В пламени ветра

Она выплюнула мою ногу и опустила в лодку. Я не отпускала её, понимая, что лишь прикосновение позволяет держать её в рассудке.

— Я уже больше не я. Элементаль в плаще сделал это со мной. Я была когда-то фамильяром короля Ундин.

— Отца Финли, — произнесла я. Её большие глаза моргнули в знак согласия.

— Да. И я бы осталась. Но Элементаль в плаще забрал мой разум. Эта передышка… Я не уверена, надолго ли она, потому что я помню тот ужас, что творила.

Кактус потянул меня от неё.

— Хватит играть со змеей, Ларк. Нам пора.

Я не обратила на него внимания.

— Змей, я не могу исцелить твой разум.

— Я знаю.

Она не шевелилась, но кончик её языка высунулся и коснулся моего копья.

— Ты можешь избавить меня от этого.

Пета подошла ближе.

— Тебя можно исцелить. Есть другой Элементаль, владеющий Духом. Он опытнее Ларк и кого бы то ни было.

Она перевела взгляд на Пету.

— Ты уверена?

— Да.

Пета кивнула.

Змея вздохнула.

— Я все ещё не уверена, что вы сможете пройти мимо меня. Зачем вы здесь?

— Ищем Ублюдка, — ответила я.

Она фыркнула, окатив нас паром морской воды.

— Он утратил всякую любовь к сверхъестественному и Элементалям. Желаю удачи вам с ним и со мной.

Я ослабила свою руку на её морде.

— Как нам проплыть мимо тебя?

Её глаза стали закатываться, когда она медленно опускала лодку на воду.

— Внуши мне, что лучше поохотиться в другом месте. Это для вас единственный шанс.

Я закрыла глаза и подумала о рыбе к югу от нас, о косяках рыб, жирных и ленивых, отъевшихся на изобилующих кормом просторах.

— Ну вот, — произнесла я и опустила руки.

Змей без слов дернулся в сторону, глядя куда-то на юг. Он клацнул зубами и исчез на глубине.

Я взяла в руку дымчатый бриллиант и с силой подула, пустив лодку по волнам. Час гонки в бешеном темпе унёс нас достаточно далеко, чтобы я смогла расслабиться, сесть и усмирить дыхание.

Пета положила мне на колени свою огромную голову.

— Это было неожиданно.

Я хохотнула.

— Ты же говорила, что от меня одни неприятности.

— Да, но даже я не думала, что ты нарвешься на морского змея. Их не так много осталось.

Я кивнула и откинулась на деревянной лавке. Использование бриллианта выжимало из меня все соки. Или это тот факт, что мы чудом избежали смерти.

Пета боднула меня.

— Давай уже рассказывай, что ты там хотела, про Кассаву.

Черт. Я думала, мы это проехали.

— Она убила мою мать и маленького братика, Брэмли. Манипулировала отцом. Заблокировала мою силу. Попыталась стереть с лица наш народ с помощью легочных червей. Какие ещё нужны причины? Она причина всех наших последних бед. Я знаю.

Кактус подался вперёд, направляясь лодку.

— Это не причины, это факты. А доказательства? Как нам доказать, что за всем этим стоит она? Ты ведь этого хочешь, да? Доказать, что она стоит за всем злом этого мира.

Я знала, что он говорит не из подлости и не из желания расстроить меня, и все же часть меня хотела, чтобы он поверил. Сказал, что я права, что Кассава — сука, и на том бы мы и порешили.

— Если только она сама не сознается перед людьми, у меня нет шансов доказать. Здесь её слово против моего. И мы все знаем, насколько она изворотлива.

— Зачем ей забирать твоего отца? — спросила Пета, изогнув спину идеальной дугой, и зевнула. — Тем более, твой отец сильнее её в своей связи с Землёй.

Я кивнула.

— Да, так и есть. Но его разум… Там все настолько запущено, я не уверена, но, возможно, им можно манипулировать даже без Духа. Если Чёрный Дрозд объединился с ней, как мы думаем, тогда…

Мне не нужно было продолжать. Мы все знали, что Чёрный Дрозд управлял Духом.

Желание верить, что он, мой отец, все ещё тот человек, которого помню с детства; что он достаточно силен, хотя я понимала, как на самом деле обстоят дела. Оставалась последняя отчаянная надежда, что его ещё можно спасти не только физически, но и душевно.

Кактус покачал головой.

— Зачем Черному Дрозду сотрудничать с ней? Он сам владеет всеми пятью элементами, она ему просто не нужна.

Я нахмурилась и посмотрела на воду.

— А зачем ему объединяться с Кидой? Смысл тот же самый. Ему никто не нужен… И все же он собирался посадить Киду на трон Шахты. Здесь чётко прослеживается рука Кассавы.

Чем больше я об этом думала, тем больше росла уверенность в собственной правоте. Кассава дёргает Черного Дрозда за ниточки… В этом было что-то извращенное. Вместе с ним она сможет победить любого, взять под контроль с помощью Духа, и единственным способом остановить её в отличие от того времени, когда она использовала розовый бриллиант, будет убийство Черного Дрозда. А это, как я знала по собственному опыту, было более чем сложно. Не говоря уже о том, что он довольно скользкий мелкий ублюдок.

— Ларк, но тогда подумай о его мотивах, — сказал Кактус, настаивая на своём. — Ему незачем помогать ей.

— Если только он не её любовник, как мы подозреваем, — сказала Пета. — Тогда у него есть мотив помогать ей и исполнять её желания.

По спине пробежал холодок.

— Если она забеременеет от него, то получит, чего так хотела. Второе дитя, владеющее всеми пятью элементами. Как они и планировали с Реквиемом.