В плену королевских пристрастий

– Алекс, Алекс, – Алина в ужасе зажала ему рот рукой, не дав договорить, – не говори, что уже сказал… хотя бы сорок дней я должна о тебе молиться, это минимум… Даже наша свадьба была больше чем через сорок дней после казни Дмитрия… Не требуй от меня такого!

– Хорошо, Алина… но на сорок первый день ты обвенчаешься с королем. И это мое непременное условие.

– Хорошо, я сделаю, как ты требуешь, – Алина судорожно сглотнула и кивнула, – Я понимаю, что ты хочешь, что б я была счастлива… только это не совсем правильный путь, Алекс… я была бы гораздо более счастлива…

– Если бы ты позволил мне уйти в монастырь и до конца моих дней оплакивать моих мужей и заодно все человечество, погрязшее в грехе, – с легкой усмешкой закончил за нее герцог. – Нет, Алина. Так не пойдет. Потому что ты нужна королю, и ты знаешь об этом. Я выполнил перед ним свой долг до конца, а вот ты нет, так что, дорогая, не увиливай. Если с королем сейчас не будет тебя, я не знаю, что будет с государством. Ему больше не на кого опереться. Марк убит, королева умерла, Стефан придурок такой, каких поискать, даже Марк в свое время адекватнее был, а уж после твоей воспитательной работы и подавно… Так что не обездоливай государство, дорогая. Твои личные амбиции не стоят того. Все равно святой из тебя не выйдет. Не надейся. Ты нужна королю… сейчас, как никогда. И постарайся наследника ему родить.

– Алекс, ты серьезно?

– Серьезней некуда. Я буду спокоен, если буду знать, что и тебя пристроил в надежные руки, ведь какие руки могут быть надежнее королевских? И король под твоим присмотром, а значит, и государство… А вот владение было бы неплохо, если б ты сыну нашему позволила отдать вместе с титулом моим… и опекуншей над ним Изабеллу сделала. Она сумеет из него нормального герцога воспитать и с тебя обузу снимет…

– Алекс, как наш сын может быть обузой? Ты что говоришь?

– Алина, тебе наследника престола воспитать надо, поэтому сосредоточься на этом… Это поважнее всего остального будет… Изабелла со всем замечательно справится. Ты будешь приезжать и изредка контролировать. Все будет великолепно, если ты так сделаешь, поверь мне. И пообещай, что поступишь именно так.

– Алекс…

– Алина, умирающим не отказывают. Пообещай!

– Хорошо, Алекс, все будет так, как ты хочешь…

– Вот и умница, моя маленькая… И еще пообещай, что похоронишь меня здесь. Тогда ты сможешь, когда будешь приезжать навестить сына, вместе с ним приходить ко мне… Похорони меня, знаешь, у того дуба, у стены замка, где ты любила отдыхать… Мне будет приятно, если я буду знать, что когда ты будешь приходить ко мне на могилу, тебе будет хорошо.

– Я все так и сделаю, Алекс, не волнуйся. И приходить к тебе с сыном буду и молиться о тебе… и ему о тебе рассказывать.

– Вот и славно, моя дорогая…

– Ты хочешь отдать какие-нибудь распоряжения насчет дочек?

– Нет, Алина… Сама решай. Я уверен, ты все сделаешь для них наилучшим образом…

– Не сомневайся… я люблю их, ты знаешь… и постараюсь, чтоб у них все было хорошо.

– А я и не сомневаюсь… – герцог улыбнулся. – Как же я счастлив, что ты со мной в эти последние часы, и что ты здорова, как раньше… Господь явно милостив ко мне, раз позволил этим насладиться… Ты знаешь, как ты появилась, я почти совсем не чувствую боли… лишь слабость такая, что даже руку тяжело поднять… но это ерунда… жаль лишь, что тебя обнять сил нет.

– Алекс, ты видеть кого-нибудь хочешь?

– Нет, Алина, кроме тебя никого не хочу, – герцог едва заметно качнул головой.

– Хорошо, тогда это будет только наше время, – Алина ласково улыбнулась, затем поднялась с колен, легла рядом с мужем на кровать и, крепко прижавшись к нему, сама обняла его:

– Так лучше, Алекс?

– Конечно… так совсем хорошо, моя маленькая… – герцог чуть повернул голову и уткнулся лицом в волосы жены. – У тебя так чудесно пахнут волосы, Алина… лесом и какой-то свежестью… Я люблю тебя, Алина… и всегда любил, с первого взгляда…

– Я знаю, Алекс…

– Поцелуй меня, маленькая… мы ведь почти не целовались с тобой…

– Значит, надо исправить это упущение, – Алина прильнула губами к губам мужа, даря ему долгий и горячий поцелуй.

– Даже ради этого, имело смысл принять смертельный удар, – с трудом восстановив дыхание после поцелуя, проговорил герцог, а потом с легкой улыбкой добавил: – Ты даже не представляешь, до чего ты прекрасна… сказочно прекрасна, маленькая моя… я так счастлив, что ты сейчас со мной…

  Он немного помолчал, а потом утомленно прикрыл глаза, тихо проговорив: – Сил совсем нет… даже глаза закрываются… Только ты не уходи…

– Я с тобой, Алекс… с тобой… – Алина рукой стала вновь нежно гладить мужа по волосам.

– Вот так, рядом с тобой уснуть навсегда, это, наверное, и есть счастье… спасибо тебе, маленькая… я люблю тебя…

– И я тебя люблю, Алекс… люблю… – тихо прошептала Алина, глотая слезы.

– Я так ждал этих слов, маленькая… но не надеялся их услышать, – герцог открыл глаза и с улыбкой посмотрел на жену, – даже если ты солгала, спасибо… Теперь и умереть можно… Спасибо тебе, малышка… ты не плачь, не надо… все будет хорошо…