В погоне за «Бешеной Каракатицей»

– Всё та же пожизненная тюрьма, – вздохнуло облачко. – Назад дороги нет, ведь он же преступник. Но если он думает и мечтает о хорошем, то его начинает окружать мир солнца и добрых лиц. Он проживёт счастливо и уйдёт с радостью.

– Да ведь это идеальный мир, а не тюрьма! – воскликнул восторженный штурман.

– Именно, – подтвердило облачко и напомнило: – Мир иллюзий, из которого нет выхода.

– Это, братцы, идеальная ловушка, – подвёл итог Чародей.

35

– Кто же всё-таки убил Порция?

– Его жена Тесея.

– Вдова Лицемера?

– Верно.

– Я так и думал! – хлопнул себя по колену капитан. – Красивые женщины бывают ужасно коварны.

– Но что же ей оставалось делать?! – не согласилась Фиолета. – Объявив себя царём, Порций превратился в настоящего тирана. Он стал невыносим, притеснял всякого подданного, не жалел ни малого, ни старого. Вот тогда царица Тесея вместе с военачальницей Ипполитой и составили заговор. В сопровождении амазонок они напали на Порция в его башне. Тиран был смертельно ранен, но успел закрыться в опочивальне на втором этаже. Когда дверь выбили, там никого не нашли. Лишь камни на золотом троне из кровавых рубинов превратились в фиолетовые сапфиры.

– Он спустился в подземелье на лифте, – пояснил команде Чародей.

– Да, – вздохнула облачко, – он умер на моих руках, а я осталась пленницей на целых три века. Ведь кроме него никто не знал о подземелье под царской башней. Я пыталась просить помощи у амазонок, но они упорно принимали меня за кровавый дух.

– Теперь вы свободны, – весело подмигнул кок Бубульк. – Небось, помчитесь домой в созвездие Большой Медведицы?

Всем показалось, что облачко на мгновение смутилось.

– Не сразу, – призналось оно после некоторой паузы. – Вначале надо накопить энергии, забрать кое-что на острове и тогда…

– У вас в запасе определённо есть ещё парочку тайн, – рассмеялся Чародей.

И хотя капитан шутил, смотрел он весьма подозрительно.

– Мой необходим забрать образцы минералов, – устало сообщила инопланетянка.

– Какие такие образцы? – насторожился штурман, услышав, что она вновь стала коверкать слова.

– Я есть архитектор, – напомнила Фиолета. – Я во весь Вселенная собирать материал для свой проект.

– Позвольте! – подскочил коротышка Бац. – А на каком основании пришельцы вывозят ресурсы Земли?! Кто им право такое дал?!

– Это есть микроскопический образец, – дрогнувшим голосом пояснило облачко. – Песчинка, которую в мой созвездий материализуют до необходимый размер.

– И много вы нахапали таких образцов? – наседал Бац.

Чародей хотел было пристыдить матроса за столь грубое обхождение с гостьей, но опоздал.

– Вы мне совсем не доверять, – едва не рыдала Фиолета. – Мой обижен на вас по гроб жизни.

И не успели моряки глазом моргнуть, а уж фиолетовое облачко вползло в свой фолиант. Космический корабль приподнялся над палубой и вдруг стремительно и бесшумно унёсся в безоблачное синее небо.

36

Под полными парусами бригантина летела на северо-восток, куда предположительно могли уйти пираты. Спустившись с капитанского мостика в каюту, Чародей неожиданно услышал тихий плач. Что за наваждение?

Он посмотрел под койкой, заглянул в шкаф, даже выглянул в иллюминатор – никого. Между тем, плакали едва ли не над его ухом. Наконец, капитан поднял глаза и увидел под потолком крохотную фиолетовую тучку.

– Бог мой, Фиолета! – воскликнул он. – Я думал, вы нас покинули навсегда. Что случилось?

В ответ тучка перешла на такой же тихий вой. Капитан даже руками развёл в растерянности.

– Это я во всём виновата, – простонала Фиолета.

– Что такое? – терялся в догадках Чародей.

– Я сняла защиту с города.

– Какое же это преступление. Город охраняет целая армия вооружённых амазонок.

– Ага, – обиделась Фиолета и перестала плакать. – Да без моей защиты город тотчас захватили пираты.

– Ах, ты! – опешил от услышанной новости капитан. – С этого и нужно было начинать.

И он бросился вон из каюты.

– Куда же вы? – поспешила за ним тучка.

– Назад! – кричал на ходу Чародей. – Разворачивайте корабль! Курс на остров!

Узнав, что амазонки потерпели поражение, а город в руках пиратов, команда «Разящей» не на шутку расстроилась. Особенно горевал штурман.

– Проклятый Ух де Плюнь! – махал он угрожающе кулаком. – Дай только до тебя добраться!

Военный совет собрали в кают-компании. Капитан Чародей разложил на столе карту.

– По нашим данным, – посмотрел он на Фиолету, – свою шхуну пираты спрятали за скалами значительно правее крабовой лужи. Сами же высадились на берег и пошли на город двумя колоннами. Первая атаковала главные ворота крепости, а вторая проникла в долину через подземный ход в Малахитовой горе и зашла амазонкам с тыла.

– А как же ловушка? – спросил кто-то.

Фиолетовая тучка всхлипнула.

– Защиты у города теперь нет, – нахмурился капитан. – Ни Смертельной петли, ни Суиллия, ни глюков.

– А откуда тогда пираты узнали про подземный ход?

– Тропинки, – пискнула Фиолета. – Туда ведёт множество тропинок, которые нарочно сделаны напоказ, и которые нельзя не заметить.

– А сколько пиратов осталось на «Бешеной Каракатице»? – поинтересовался штурман.

– Немного, все ушли грабить город.