В плену у колдуна Тьмы

— Если нет, придется убить всех колдунов на церемонии! — заявил один мужской голос.

— Тихо ты! Нас могут услышать, — цыкнул второй. — А что, если будут те, кто уже присягнул на верность?

— Тогда нам лучше отступить. Без магии Илая мы вряд ли справимся.

«Без магии Илая? А это еще кто?»

— Надо узнать, сколько точно прибудет колдунов и сообщить нашим до того, как они приедут в замок, — снова сказал второй голос.

«Неужели они говорят о вампирах и заговоре против Вильгельма? Кажется, мне улыбнулась удача! Нужно только узнать, кто такой этот Илай и насколько он силён».

— Идем! Нужно скорее встретиться с лазутчиком! — добавил первый.

«С лазутчиком? То есть в замке есть шпион? Кто же это может быть?»

— Только тсс! — сказал второй, и они оба спешно покинули гостиную.

Я решила немного подождать и сперва аккуратно выглянула из-за штор. Убедившись, что осталась одна, я вышла из своего укрытия и выдохнула:

— Фух. Кажется, пронесло.

Чтобы хоть немного снять напряжение, я нервно поправила своё длинное черное платье и волосы, а затем выпорхнула в коридор.

«О, нет! Фин! Он ведь тоже будет на церемонии! Они могут его убить? Хм… А что если я расскажу Вильгельму о заговоре? Тогда Фин будет спасен? Но что насчет меня? Отпустит ли Вильгельм домой? Не-ет. Он вряд ли способен на такой добрый жест! — размышляла я, идя по мрачноватомукоридору и опираясь руками о каменные стены. — А если я всё таки попытаюсь найти контакт с вампирами или же их сторонниками в замке? Насколько это будет рисково?»

Я повернула за угол и ударилась лбом о чей-то нос.

— Эй, смотри, куда прёшь! — возмутился Гавин.

Брат Фина имел такие же белоснежные волосы и синие глаза, но более вытянутое лицо и острый орлиный нос.

— Ты сам-то под ноги смотри!

Лицо Гавина сделалось еще менее дружелюбным:

— Что ты сказала, девка? — недовольно бросил он и замахнулся ударить меня по лицу.

— Не сегодня, — вдруг раздался голос Валериана, и в доли секунды руки Гавина были связаны магической веревкой, как прежде мои. — Она принадлежит Его Высочеству, и ты не имеешь права к ней прикасаться.

— Немедленно меня развяжи! — потребовал мой обидчик.

— Непременно. Только после того, как ты научишься манерам поведения в королевском замке, — спокойно ответил карлик, довольно посвистывая.

— Что ты несёшь? Совсем скоро начнётся церемония, и я должен…

— Да-да. Однако тебе ведь не обязательно на ней присутствовать. Ты же не колдун.

— Да я тебе еще устрою! Коротышка!

— Не горячись ты так попусту. Лучше займись чем-то полезным! Например, почисти рыбу на кухне.

— Рыбу?! — негодовал Гавин.

— Сегодня должны подать отменную форель! Думаю, тебе лучше заняться тем, что тебе по статусу, — сказал колдун и звонко хлопнул в ладоши.

Брат Фина в миг испарился, будто его здесь и не было.

— Я же попросил тебя подождать, не выходя из комнаты, — покачал головой Валериан.

— Спасибо, что помог, — поблагодарила его я. — Надеюсь, Гавин не слишком злопамятный.

— Какая разница, как высоко летает птица, если на праздничном столе она лишь угощение?

Наступил вечер. Я стояла у зеркала в роскошном платье и задыхалась от нехватки воздуха:

— Мари, ну зачем так туго? Ты решила меня добить раньше Вильгельма?

— Все дворцовые так носят, ответила девушка.

— Ты помнишь то, о чем мы с тобой говорили раньше?

— Да, — сухо сказала она.

— С тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная.

— Я в положении, — внезапно выпалила Мари и, вздохнув, присела на кровать.

— И кто отец? Надеюсь, он хороший человек? — улыбнулась я.

Девушка прикусила губу и отвернулась к окну:

— Я тоже так думала по началу, но сильно ошиблась. Этот мужчина уже второй раз приезжает в замок. Его зовут Гавин Элиассон, и он очень нехороший человек.

Глава 6. Церемония

— Не может быть! — ахнула я. — Почему он?

— Нет, не пойми меня неправильно. Но я теряю голову от таких мужчин.

— Каких таких?

— Горячих, властных и при деньгах!

— Ох, Мари..

— Вот не надо делать такое лицо. Ты и сама соблазняла Господина Вильгельма!

— Соблазняла его? — опешила я. — Мари, да он чуть не изнасиловал меня! Как ты можешь такое говорить?!

— Я сейчас вся на нервах, вот и ляпнула лишнее. Прости, я ведь не знала.

— Как вышло, что вы так быстро преступили к любовным утехам?

— Гавин впервые приехал в Скайджелес, когда я еще работала в таверне, — начала рассказывать Мари. — Прямиком через дорогу от того места располагался Дом Утех. Я помню, что в один из вечеров меня туда послали с доставкой чего-то. Да это и не важно. Зайдя внутрь, мне в глаза сразу же бросился ослепительно красивый молодой человек с редким цветом волос. Я помню, как луна ярко просочивалась в окна таверны, и в ее свете длинные серебристые волосы Гавина сияли и блестели, как только что выпавший снег.

«Не такой уж он и красивый, — подумала я. — Фин гораздо симпатичнее!»