В плену королевских пристрастий

– Ты здесь, мое сокровище? – и через какое-то время: – Пошел отсюда вон, болван…

– Да, Ваше Величество, – послышались поспешные шаги слуги, и дверь хлопнула еще раз.

– Что делаешь тут, моя радость?

– Сына Вашего искала…

– Нашла?

– Как видите – нет.

– Зачем он тебе?

– Он не пришел к ужину. Хотела узнать, в чем дело…

– Не волнуйся, с голоду не умрет. Шляется небось у тебя по замку где-то, служанок твоих ощупывая, вот про ужин и забыл. Вечером прикажешь, ему принести что-нибудь… а лучше ничего не давай… Ему и без ужина наверняка неплохо…

– Артур… – в голосе герцогини послышалась укоризна.

– Что, Артур? Не строй мне такие глаза. Мальчишка вырос, и это естественно. Ты же запретила при нем танцовщиц и прислугу раздевать, вот он, наверняка, и делает это где-то втихаря. Обрюхатит тебе пару служанок, будешь знать, что лучше позволять что-то, контролируя, чем не позволять ничего, провоцируя тайное вкушение запретного плода.

– Считаете, что у меня такие развратные служанки, что позволят ему то?

– А ты думаешь, что кто-то посмеет перечить принцу? Особенно если он заведет ее куда-нибудь в дальнее крыло замка, где не так часто ходят слуги, страшась разгневать твоего супруга. Кстати о твоем супруге… Ты до сих пор так и не допустила его к себе?

– И не допущу…

– Алина, я смирился с тем, что ты не допустила к себе меня, мотивируя это тем, что никогда не изменишь клятве, данной Богу и не позволишь то мне… но не допускать и его столько времени, это уж полная блажь. Я ждал… достаточно долго ждал… но хватит, наконец, обижаться и злиться. Ты его жена. Законная жена. Я хочу, чтоб у тебя был наследник, ну или наследница… Ты последняя в роду. Хватит выкрутасничать.

– Я не буду с ним жить. По крайней мере, сейчас. Отстаньте от меня.

– Хорошо, не хочешь его, найди любовника. Кого ты хочешь? И я, и он закроем глаза на любого.

– Ни-ко-го, – по слогам проговорила Алина.

– Алина, я все равно не отпущу тебя в монастырь! И не надейся! Поняла? Не хочешь исполнять супружеский долг, я сам тебя привяжу к кровати и заставлю исполнить.

– Только попробуйте! Вот только попробуйте принудить меня жить с ним… – в голосе герцогини зазвенел металл. – Вы оба очень сильно об этом пожалеете! Вы знаете, что я все делаю для Вас и на все готова ради Вас, и приму любую Вашу волю, но вот этого требовать от меня не смейте!

– Все, все, Алина… ладно… я подожду еще… Господи, до чего ж ты упряма… у герцога ангельское терпение… столько времени выносить твои закидоны…

– Мои закидоны?

– Все, Алина, извини… считай, я ничего не говорил… извини… Давай, о чем-нибудь другом, моя радость. О чем мы там с тобой говорили? Да, ладно, не помню уже… Пойдем чаю с тобой попьем… Ты ведь согласишься выпить со мной чай?

– Соглашусь…

– Вот и умница, моя драгоценная. Пойдем, попьем чаю, скушаешь булочку какую-нибудь… ваш повар печет чудесные булочки.

  Послышались шаги, и хлопнула дверь. Марк стоял за шторой и не мог пошевелиться. Лишь минут через пять он отер со лба холодный пот, вышел из кабинета и сел в одно из кресел, стоящее в библиотеке.

– Она ничья… и он ничего не может поделать с этим… Он не смог ее получить, – он скрипнул зубами и сжал кулак. – А я получу! Во что бы то ни стало получу!

  Дождавшись еще одной смены караула Марк вышел из библиотеки и пошел к своим апартаментам. По дороге он столкнулся с королем, который был уже явно выпивши:

– Ты где был, Марк?

– В библиотеке, отец.

– Не лги, тебя там не было. Я заходил туда после ужина.

– Сначала я там был, а потом по замку гулял… – Марк потупился.

– Я так и знал… – король резко схватил рукой подбородок сына. – Со служанками герцогини развлекался? Вот что, скотина, я могу закрыть глаза на все, что ты творишь в нашем замке, но паскудничать здесь – не смей! Убирайся отсюда немедленно! Утром увижу, что ты еще здесь, пожалеешь… – он резко оттолкнул сына от себя и, не оборачиваясь, пошел дальше по коридору.

  Марк тяжело вздохнул и пошел к выходу. На лестнице он увидел Алину.

– Всего наилучшего, Ваша Светлость. Разрешите Вам откланяться, – произнес он, склоняя голову.

– Это куда это ты собрался, Марк?

– Его Величество приказал мне немедленно убраться отсюда. Причем в кратчайшие сроки. Так что я иду исполнять его приказ.

– Марк, тебе нельзя сегодня уезжать отсюда. Я не знаю, чем ты прогневал отца, но очень прошу, иди извинись и попроси разрешения остаться.

– Алина, я не знаю, что его так прогневало, и не знаю, за что извиняться… Я, конечно, могу извиниться в принципе… только чувствую, что это бесполезно.

– Марк, я не шучу, тебе нельзя уезжать сегодня. Поэтому, проси, умоляй… Можешь сказать, что это я запретила уезжать… и что ты уедешь утром… в конце концов, лучше на наказание согласись, но не уезжай. Ты понял меня?

– Хорошо, – скривив губы, Марк понуро кивнул, – раз ты настаиваешь, я попрошу…

  Он прошел в апартаменты короля и попросил доложить об его визите.

  Когда стражник провел его в комнату, король сидел в кресле, но, увидев Марка, встал:

– Ты еще здесь, скотина? – раздраженно проговорил он, – Слов не понимаешь что ли?