В пламени ветра

Её зелёные глаза встретились с моими, и в её взгляде оказалось так много всего. Любовь, дружба, преданность и неприкрытая радость. Улыбнувшись, я махнула ей, и она шагнула вперёд, а растения перед ней расступались.

— Знаешь, этого не должно было произойти, — сказал Кактус.

Я пожала плечами.

— В последнее время такое со мной постоянно.

Пета впереди нас припала на живот. В ночном воздухе послышались звуки голосов. Я присела на корточки, вытаскивая из-за пояса и соединяя половины копья. Кактус сделал то же самое и мы стали тихо пробраться вперёд, лишь по необходимости отодвигая ветви кустов.

Сквозь листву мы увидели отблески огня. Костер, судя по высоте пламени, достигал вершин деревьев. Итак, мы нашли поляну, но что собирался делать Ублюдок? Ему не нужен костер, чтобы согреться.

Я подползла ближе к самой границе нашего укрытия с Петой по правую руку от себя и с Кактусом по левую.

Перед нами вокруг костра сидели люди. Я пригляделась, считывая их ауры. Нет, не люди, сверхъестественные существа.

— Пересчитай, — попросила Пета.

Беглый подсчёт сказал мне все, что нужно. Тринадцать — ковен ведьм. Однако тревожило вовсе не это. Тринадцать ведьм и ещё одно существо, привязанное к вкопанному в землю столбу. Пленником оказался мужчина с темно-каштановыми волосами и красивым лицом, практически с женскими чертами. Он озирался по сторонам и пытался рястянуть верёвки.

— Освободите меня, этого не было в договоре.

От голоса я чуть не подпрыгнула, настолько его глубина контрастировала с женоподобным лицом.

Другие ведьмы не обращали на него внимания, словно он и не говорил вовсе.

Кактус встал поудобнее, и я повернулась к нему. Он смотрел предельно серьёзно.

— Если нападем неожиданно, думаю, сможем справиться со всеми. Ему нужна наша помощь. Мы не можем его бросить.

На поляне раздался хлопок, и мы одновременно обернулась. Перед привязанным к столбу мужчиной встала женщина.

— Уинтерс, ты не заслуживаешь свободы. Демон просил именно тебя, и это небольшая плата за его знания.

Он покачал головой.

— Вы не сможете его контролировать. Стоит ему выбраться, как вы все окажетесь в его власти. Поверь.

— Поверить тебе? — выплюнула она. — Может быть, ты и силач, каких свет не видывал, но твои разум и выдержка слабы. Что недостойно нашего лидера.

Подавшись назад, она щелкнула пальцами. Ковен закружил вокруг костра, послышалось тихое ржание, из-за которого я резко обернулась. Одна из ведьм побежала к столбу с чашей в руках. Жидкость в ней блеснула тёмным цветом в пламени костра.

— Пета, — произнесла я, — это то, что я думаю?

— Это кровь Ублюдка. Я уверена, — мы встретились с ней глазами. — Они вызывают демона. Если для этого им понадобилась его кровь… то демон не из добрых.

Червивое дерьмо и зелёные палочки. У нас нет выхода. Даже если бы Ублюдок был в безопасности, мы не могли позволить этим идиотам привести демона в мир.

Я встала и шагнула на поляну. Я махнула руками вниз, и земля фонтаном просыпалась на костёр, блокируя его. Кактус с поднятыми руками оказался рядом.

Однако мы были слишком самоуверены. Здесь не общество играющих по правилам Элементалей.

Слева в меня ударил заряд чистой силы, и я полетела в воздух. Я ударилась о дерево и соскользнула по его стволу. Вокруг разгорелась битва: ведьмы плели заклинания, и Кактус сражался изо всех сил. Меня загородила Пета, она уворачивалась от ударов и наносила их сама.

Но я видела лишь вздымающиеся тело Ублюдка. Его забрызганный кровью белый плащ и дрожащие словно от проходящего сквозь них течения крылья. Послышался его хрип.

— Бесполезные Элементали, вечно прячетесь, когда должны драться, — произнес он, поднял на меня взгляд, и зарылся копытами в землю.

Что-то в нем заставило меня продвинуться ближе; я понимала, что должна удержать ведьм подальше, остановить демона… Но… я не могла не прикоснуться к Ублюдку.

Одну руку я прижала к его мускулистый шее, а другой пробежалась по его боку, насколько смогла достать. Внутри взревел Дух, но от страха я отпрянула. По его телу пробежала дрожь, и я почувствовала, что он ускользает в небытие, словно я могла это увидеть.

Стоило ли спасать его? Хотелось верить, что да. Не столько из-за его значимости для меня, а просто потому, что так правильно.

Если я не права, с радостью отдам часть своей души, спасая его.

— Богиня-Мать, помоги, — произнесла я и открылась силе Духа.

Глава 12

С большой осторожностью я послала Дух в его тело. Раны пересекали живот, и из них на землю свисали внутренности. Я думала не о том, как сработает моя сила, а о том, что это необходимо сделать. Ублюдок застонал.

Дюйм за дюймом я закрывала его раны. По лицу и рукам струился пот, пока я штопала его. Лошадиное брюхо было невероятно велико, вмещая кучи колец кишечника, и мне предстояло вернуть их на место. Его ноги и копыта подергивались во время моей работы, а крылья подрагивали. Но в целом, он лежал тихо.