В плену обстоятельств

Меня не мучили моральные сомнения. Открыла первую страницу и погрузилась в чтение.

Элоиза вела дневник с семнадцати лет и подробно описывала события своей жизни. А вся ее жизнь сводилась к смене покровителей и бесчисленных любовников. Она подробно описывала где и с кем познакомилась, и кто и чем ее одарил. Дочитав последнюю страницу, закрыла дневник. Теперь я знаю, как умерла первая жена папы.

Семнадцатилетняя Элоиза, мечтая заполучить богатого мужа, решила, что князь Рузский ей идеально подходит. Она подстроила встречу с его женой, когда та, без сопровождения, каталась на своей лошади. «Это оказалось легко» – доверяла дневнику свою тайну Элоиза – «я ударила Глиорину палкой. Она упала и стала молить пощадить ее ради ребенка. Но я не собиралась щадить ее, ведь эта женщина стояла на пути к моему счастью. Ударила ее еще раз по голове. Все выглядело так, будто она упала с лошади. Я поступила мудро. Не появилась перед князем Рузским сразу после смерти Глиорины, а подстроила наше знакомство уже после того, как закончилось следствие».

– Положи на место.

Элоиза вернулась и застала меня с ее дневником в руках.

Я медленно встала, подошла к столу и положила дневник обратно в ящик.

– Вижу ноги уже слушаются тебя, – заметила она.

– Зачем ты назвала свою лошадь Глиориной?

– Мне показалось это забавным, – усмехнулась мать. – Первая жена князя была такой же чернявой, как эта лошадка.

Больше в этот день мы с ней не разговаривали. Поели, каждая в своей комнате, а ближе к ночи услышала, как хлопнула входная дверь. Видимо, Элоиза сегодня опять ночует у своего покровителя.

Спала беспокойно, но именно в этом беспокойном сне мне и пришла идея, как я могу передать письмо короля, которого у меня больше нет, другому контактному лицу, чье имя мне сообщала мадам Лаура.

– Дэйт, – позвала я с утра пораньше слугу. – Моя матушка еще не возвращалась?

– Нет. Она предупредила, что вернется к обеду.

Времени должно хватить, – обрадовалась я.

Накануне, извлекая дневник Элоизы из ящика письменного стола, не обратила особого внимания, что в том же ящике лежат - бумага очень хорошего качества, чернила и оттиски, которые используют для печати.

Мне пришло в голову подделать письмо короля. Его содержание я помнила наизусть, а почерк и королевская печать были мне знакомы еще с тех времен, как папа показал разрешение Брока на оформление завещания в мою пользу. Имитировать чужой почерк нас учили в секретной школе, поэтому подделать даже королевское письмо не составит у меня труда. Единственным затруднением может стать печать. Но надеюсь, что оттиск не будут разглядывать слишком пристально.

Можно было бы просто явиться к связному и устно передать ему содержание королевского послания. Но на словах мне вряд ли поверят, а то и примут за провокацию.

Над письмом я провозилась более двух часов. Большую часть времени занял оттиск. Попыталась сделать его максимально достоверным. Результат мне понравился. Королевские вензеля выглядели, как настоящие. Полюбовалась на свой труд и перечитала еще раз написанное.

– Черт! – выругалась я вслух.

Как же так! Написала лишнее слово, отчего исказился весь смысл. Придется переписать. Но, именно сейчас, хлопнула входная дверь. Маменька вернулась. И, судя по всему, не одна. Я мигом кинула исписанный лист и принадлежности для письма в ящик. Едва закрыла его, как в мою комнату ворвалась Элоиза с вооруженными людьми. Среди них оказался и … Дайчи.

– Княгиня Малена Рузская, вы обвиняетесь по подозрению в шпионаже и ложному присвоению себе статуса невесты князя Морая Мограда, подданного Тафроса, – объявил один из военных. – Вас велено доставить в королевский дворец под стражей.

Дайчи ухмылялся, а Элоиза выглядела довольной.

– Мама? – не могла поверить я, что она сдала меня. – Зачем ты это сделала?

– Малена, твой папочка позаботился оставить меня без гроша. Это у тебя два замка. В мужья тебе достался красавец Риорк. Пусть у него и были свои особенности, но за его богатство можно было и потерпеть.

– Что же ты сама не потерпела? – перебила я ее.

– Я бы и потерпела! – закричала Элоиза. – Но Риорк сам выгнал меня. Он видите ли понял, что любит мою дочь. А теперь ты еще и отхватила одного из князей Маград. Почему все достается тебе?

– Элоиза, разве можем мы быть соперницами с тобой? Ты же моя мать.

– Я сегодня навестила князя Дайчи Маграда, и он сообщил мне, что ты шпионка и интриганка, что ты прикрывалась именем его брата. Я не могу так рисковать своей жизнью, укрывая тебя. К тому же, ты прочла мой дневник. Мне будет спокойнее, если тебя казнят здесь на Тафросе, и ты больше никогда не вернешься в Грою.

– Через мою смерть ты хочешь заполучить замки Рузских и Грожбурских? – догадалась я.

Элоиза подошла ко мне вплотную и зашептала, чтобы никто более не слышал.

– И не только замки. Не сомневайся, я смогу утешить князя Морая и заменить ему тебя.

Отшатнулась от нее. Эта женщина вызывала у меня чувство брезгливости.

Один из военных застегнул на моих руках наручники и обратился к Элоизе:

– Мадам, вы поедете с нами.

– Зачем? – насторожилась маменька.