В плену обстоятельств

– В доме моей матери.

Я сообщила где лежит письмо, и король тотчас направил за ним своего человека.

– Как ты могла появиться в моем доме, имея на руках какую-то провокацию? – взбесилась Элоиза. – Ты ведь и меня могла под удар подставить!

– Маменька, по подставлению под удар вам нет равных, – парировала я.

Король засмеялся, а мать надулась.

– А от Морая есть вести? – решилась я задать вопрос.

– Нет, – нахмурился венценосец. – Подозреваю, что он и его люди попали в плен к адорцам.

– Что?! – одновременно воскликнули я и Дайчи.

– Вчера вечером вернулась часть его отряда, – пояснил Одрен. – Они рассказали, что попали в окружение. Морай со своими людьми отвлекли внимание на себя, чтобы остальной отряд смог вырваться.

– Вы думаете их взяли в плен? Не убили? – с надеждой спросила я.

– Адорцам нужны рабы, тем более такие сильные, как Морай и Клаус с Веклосом.

– А безногий князь, что с ним?

– Мне доложили, что в отряде действительно находился безногий воин, который передвигается на платформе и сражается не хуже всадников. Так это твой земляк?

– Да, князь Виил Ларсминский. Морай пленил его так же, как и меня.

– Для обмена пленными, понятно.

– Мы должны вызволить их! – кипятился Дайчи.

И я в этом вопросе была с ним солидарна.

– Остынь, Дайчи. Силы Тафроса и Адоры не равны. И ты прекрасно это знаешь.

– А нельзя захватить в плен кого-нибудь из адорцев и обменять их на Морая с его людьми? – вмешалась я.

Все, кроме меня и Элоизы, засмеялись.

– Княгиня Малена, адорцы не обменивают своих пленных и не подбирают своих раненых. Они живут по закону «Выживает сильнейший». Тех, кто попал в плен или ранен настолько, что не может самостоятельно передвигаться, считают балластом, – объяснил Одрен.

А я вспомнила сражение в Касо. Адорцы тогда умчались прочь, оставив на произвол судьбы всех своих раненых, даже тех, чьи раны не являлись смертельными.

За все время, что я находилась в зале, Март Салтэн не произнес ни слова. Я с опаской поглядывала на него и натыкалась на внимательный взгляд мужчины. Что у него было на уме, не понять.

Наконец вернулся отправленный за письмом военный.

Пока король знакомился с содержанием послания, старалась никак не выдать себя. Стояла прямо, глядела твердо. Надеюсь, никто не заметит, как сильно я потею.

– Интересно, – передал король письмо Марту Салтэну.

– Теперь вы понимаете, что смерть князя Растда была напрасной? – спросила вроде уверенно, но внутри все дрожало. Почему-то я не сомневалась, если кто и откроет мой обман, то это будет Салтэн.

– Моя дорогая Малена, – прищурился король, – это письмо ничего не меняет.

– Не меняет? – пыталась произнести возмущенно, но вышло жалобно.

– Что касается Грои, то да, конечно, в свете письма короля Брока, я просто обязан сохранить перемирие между нашими странами. Что касается моего министра снабжения, он поддерживал связь с бунтовщиками. И за это все равно был бы казнен. Как и его жена, за пособничество. Как и вы, Малена Рузская. Вы с Аликой обвиняетесь в шпионаже и будете казнены завтра.

Король поднялся со своего трона, показывая тем самым, что решение принято.

– Позвольте, – вдруг нарушил свое молчание Март Салтэн.

– Говори, Салтэн, – опустился Одрен обратно на свое царственное место.

Видимо, он сильно доверял Марту, раз дозволил вмешаться уже после оглашения своего вердикта.

– Мой король, как вы точно заметили, княгиня Малена само совершенство, и никто не может устоять перед ее красотой.

– К чему это ты клонишь, Салтэн?

– Однажды, мне довелось побывать на приеме короля Брока. И от меня не укрылось, что правитель Грои оказывает княгине повышенные знаки внимания. Вы могли бы воспользоваться этой симпатией и использовать княгиню для добывания нужных нам сведений.

Я не могла поверить. Неужели это Март предложил? Он пытается спасти меня?

– А что? Отличная мысль, – оживился Одрен. – Княгиня, согласны с таким решением?

– Шпионить на вас?

– Почему обязательно шпионить? Назовем это так - добывать информацию.

– Согласна, – выпалила поспешно. – Король Одрен, могу я кое-что попросить взамен своих услуг?

– Наглая девчонка! Не достаточно ли того, что я сохраняю тебе жизнь?

Но я уже видела, что монарх пришел в хорошее расположение духа. Ему стало весело.

– Отпустите со мной Алику. Прошу. Она лишь жертва обстоятельств и ни в чем не виновата.

– Что ж, пусть едет с тобой. Еще пожелания?

– Могу я забрать свои вещи из дома матушки и отправиться в Грою на своем корабле?

– Хорошо, – продолжал проявлять благосклонность король, – я распоряжусь, чтобы твой корабль выпустили с Тафроса. Это все?

Я посмотрела на мать. «Виновного в смерти Глиорины так и не нашли. И ужасно, Малена, при вскрытии тела моей бедной супруги обнаружилось, что она носила под сердцем ребенка. Мальчика»…«Не сомневайся, я смогу утешить князя Морая и заменить ему тебя».

Глаза Элоизы расширились, лицо сильно побледнело. Она поняла, о чем я сейчас попрошу короля. И я попросила, глядя прямо в ее глаза: