В плену королевских пристрастий

  Изабелла вошла в беседку и села на скамейку. За сегодняшний день она узнала о супруге герцога больше, чем за все время, проведенное в замке. Она почувствовала, что перестала воспринимать Алину, как неподвижную красивую куклу, оживление которой может спасти Алекса. Она впервые подумала о ней как о реальной женщине, которую любит не только Алекс, но еще и король… Почувствовав на своих плечах его нежные объятья, в которые была вложена и неподдельная теплота, и ласка, и забота, она уже не сомневалась в том, что король не только любит свою кузину, но и искренне печется о ней. Изабелла поймала себя на мысли, что за последнее время ее чувства к так внешне похожей на нее супруге Алекса, претерпели ряд сильных изменений. Вначале она перестала испытывать к ней чувство ревности и перестала считать ее своей соперницей, поняв, что только ее наличие гарантирует, как спокойствие Алекса, так и его терпимое отношение к ней самой. Потом Алина превратилась для нее в предмет ее заботы и опеки, став вызывать у нее чувство сострадания, и лишь теперь предстала в образе реальной женщины, жизнь которой была, как оказалось, полна тайн и загадок. А сама она по всей вероятности до недавнего времени была окружена любовью и ревностью облеченных властью мужчин.

  Сейчас Изабелла поняла, что Алекс стал ее любовником как раз во время отчуждения между ним и супругой, а к ней в дом герцогиня попала в период их примирения, которое тут же и закончилось, и именно это так тогда разгневало Алекса.

  Она зябко поежилась, вспоминая, как вернувшийся после свадьбы дочери герцог, зайдя к ней в комнаты, выгнал всех слуг. После чего, в свойственной ему резкой манере, заявил, что если что-то случится с его супругой, то он, учитывая как она до этого обошлась с ней, во-первых, ни за что при себе ее не оставит, а во-вторых, постарается превратить ее жизнь в ад, заставив до самой смерти каяться в этом. Изабелла тогда на коленях клялась ему, что уже кается, и все силы приложит, чтоб герцогиня поправилась, и только это заставило Алекса смягчиться, и он, пробормотав: "это твой единственный шанс", ушел, причем, даже не взглянув на новорожденного сына.

  То, что он не проявлял ни малейшего интереса к ее ребенку, взяв его на руки лишь однажды, во время крестин, на которых, как знала Изабелла, настояла герцогиня, уже не удивляло Изабеллу. Однако то, что он так отнесся и к своему наследнику поначалу повергло ее в шок. Она пыталась несколько раз, уже когда герцог начал пить, рассказать ему о нем, но герцог, перебивал ее вопросом: "он здоров?" и, получив утвердительный ответ, тут же отсылал ее, не давая продолжить рассказ о ребенке. Лишь, в самом начале, когда она пришла к нему и предложила принести сына к Алине, он прошел вместе с ней к ребенку, и проводил их в комнату герцогини. Однако, увидев, что супруга не очнулась и никак не прореагировала на ребенка, больше сыном не интересовался. Мало того, он отказался искать крестных сыну и выбирать ему имя, сказав, что это его не интересует, и Изабелла на свой страх и риск сама вызвала священника и окрестила младенца, став его крестной матерью и выбрав ему имя – Теодор.

– Господи, если б я только знала, что все так обернется, – прошептала графиня, – я бы никогда в жизни не дала бы ей почувствовать, что спала с ее супругом… Господи, развяжи как-нибудь весь этот узел… я не знаю, как, но развяжи. Я не желаю ей смерти, и не хочу, чтоб он в монастыре ее оставил… Я поняла уже, он не сможет без нее жить, и меня возненавидит и постарается извести… Пусть выздоровеет она, Господи, только молю, сделай так, чтоб она не прогнала меня… я согласна ей служить, лишь бы ему хорошо было… Пусть он даже и не коснется больше меня… мне бы лишь бы рядом с ним… лишь бы видеть его… Я не могу без него, Господи… не могу… наверное, так же, как он без нее… Я за сыном их ухаживать буду и за другими детками, если появятся они… только бы он доволен был, и еще пить бы так перестал… Помоги ему, Господи, и позволь мне быть подле него.

  Изабелла стала обдумывать возможные перспективы дальнейшего развития событий, если Алина выздоровеет. Как она поклянется ей, что не станет домогаться любви Алекса, довольствуясь лишь тем, что будет видеть его. Как пообещает, что будет заботиться об ее сыне и все делать для него… и возможно тогда Алина, также как она, перестанет видеть в ней соперницу, и все каким-то образом наладится.

   В это время к беседке подбежала одна из горничных прислуживающих ей:

– Ваша милость, Теодор проснулся, плачет.

  Изабелла резко поднялась:

– Ну и почему ты не принесла мне его, мерзавка? – шагнув к горничной, она схватила ее за косу и сильно дернула, заставляя ту низко склониться перед собой.

– Простите, Ваша милость, я не знала где Вас искать и оплошала… Простите. Если позволите, сейчас бегом принесу.

– Еще чего удумала, с ребенком на руках она бегать будет. Совсем что ль ум отнялся? – Изабелла еще раз дернула косу горничной.