В плену королевских пристрастий

  Герцог нагнул голову над тазом, и король вылил ему на голову целый кувшин холодной воды, после чего протянул полотенце: – Утрись и выпей то, что Рон принес.

– Желание короля – закон… только толку, как я Вам уже говорил, в том никакого… – герцог вытер голову, вернулся к столу и залпом осушил кружку, оставленную Роном. – Вы довольны Ваше Величество? Или еще что-то сделать?

– В кресло сядь и постарайся с мыслями собраться, разговор есть.

– В советники я больше не гожусь, Ваше Величество… не хочу думать ни о чем, поэтому выслушивать мое мнение хоть о чем-либо Вам не резон. Глупость в любом случае, скорее всего, скажу, – усаживаясь в кресло, проговорил герцог.

– А я совета спрашивать и не собираюсь. Ты лишь на вопросы мои ответишь, а потом будешь делать то, что скажу. И не смей спорить!

– Кто ж спорит с королем? – герцог тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. – Спрашивайте, Ваше Величество.

– Алина все время в таком состоянии?

– Ну да… не приходит она в себя и не реагирует почти ни на что…

– Ты сказал "почти ни на что", значит, на что-то она все-таки реагирует?

– Ну да… один раз… только тогда ей еще хуже сделалось… и я больше не посмел…

– Что не посмел?

– Не стоило бы говорить это, конечно… тому лишь святой отец и я, да еще потом Лерон свидетелями были… к тому же Лерон, скорее всего, и не понял даже из-за чего все это было… ну да скажу… вряд ли Вы, мой государь, посчитаете ее колдуньей и обвините…

– Господи, да что ты несешь? Как я могу ее в этом обвинить?

– Я и говорю, что не обвините, скорее всего…

– Алекс, да расскажи толком, не томи.

– Священника я пригласил, чтоб молебен он отслужил у нее и соборовал ее. Так вот, лишь читать он начал, Алиночку всю трясти стало, да так, что пена изо рта пошла, и она стала задыхаться и хрипеть. Священник говорит: "Дело не чисто, видно бес в нее вселился", ну я сначала за Лероном послал, чтоб он ей помог, а пока его звали, священнику растолковал, что если он еще раз такое не то что скажет, а даже подумает, то учитывая, что она была именно его прихожанкой, выяснять правомерность таких обвинений я его отправлю прямиком к Господу, потому что именно он отвечает перед ним за свой приход. Святой отец тут же отказался от своих обвинений, сказал, что и в мыслях даже не держал ничего дурного о герцогине… поклялся, что никому и никогда не расскажет о своих безосновательных домыслах и пообещал, что будет усердно молиться о ее здравии. После чего я его отпустил. Пришедший Лерон сказал, что у Алины похоже, что был приступ эпилепсии, но он не уверен, потому что эпилепсия и летаргический сон не могут протекать одновременно…

– А больше такого не было?

– Нет… – герцог покачал головой, – как только замолчал святой отец, стало ей легче, и постепенно все это прошло у нее и больше не повторялось. Что это было, не знаю… но повторить такое не позволю… Нутром я почувствовал, если не прекратить это, умрет она…

  Король долго молчал, а потом, подойдя вплотную к герцогу, с напором в голосе произнес:

– Значит так, Алекс, ты сегодня же, причем без сопровождения, повезешь ее в Троицкий горный монастырь. Один раз там ей уже помогли, может, и еще раз помогут. И в рот больше капли выпивки не возьмешь. Понял?

– А если ей также плохо там станет?

– Значит, сначала приведешь к ней отца-настоятеля и покажешь ее ему.

– Думаете, он поймет, что с ней?

– Может и не поймет. Но мы будем знать, что и этот вариант мы испробовали. Поэтому приводи себя в порядок и собирайся.

– Что ж испробуем и это, – герцог тряхнул головой, – Чем черт не шутит… может, правда, поможет.

– Прекрати, Алекс! – раздраженно проговорил король. – Ты молиться об ее здравии должен и на лучшее надеяться, а не лукавого поминать.

– Хорошо, поминать не буду, – подавленно согласился герцог, а потом, тяжело вздохнув, добавил: – я бы согласился всю жизнь его не поминать, если б знал, что это хоть чуть поможет ей. Кстати, как Вы это себе представляете, мне одному везти ее туда…

– Справишься, – король усмехнулся, – и довезешь, и донесешь… Ведь ты, надеюсь, не хочешь, чтоб из слуг кто видел, что с ней может твориться… Раз уж от молитвы такое с ней было, то в монастыре и похуже может случиться… Так что постарайся, чтоб лишних свидетелей не было. Ни к чему они.

– Вы тоже думаете, бес на нее напал?

– Не знаю я, кто на нее напал, и знать не хочу. Хочу лишь, чтоб помогли ей… и готов все для этого сделать. Ты там в монастыре скажи, я выполню любые их просьбы, если помогут они ей… Пожертвую все, что скажут.

– Да, отец-настоятель наверняка и так все для нее сделает, если в силах то его будет… любит он ее, сам мне говорил, – герцог тряхнул головой и тяжело поднялся из кресла.

– А ты все-таки скажи…

– Так Вы говорите, прям сегодня ехать?

– А что тянуть, Алекс? Приводи себя в порядок и поезжай. Что тебя держит?

– Страх, государь, – губы герцога исказила мрачная усмешка.

– Страх? – непонимающе переспросил тот. – И чего ты боишься?