В плену королевских пристрастий

– Ничего, Арни, попривыкнет он к нам и начнет есть. Ты только не обижай его.

  Однако прошло несколько дней, а пес так и не стал есть. Он целыми днями безучастно лежал во дворе, прикрыв глаза. Кошки и птицы таскали мясо из миски, что стояла у него прямо перед носом, но он даже не шевелился.

– Слушай, Грегор, – жена подошла к нему утром воскресенья, перед тем как идти в церковь, – что-то кажется мне, что пес твой не жилец… Может, снял бы ты с него цепь, даже если сбежит, все лучше, чем тут сдохнет…

– Римма, – раздраженно заметил Грегор, – ну чего этот вопрос перед обедней-то поднимать? Из церкви придем, посмотрим… может, и сниму… А чем о псе толковать, ты вон, лучше Николке рубашку переодела бы, а то он уже чем-то рукав весь измазал, – он кивнул на младшего сына трех лет.

– Ой, и правда, – жена подхватила малыша на руки. – И когда же ты успел, постреленок? Пошли-ка скорее переодеваться.

  Всю дорогу до церкви Грегор обдумывал слова жены, но понимал, что если сейчас даже выпустит пса, у того вряд ли хватит сил дойти до монастыря.

  На службе он никак не мог сосредоточиться на молитвах, в голове все прокручивались все его разговоры и с девочкой и с монахиней. "Надо было отдать пса девчонке" – занозой сидело в голове. "Ладно, что теперь-то об этом думать" – он мотнул головой, отгоняя навязчивые мысли, и чтобы отвлечься от них стал наблюдать за прихожанами. И тут он увидел бывшую хозяйку пса. Она, потупив взгляд, тихо стояла в самом дальнем углу церкви и, судя по ее отрешенному виду, усердно молилась.

  "Надо попросить ее покормить пса, вряд ли она откажет" – решил Грегор и после службы подошел к девочке.

– Здравствуй, – поздоровался он с ней.

– Здравствуйте, – ответила девочка.

– Не хочешь спросить, как поживает пес? – спросил он ее.

  Девочка чуть склонила голову и испытующе посмотрела на него: – Я так понимаю, что плохо, иначе бы Вы не подошли ко мне.

– Ты правильно понимаешь, – кивнул Грегор. – Может, сходишь покормишь его?

– Хорошо, – тут же согласилась девочка и следом за ним подошла к стоявшим чуть в отдалении жене и двум сыновьям Грегора.

  Он кивнул им на нее:

– Познакомьтесь, это бывшая хозяйка нашего голодающего пса.

– Здравствуйте, меня Алиной зовут, – кивнула им девочка.

– Здравствуй, – кивнула ей в ответ жена Грегора, – меня Риммой зовут, а это Николка и Арни, – она рукой указала на сыновей.

  Николка тоже пролепетал – Здластву.

  А Арни, посмотрев на девочку в скромном и темном монашеском платье, лишь презрительно хмыкнул и отвернулся.

  Они все вместе прошли во двор дома, и пес, лежавший во дворе, тут же вскочил и бросился к девочке, потом распластался у ее ног и, отчаянно молотя хвостом, тихо заскулил.

– Малыш, мой любимый, ты самый замечательный пес на свете, – девочка присела с ним рядом на корточки, прижала его голову к себе и стала гладить, а пес пытался лизнуть ее. Хвост его при этом не останавливался ни на секунду.

– Его теперь Громит зовут, – сзади к девочке подошел Арни.

– Ты можешь его звать, как хочешь, – не оборачиваясь, ответила девочка, – а для меня он Малыш, – она помолчала немного, а потом тихо пояснила: – Он в детстве очень маленьким был, в половину от своих сестер и братьев, совсем слабенький и ножки задние приволакивал… его поэтому хозяин утопить решил, а я не дала… и он вон какой красавец теперь стал… только похудел немного… Что же ты не ешь ничего, маленький мой? – она ласково потрепала пса за ухо. – Ну-ка иди ешь быстро! У тебя вон миска полная мяса стоит, а ты не ешь. Нехорошо. Иди кушай! – она легонько подтолкнула пса к миске.

  Тот тут же вскочил, подбежал к миске, звеня цепью, и стал быстро есть, заглатывая мясо, при этом он постоянно оглядывался на девочку, словно проверяя, не исчезла ли она вновь.

  К Грегору сзади подошла жена и, наклонившись к самому уху, прошептала:

– Ты бы предложил девочке поесть, а то посмотри какая осунувшаяся, похоже и она на пару с ним голодала.

– Ну не знаю… вынеси ей что-нибудь… – тихо ответил он.

  Римма ушла в дом и вскоре вернулась с половинкой каравая и кувшином молока.

– Может, и ты покушаешь, Алина? – протянула она девочке хлеб с молоком.

  Девочка, сидевшая на корточках, поспешно вскочила и попятилась, отрицательно замотав головой: – Благодарствуйте, конечно, спаси Вас Господи за доброту Вашу, но я подаяние не беру.

– Ты что так напугалась? – Римма ласково улыбнулась. – Какое же это подаяние? Это угощение было. Но раз молоко с хлебом не любишь, может, пообедать с нами согласишься? В гости же ты ходишь?

– В гости не звал меня еще никто и никогда… Так что не хожу я в гости, – тихо проговорила девочка и потупилась.

  Римма подошла ближе к мужу и незаметно тихо толкнула его в бок, мол поддержи мое приглашение.

– Ну и что тебе мешает, первый раз сходить, раз мы тебя зовем? – вступил он в разговор. – Ведь ты считай уже пришла, так что не откажись подождать немного и отобедать с нами.

– Вы действительно меня приглашаете? – девочка удивленно посмотрела на них.

– Конечно. Так ты согласна? – улыбка Риммы стала еще шире.