В плену королевских пристрастий

  Глядя на пламя в камине, Изабелла размышляла о том, что допустила ошибку, так встретив герцогиню… До встречи с ней она была уверена в том, что герцог не любит жену, о которой никогда и ничего не говорил… Она представляла ее старой уродиной, с которой его связывают лишь династические интересы и обязательства… Поэтому, увидев красивую молодую женщину, которую не портили, ни насквозь вымокшее платье, ни мокрые волосы, всего лишь на год или два старше ее, ей захотелось показать ей, что герцог несмотря ни на что предпочел ей другую. И та почувствовала это и с достоинством приняла, и даже заступилась за нее. Изабелла помнила, как она властно потребовала: "не смейте даже пальцем ее трогать!". Вот только сам герцог не принял, что его копия попыталась соперничать с оригиналом. Теперь она поняла, что герцог даже не любил, а обожал свою супругу, которая вполне вероятно не отвечала ему взаимностью… Иначе, зачем ему искать ей замену в ее лице? Выходило, что супруга герцога, узнав о ее наличии, получила возможность еще дальше отдалиться от мужа, и именно это взбесило его. Тогда действительно, со временем, простив Изабеллу за это, герцог мог вновь вернуться к ней, если у нее хватит терпения дождаться этого…

  Графиня встала, подошла к распятью, висевшему в углу, и опустилась на колени:

– Господи, молю тебя, не дай ему меня бросить… Я все приму, все для него сделаю… я буду покорно ждать, сколько потребуется, лишь бы он вернулся. Я люблю его, Господи. Я согласна даже ей служить, лишь бы он был рядом и хоть иногда, – она всхлипнула, – хоть иногда, вспоминал про меня и был ласков, как раньше… Господи, верни его! И дай мне сил покорно дождаться этого…

  Король работал в своем кабинете, когда ему доложили о приезде герцога Тревора, и король тут же приказал привести его.

– Входи, Алекс, – он поднялся ему на встречу, отложив бумаги и дождавшись, чтоб за герцогом закрылась дверь, озабоченно спросил: – Ну как она?

– Лучше… Как говорит врач, кризис миновал, теперь дело на поправку должно пойти.

– А с тобой она как? Простила?

– Нет, – герцог тяжело вздохнул. – Она, конечно, разговаривает и даже не перечит ни в чем… только… только зажимается вся она, когда я рядом. Одним словом она с трудом выносит мое присутствие, хотя очень старается не показывать это…

– Алекс, ты что не воспользовался тем, что я освободил тебя от всех клятв, связанных с ней?

– После того как она чуть не ушла, неужели Вы думаете, я рискну, пойти против ее воли? Вы вон тоже не рискнули… еще тогда… Что уж обо мне говорить…

– Ладно… время хороший лекарь, дай ей время, отойдет она, простит, и тогда возможно ты сможешь привязать ее сильней, а пока придется нам с тобой быть с ней очень осторожными, чтоб не обидеть ее еще чем, ненароком… чтоб не надумала она вновь уйти…

– Видимо… – согласно кивнул герцог, а потом мрачно усмехнулся. – Кстати, пока меня не было, что-то, что мне стоит знать, произошло? Может, у Вас уже новый первый советник, а я и не знаю?

– Нет, Алекс. Мой первый советник по-прежнему – ты. А за все это время я лишь отправил Лидию в монастырь, да разрешил Марку присутствовать на совещаниях и сопровождать меня в инспекционных поездках. У парня неожиданно интерес и к политике, и к законодательству, и даже к экономике проснулся. Разобраться пытается, даже вопросы не всегда бестолковые задает. Ты знаешь, он очень изменился после поездки к вам… Кажется мне, что Алина с мальчиком разъяснительную работу провела. Давно его надо было к ней свозить. Он хоть на человека стал похож, а то ведь вел себя, как слизняк недоделанный какой-то… Кстати ты знаешь, что она мне даже Гертруду перевоспитала? Королева теперь считает твою жену своей лучшей подругой, и когда я сказал ей, что Алина тяжело заболела, поехала она тут же на богомолье о ее здравии молиться. Веришь?

– Верится в такое, конечно, с трудом, но в способностях супруги я не сомневаюсь, поэтому поверю.

– Правильно делаешь… потому что те, кого я послал последить за королевой, докладывают, что из церквей она почти не выходит и действительно молится об Алине. Кстати, как ты думаешь, когда Алину проведать можно будет?

– Я думаю, через неделю она уже должна быть в состоянии принять гостей.

– Вот и хорошо. А то я очень соскучился без нее. Тяжело мне без нее, Алекс.

– Чтоб Вы не особо сильно скучали, мой государь, я привез Вам новую служанку. Она конечно неуклюжа и не особо расторопна, потому что слишком толста, но зато очень покорна. Я надеюсь, она сумеет хотя бы немного поднять Вам настроение.

– Ты запомнил, Алекс? Вот за что люблю тебя, тебе никогда ничего не надо повторять дважды… Давай ее сюда. Развлечемся вместе. Я думаю, тебе поднять настроение тоже не повредит, а то выглядишь ты скверно… Отвлекись. Отойдет, Алина, со временем обязательно отойдет, да и я вас помирить постараюсь… Иди веди сюда это чудо.

  Через неделю Алина окончательно поправилась, и о ее болезни напоминали лишь сильная бледность и небольшие головокружения. Узнав, что она чувствует себя лучше, в замок приехал король и сразу прошел к ней в апартаменты.