В плену королевских пристрастий

  Изабелла судорожно прижала руки к щекам, борясь с подступающими слезами, и срывающимся голосом проговорила: – Ваша Светлость, что Вы… Вам не за что извиняться… я все понимаю… к тому же король… он запретил… заранее запретил даже думать мне о том… я обещала, что не посмею… не посмею никаких чувств проявлять… так что… я в любом случае не могла бы… и даже теперь не посмею… не волнуйтесь, я буду держать себя в дозволенных рамках, никто ничего не заподозрит.

– Сегодня ночью, в церкви, я дам тебе возможность его оплакать. Я знаю, что ты очень его любила и необходимо тебе то… Я помолюсь рядом с ним там, а ты в это время простишься с ним так, как сама захочешь, – герцогиня обернулась к ней: – Тебя ведь не будет смущать мое присутствие?

– Ваша Светлость, Вы так добры… не заслужила я того… – Изабелла подошла к ней, опустилась перед ней на колени и, взяв ее руку, прижала к губам. – Благодарю Вас.

– Прекрати, встань сейчас же! За что ты меня благодаришь?

– Вы должны были ненавидеть меня… а Вы защищали… и тогда… и сейчас не гневаетесь… хоть и стали моим прямым сюзереном.

– Да за что же мне тебя ненавидеть? За то что ты без памяти влюбилась в герцога, спасшего тебя от незавидной участи, и выполняла все его прихоти? Или за то, что ухаживала за мной и моим ребенком и старалась все делать для него и меня? За что я тебя должна ненавидеть, сестренка? Давай, поднимайся и больше не надо передо мной на колени падать, не люблю я это.

– Как Вы назвали меня, Ваша Светлость? – Изабелла поднялась и недоуменно взглянула на герцогиню.

– Сестрой, – грустно улыбнувшись, повторила та.

– Вы имеете в виду во Христе? – непонимающе уточнила она.

– Неужели ты не поняла? Я думала, ты поняла еще тогда, раз не спрашиваешь… Ты моя сводная сестра.

– Это как?