В плену обстоятельств

– Король Одрен желает лично побеседовать с вами.

Дворец тафроского короля снаружи и изнутри смотрелся необычно, как с архитектурной точки зрения - сплошные острые углы, так и цветовым сочетанием - серого с золотом.

Если не считать скованных наручниками рук, грубо со мной не обращались. Провели почти через весь дворец и остановились у одной из дверей.

– Доставили Элоизу Рузскую с дочерью, – сообщил военный из нашего конвоя мужчине, открывшему дверь.

У меня сердце остановилось. Ну что за стечение обстоятельств!? Почему именно он?

– Элоизу отведите к королю, а княгиню Малену Рузскую пока в темницу.

Несмотря на охвативший страх, все-таки уловила, что он назвал меня более уважительно, чем мою матушку. Осмелилась посмотреть на него и… встретилась с любопытным взглядом.

Конечно Март Салтэн узнал меня. Мужчина с моего первого задания, у которого я выкрала чертеж оружия.

Вот теперь ты действительно встряла, Малена, – размышляла я по дороге в темницу, – если Салтэн тогда все понял, то виселицы мне не миновать.

А в темнице меня поджидал еще один сюрприз.

– Малена!

– Алика?

Пусть обстоятельства встречи и были печальными, но мы кинулись навстречу друг к другу, чтобы обняться.

– Как им удалось поймать тебя? – спросила подруга.

– Моя прекрасная мамочка сдала меня. Предполагаю, она сейчас на пару с князем Дайчи Маградом убеждает короля в необходимости моей казни.

– Разве может мать так поступать со своим ребенком?

– Как видишь, может.

– А я вот совсем своей мамы не знала. Она умерла, когда мне не исполнился еще и год. Меня воспитывали тетушки, которым я была в тягость. Поэтому, знаешь, Малена, когда моим заданием стало замужество с князем Родериком, я даже обрадовалась. У меня появился свой дом и свои деньги. И пусть у князя были проблемы мужского характера, он оказался добр и щедр ко мне.

Алика заплакала.

Я гладила ее по белокурым волосам, успокаивая.

– Как на князя вышли?

– Мален, я ведь толком ничего не знаю. Родерик в свои дела меня не посвящал. Говорил, что лучше мне не знать. Я лишь время от времени выполняла роль связного. В тот вечер он, как ураган, влетел домой и приказал мне немедленно собираться. Но мы не успели. Нас схватили, когда мы садились в экипаж. А потом…, – Алика опять разрыдалась, – потом Родерик не выдержал пыток. Мне сообщили, что он умер.

– Алика, тебя… тебя тоже пытали?

– Пока мне только угрожают и бьют не очень сильно. При виде пыточных инструментов я заваливаюсь в обморок. Видимо, они боятся, что под пытками я сразу сдохну.

Невольно улыбнулась, представив разочарованные лица дознавателей.

– Но тебя не трогали, не насильничали?

– Нет, но главный дознаватель предупредил, что если я не расколюсь, то он разрешит своим стражам иметь меня в любое время и неограниченное количество раз.

– Почему же ты не выдала меня?

– Малена, меня обвинили в пособничестве и измене, и уже отсюда не выпустят. Я надеялась, что, хотя бы одна из нас останется в живых.

Я растрогалась и обняла подругу.

– Княгиня Малена Рузская, вас велено доставить к королю, – открыл дверь темницы страж.

Меня привели в небольшой зал и велели остановиться в центре. Передо мной на троне в вальяжной позе застыл король. Прямо близнец Брока, такой же темноволосый, с орлиным носом и цепким холодным взглядом. Разве что, фигурой Одрен казался шире и плотнее. Рядом с ним, в удобном кресле, расположился Март Салтэн. По правой стене расслабленно устроились Элоиза с Дайчи, а слева несколько военных.

Все молчали, ожидая действий короля. А тот внимательно изучал меня.

– Говорят, вы представляетесь невестой одного из самых достойных мужчин среди моих подданных? – наконец начал Одрен.

– Князь Морай Маград сам назвал меня своей невестой. Он собирался представить меня вам после того, как вернется из похода.

– Ложь! – вскочил со своего места Дайчи. – У моего брата другая невеста. Это леди Кибби, и ее все хорошо знают.

– Что скажете на это, Малена? – холодно спросил король.

– Вряд ли мои слова как-то убедят здесь присутствующих. Спросите все сами у княгини Маград, а лучше у самого Морая.

– Обязательно спросим. Хотя, я хорошо понимаю Морая, – вдруг усмехнулся Одрен.

– О чем вы говорите, мой король? – снова не сдержался Дайчи.

– Разве ты не видишь, Дайчи? Перед нами образчик женской красоты. Само совершенство. Твой брат не смог устоять. А судя по твоему сломанному носу, и ты тоже.

Присутствующие в зале военные засмеялись, а Дайчи впервые с тех пор, как я его знала, казался смущенным.

– Это моя дочь сломала тебе нос? – удивленно спросила моя мать у князя.

– Тут не обо мне речь! – вспыхнул тот и плюхнулся в свое кресло.

– Княгиня, что было в том письме, что вы передали князю Родерику Растду? – резко сменил тему король.

Улыбаться он перестал и походил сейчас на хищную птицу, готовую заклевать глупого птенца. И я поняла две вещи. Во-первых, Растд не успел выполнить волю Брока, само письмо не было найдено, его содержание осталось в тайне, а во-вторых, если я совру, пощады мне не будет. Поэтому, я сказала правду. Почти правду.

– Вы можете сами прочесть письмо.

– Оно у тебя? – не скрыл удивления Одрен.