В плену королевских пристрастий

  Изабелла подошла к дубу, достала из его дупла платье и туфли герцогини, после чего огляделась и, приметив два рядом стоящих пенька поблизости, направилась к ним. Сложив на одном из них одежду герцогини, она повернулась к ней:

– Ваша Светлость, не могли бы Вы, подойти и сесть здесь? Я бы помогла Вам переодеться.

  Герцогиня молча подошла и села, и Изабелла принялась переодевать ее, сокрушенно причитая при этом.

– До чего же Вы себя довели, Ваша Светлость… Герцог казнит меня, когда Вас в таком виде увидит…

  Изабелла не ждала ответа, привыкнув за то долгое время, что помогала герцогине, к ее молчанию. Поэтому удивленно вздрогнула услышав:

– Не волнуйся, Изабелла. Он не тронет тебя.

– Вы что-то знаете о нем, Ваша Светлость? С ним что-то случилось? – озабоченно спросила Изабелла.

– Поторопиться нам надо, – не отвечая на ее вопросы, проговорила герцогиня и поднялась.

  В это время на полянке вновь показался старец.

  Алина шагнула к нему и, опустившись перед ним на колени, тихо прошептала:

– Благословите, батюшка.

– Господь благословит, – старец осенил ее крестным знамением. – Ступай с Богом.

– Благодарю Вас за все, что сделали для меня… Вовек того не забуду и молиться о Вас буду… поминайте и Вы хоть изредка меня, грешную и недостойную, в молитвах Ваших, батюшка.

– О том не печалься. Ты теперь навсегда чадо мое духовное… – он ласково погладил ее по голове и вновь повторил: – Ступай с Богом и храни тебя Господь.

   Герцогиня стремительно поднялась и, не оборачиваясь, пошла прочь.

  Изабелла растерянно проводила ее взглядом.

– Ну что стоишь как изваяние? Беги ей вслед, теперь лишь она твоя заступница, – усмехнулся, взглянув на нее, старец.

– Благодарствуйте, батюшка и простите, ежели что не так сделала, – Изабелла склонила перед ним голову.

– Бог простит, – отозвался тот и, шагнув в чащу, сразу пропал из вида.

  Изабелла, оглянувшись, бросилась в том направлении, куда ушла герцогиня, и через некоторое время, догнав ее, пошла следом за ней. Пройдя некоторое время по лесу, они вышли к той поляне, откуда старец забрал Алину. Невдалеке, у обочины дороги, стояла карета, рядом с которой их ждал Виктор.

  17

  Герцогиня вышла из кареты, и к ней тут же бросился Рон:

– Ваша Светлость, какое счастье, что Вы поправились. А у нас тут, такое горе… – он не успел договорить.

– Я знаю, Рон, – перебила его герцогиня. – Где он?

– В спальне…

  Герцогиня кивнула, стремительно поднялась по ступеням и скрылась за услужливо распахнутыми перед ней охранниками дверьми замка.

– Рон, – окликнула дворецкого Изабелла из кареты. – Что здесь произошло?

– Ваша милость, – Рон помог ей выйти и склонился перед ней, – Его Светлость, герцог ранен очень сильно… Его король сегодня часа за два до вашего приезда привез… и гневался сильно, что Вас с Ее Светлостью нет, всех своих охранников разослал вас разыскивать… И еще всех врачей сюда из столицы по его приказу привезли и священника еще… Сейчас он с герцогом в спальне его… Какое счастье, что Вы с герцогиней успели вернуться…

– Господи… – у Изабеллы потемнело в глазах, она схватилась рукой за дверку кареты, и едва слышно прошептала: – Неужели он про это говорил… и она, выходит, знала о том…

  Алина без стука, рывком распахнула дверь и вошла в спальню герцога. У постели того стояли король и священник.

– Алекс, – тихо говорил король, – не нервничай так. Их ищут и привезут в ближайшее время, не упрямься. Не хочешь, чтоб тебя осматривали врачи, хотя бы исповедуйся…

– Если я не увижу ее перед смертью, мое место лишь в аду… Я должен знать, что она простила, – услышала Алина хриплый голос мужа, и стремительно подойдя к кровати, отстранила короля и опустилась рядом с кроватью на колени:

– Я здесь, Алекс. Я простила, давно простила… исповедуйтесь, прошу Вас.

– Господи, Алина… дорогая моя… я что уже умер, что вижу Вас в здравии? Она никак посмела убить Вас?

– Ну что Вы! Вы живы и видите меня наяву… Она не убила, она помогла исцелиться, так что не надо напраслину ни на кого возводить… Исповедуйтесь и причаститесь, а потом мы поговорим, у нас еще будет время, – она нежно коснулась пальцами его щеки, – к тому же после причастия сил у Вас больше будет…

– Так Вы знаете о том, что я умираю?

– Да, Алекс, знаю… Вы не из тех от кого это надо скрывать, поэтому я не скрываю и прошу: исповедуйтесь… – Алина взяла его руку и прижала к губам. – Вы ведь исполните эту мою просьбу? А потом я исполню все, что Вы пожелаете… Хорошо?

– Да, моя дорогая… пусть так… пусть святой отец подойдет. Вы кстати можете не уходить, у меня нет от Вас секретов, Вы все знаете и так…

– Не надо, чтоб Вы отвлекались на меня… Исповедь это очень личное… постарайтесь сосредоточится и душу перед Богом раскрыть и от грехов очистить… Так что я подожду в коридоре, – Алина, поцеловав кончики пальцев герцога, поднялась и, взяв порядком озадаченного ее появлением короля за плечо, вместе с ним вышла из спальни герцога.

– Господи, Алина… Даже что сказать тебе не знаю… Я очень рад, что ты в здравии… Только видишь, как получилось: ты выздоровела, а Алекс теперь при смерти… Ты точно знаешь, что уже не помочь ему?