекшихся, – хмыкнули ему в ответ.

– Фехтованием? – выразительно заломил бровь Пепел.

– Вообще, – еще выразительнее улыбнулся Герен. – Но сейчас его не используют – нынешние господа стали посдержанней.

– Ресс, а ресс, – на лице Пепла расцвела непередаваемая ухмылка. – А я тебе, кажись, апартаменты нашел. – Люкс!

– Думаешь, пора привыкать? – Ретен заглянул в камеру поверх плеча Дари.

– А что, еще непривычный? – в сомнении обернулся тот. – Тогда конечно, привыкай.

И продолжил мечтательным тоном:

– А я тебе передачки со жратвой таскать буду…

– Тоже чтобы привыкнуть?

– Тьфу на вас обоих! – не выдержал Герен. – Накаркаете!