В плену королевских пристрастий

  Герцог закрыл глаза, на губах его застыла легкая улыбка. Алина долго и нежно гладила его по волосам, молясь про себя о нем, и даже не почувствовала в какой именно момент, он перестал дышать, настолько незаметно его душа рассталась с телом.

  Изабелла переборов первое потрясение от того, что услышала от Рона, постаралась взять себя в руки и поднялась в детскую спальню. Там она опросила всех служанок о том, как себя чувствовали дети в ее отсутствие, и внимательно осмотрела их, заставив раздеть сначала сына герцогини, потом своего, и убедившись, что с детьми все в порядке, удалилась в свои комнаты.

  Однако долго пробыть там она не смогла, мысль об умирающем герцоге рвала ей сердце и не в силах, противостоять желанию увидеть того, кого безумно любила, Изабелла пошла к спальне герцога.

  У дверей герцогских апартаментов стояли король, несколько человек из его свиты, Рон и священник. Увидев ее, король направился к ней, и жестко схватив за руку и склонившись к самому ее уху, яростным шепотом проговорил:

– Белла, не смей даже думать о том, чтоб увидеть его сейчас. И рыдать не смей! Поняла? Иначе ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю… Он твой сюзерен и только… Если сейчас или позже кому-то, исходя из твоего поведения, хоть одна мысль в голову придет, что он был для тебя кем-то большим, мокрого места ни от тебя, ни от твоего ребенка не оставлю… Ясно тебе?

– Да, Ваше Величество, – Изабелла, испуганно сглотнув, кивнула, потупилась и подавленно спросила: – Он при смерти?

– Да, Белла. И счет идет на часы.

– Ее Светлость у него?

– Да. И это для него сейчас самое лучшее. Ты сделала ему великолепный подарок, позволив перед смертью увидеть, что она исцелилась, я думаю, он благодарен тебе за это…

– Это же не я ее исцелила… я лишь отвезла… но я рада, что Вы считаете, что он мне благодарен за это, – тихо проговорила она, не поднимая глаз.

– Наверняка благодарен, только не рассчитывай это от него услышать, не до того ему сейчас. Ты и так слишком много в их семейных взаимоотношениях разрушила, поэтому хоть напоследок дай ему возможность этими отношениями насладиться и не смей лезть в них.

– Я не посмею… и обещаю, что постараюсь, чтоб никто никогда не узнал и не догадался, какие у нас были с герцогом взаимоотношения, – Изабелла несмело подняла глаза на короля, а потом тихо спросила: – Вы мне позволите остаться? Я бы могла помочь герцогине… ведь ей наверняка помощь потребуется… потом… – она судорожно сглотнула и добавила: – Я буду контролировать себя, обещаю…

– Хорошо, – король кивнул, – но только чтоб никаких истерик и слез. Ни сейчас, ни потом. Смотри, ты обещала.

  Король разжал руку и вместе с ней вернулся к дверям апартаментов герцога.

  Через некоторое время дверь открылась и на пороге показалась герцогиня.

– Он умер, – тихо проговорила она и обернулась к священнику, – помолитесь рядом с ним, святой отец.

– Конечно, дочь моя, – священник кивнул ей и прошел в спальню герцога.

– Рон, – герцогиня повернулась к дворецкому, – распорядись, чтоб тело герцога обмыли и переодели… и еще… все к похоронам, чтоб приготовили…

– Алина, – к герцогине шагнул король, – похороны, я думаю, лучше провести в столице.

– Нет, мой государь, здесь… и не спорьте, пожалуйста… Алекс захотел, чтоб я тут его похоронила… – герцогиня закусила губы, и в ее глазах сверкнули слезы, – у дуба… у стены…

– Если это его воля, то конечно. Как я могу спорить, Алина? Он еще что-то хотел?

– Я потом скажу… – герцогиня чуть запрокинула голову и отвернулась к окну, стараясь не расплакаться.

– Нет, Алина. Я хочу знать это сейчас! – жестко произнес король, и взяв за плечи герцогиню, развернул ее лицом к себе: – Что он еще хотел? Говори!

  Губы Алины дрогнули, и по щекам потекли слезы, с которыми она попыталась справиться, но безрезультатно. Она посмотрела ему прямо в глаза и едва слышно прошептала: – Его титул передать нашему с ним сыну, а его опекуншей сделать графиню Изабеллу Норес, и чтобы я… – она нервно сглотнула, – чтобы я на сорок первый день вновь вышла замуж.

– Алина, он сказал за кого?

– Да, – едва слышно подтвердила она.

– За кого?

– За Вас, Ваше Величество.

– Все так и будет, Алина. Будет так, как он хотел. Похороны будут здесь, я все проконтролирую, а потом будет сорок дней траура, я объявлю его повсеместно, а после этого наша свадьба. Не волнуйся ни о чем и ничего не бери в голову… я обо всем позабочусь. А сейчас иди к себе, переоденься и успокойся. Белла поможет тебе.

  Он обернулся к Изабелле: – Помоги, герцогине.

  Изабелла и герцогиня прошли в ее апартаменты. Там герцогиня подошла к окну и замерла у него, схватившись рукой за край рамы.

– Ваша Светлость, может быть, Вы согласитесь помыться после дороги? А уж после Вам траурное платье подготовят, – несмело осведомилась Изабелла.

– Изабелла, извини, что не позвала тебя с ним проститься… но он видеть никого вообще не хотел… – ничего не отвечая на ее вопрос, тихо проговорила герцогиня.