В погоне за Нечистой Силой

- Натоптано-то, натоптано,- не унимается старушка. Присмотрелась к следам - вроде обувь не Сашиного размера. Конечно, не Сашиного. Вот они - отпечатки внуковых ботинок. Несомненно, здесь напроказничал кто-то чужой. Только кто?

Пелагея Семёновна в изнеможении уселась за внуков стол, подпёрла щёку рукой, призадумалась. И не слышит, как Ушастик в дверь царапается - на кухню хочет попасть, поближе к любимой сметанке.

Вдруг бабушкин взгляд упал на полоску бумаги, которая выглядывала из-под Сашиной тетради. Это была уже знакомая нам визитная карточка Нечистой Силы. Бабушка прочла бумажку раз, другой - и от неожиданной догадки у неё сами собой потекли слёзы.

- Неужели… Неужели тут и в самом деле Нечистая Сила побывала? Ну кто же ещё, кроме неё, так напакостить мог?! Что я, старая, наделала!- запричитала бабушка - Сама нечисть накликала. Бедный внучек! То-то я слышу, чей-то голос незнакомый раздаётся. Ещё подумала: Саша радио на полную громкость включил, Аллу Пугачёву слушает. Она как раз может такое - на разные голоса распевать…

Плачет горько бабушка, слёзы передником вытирает. И не замечает, что Илюша Синичкин в комнату вошёл. Вздрогнула даже, когда он сказал:

- Это опять я. Никто на звонок не отзывался. А дверь почему-то настежь открыта, и вся в грязи, я руку вымазал.

- Иди её в ванной помой,- продолжая всхлипывать, посоветовала Пелагея Семёновна.

Илюша на минутку вышел, а когда вернулся, бабушка протянула ему висевшее у неё на плече полотенце.

- А Саша так и не приходил?- поинтересовался Синичкин, вытирая руки - Он мне вчера чертёж везделёта обещал дать… Пожаловался, что у него голова разболелась. Давно из школы ушёл.

Услышав такое, бабушка даже плакать перестала.

- Как «давно»?!- изумилась она- Всего полчаса, как вернулся. Сказал, что деревья сажал… Наверно, опять, обманщик, в футбол гонял. Вон ведь мяч какой мокрый. И дождик ему не помеха. С головы до ног измазался!

Бабушка взяла в руки курточку, брошенную Сашей на стул. Одёжка была такой маленькой, такой сиротливой, что старушка не выдержала и вновь зарыдала.

- Почему вы всё время плачете?- ничего не понимал Илья.- И где Саша? В футбол, говорите, играл? Так никто и не заставлял его на пришкольном участке работать. Можно было и не оставаться. Дело добровольное. Правда, кроме него, никто домой не ушёл. Напрасно Саша придумал, что у него голова заболела. И зачем было врать?

- Ой, он иногда такой бывает хороший,- покачала головой Пелагея Семёновна - Ну всё-всё норовит сам сделать. А иной раз его просто не узнать. Книжки, и теза собой убрать ленится. Как разбросает их повсюду, так и валяются, пока сама не приберу… И приврать горазд, есть за ним такой грешок.

- Да где же он делся?- подозревая что-то неладное, допытывался Илюша

- Мне кажется, его Нечистая Сила уволокла. Я сама беду накликала. Он, ты знаешь, умываться не любит. Пока десять раз не напомнишь, ни за что к умывальнику не подойдёт. Вот и па этот раз: «не буду» да «не буду умываться». Не выдержала я, рассердилась: «Да чтоб тебя Нечистая Сила побрала!» А она, значит, тут как тут.

- Никогда бы не подумал, что Нечистая Сила существует. Считал, что всё это сказки,- удивился мальчик.

- Как тебе сказать?- пожала плечами бабушка - Сказки-то все жизнью рождены. А в жизни иной раз такое случается, чего и в сказке не сочинишь. Когда я ещё сама была маленькой, слышала, что есть на свете такая Сила, которая похищает детей, но не всех, а только тех, что не дружат с водой и мылом. Сила эта и сама никогда не умывается, потому и прозвали её Нечистой.

- А что она потом с детьми делает?

- Даже и не знаю. Наверное, живёт с ними в грязи, не позволяет умываться. Может, Сила эта сама по себе и добрая, кто ж её ведает, да разве грязь до хорошего доводила кого-нибудь?.. Ой, что теперь будет, кто внучка спасёт?- снова зарыдала бабушка, даже за сердце схватилась- Ой, плохо мне…

Илюша не знал, что и делать. Уж очень всё это было странно, даже неправдоподобно. Чтоб в наши дни - и вдруг какая-то сказочная Нечистая Сила?!

А бабушка, выпив пару ложек какой-то микстуры, всё плакала и плакала. Ушастик - и тот притих, будто понимая, какое огромное горе пришло в их дом.

- Не плачьте, бабушка, не надо: слезами горю не поможешь,- сказал Илья - Я найду Сашу. Вот только,- замялся он,- я ведь не знаю, где эту Силищу искать.

Пелагея Семёновна вытерла слёзы, успокоилась немного.

- Вот, посмотри,- бабушка протянула Илье визитную карточку, оставленную Нечистой Силой.- Здесь адрес указан. Правда, приблизительный, всё равно что «на деревню дедушке».

Пелагея Семёновна на минуту задумалась, а потом радостно сказала:

- А ты вот что. Видишь, как она тут натоптала. Ты иди по этим следам, авось, внука и сыщешь. Я и сама бы пошла, да силы уже не те, стара больно, да и сердце болит… Ох, Сашенька, Сашенька.

- Ничего, я одам разыщу его. Надо идти, и немедленно.

Бабушка посмотрела в окно: ни звёзд, ни неба не видать - всё мрак поглотил. А дождь? Не смыл ли он следы? Нет, дождь, кажется, поутих!