В погоне за памятью. История борьбы с болезнью Альцгеймера

Например, если в среднем возрасте у человека повышено артериальное давление, риск болезни Альцгеймера в дальнейшем заметно увеличивается¹. Однако, если давление слишком низкое, особенно после 75 лет, риск болезни Альцгеймера тоже возрастает². Почему? Неясно. Большинство данных указывают на связь между артериальным давлением и воспалением (в котором опять же участвуют микроглиальные клетки), но как именно нарушения давления подхлестывают ураган бляшек, клубков и отмирания клеток мозга, остается загадкой.

Тем не менее доказано, по крайней мере на лабораторных мышах, что упражнения на беговой дорожке тормозят образование бляшек и клубков³. Считается, что это скромное чудо происходит благодаря активации интереснейшего клеточного явления – аутофагии (от греческого «пожирать самого себя»), своего рода генеральной уборки в клетках, когда поврежденное или ненужное имущество выбрасывается и перерабатывается, после чего заменяется новым. Все это входит в процесс адаптации и защиты, позволяющий нейронам лучше переживать стресс и увеличивающий продолжительность их жизни. Поэтому считается, что стимуляция аутофагии при помощи физических упражнений может остановить гибель клеток мозга при болезни Альцгеймера.

И еще немного о молекулах: главную роль в этой сюжетной линии играет белок под названием «нейротрофический фактор головного мозга». В декабре 2010 года исследователи из Питсбургского университета в Пенсильвании набрали 120 человек, средний возраст которых составлял 67 лет, и попросили их трижды в неделю проделывать несложную аэробную зарядку или просто упражнения на растяжку. Что поразительно, последующие МРТ показали, что у тех, кто делал зарядку, гиппокамп увеличился на 2 %⁴. Отличный результат, ведь в этом возрасте нормой считается сокращение на 1,5 %. А посредником в этой скромной победе, видимо, послужил нейротрофический фактор головного мозга, поскольку эта молекула, как известно, способствует появлению новых нейронов и синапсов во всей нервной системе. Нейротрофический фактор головного мозга так мощно воздействует на нейроны, что фармацевтические компании сегодня считают его верным кандидатом на разработку лекарств, и некоторые ученые даже дали ему немного обидное прозвище – «удобрение для мозгов».

Но, к сожалению, до таких чудес еще несколько десятков лет. А пока наш долг – не просто заниматься физическими упражнениями, а выяснять, какие именно упражнения и в каких количествах позволяют поддерживать мозг в форме. Самое подробное исследование на сегодняшний день – систематический обзор The effect of exercise interventions on cognitive outcome in Alzheimer’s disease («Влияние лечебной физкультуры на когнитивные результаты при болезни Альцгеймера»). Его проделали ученые из Сассекского университета в Англии в 2014 году, и им удалось выявить несколько упражнений, положительно влияющих на когнитивные навыки у больных⁵. Это и 30 минут ходьбы четыре раза в неделю на протяжении 24 недель, и час езды на велосипеде трижды в неделю в течение 15 недель, и полчаса активной аэробики ежедневно в течение 12 недель. А тем, кому в силу преклонного возраста трудно даже ходить, как выяснилось, достаточно даже плавных движений вроде китайской гимнастики тайцзи.

Как видно, помогают самые разные упражнения, и интенсивные, и очень легкие, и это о многом говорит. Нужны еще более масштабные исследования, чтобы однозначно доказать их влияние на риск болезни Альцгеймера, и отсюда, разумеется, не следует, что тем, кто много занимается физкультурой, этот недуг не грозит. Наука эпидемиология занимается миллионами, а не отдельными людьми. Мой дедушка ежедневно ходил по горам два часа, и ему это не помогло. Однако размяться никому не вредит.

Именно об этом говорил со мной по телефону Наджи Табет, главный автор исследования и один из ведущих специалистов по изучению образа жизни.

– Не надо бегать марафоны. Не надо ходить в тренажерный зал три-четыре раза в неделю. Достаточно быстро пройтись!

Табет решил изучать физкультуру как меру профилактики болезни Альцгеймера скорее от отчаяния.

– Когда видишь, как болезнь лишает человека личности, индивидуальности, рушит его жизнь и жизнь его близких, понимаешь, что ее нужно лечить любыми способами.

Табет изучал и тех, кто упорно занимается физкультурой и спортом в 70–80 лет (у меня в лаборатории был такой – ему было 82, он даже не думал о пенсии и недавно сходил в поход по Антарктике). Он сравнил группу таких «ультра-дедушек», у которых не было проблем с памятью, с группой испытуемых того же возраста, которые, как сказали бы мы с вами, двигались не меньше и не больше обычного, и не обнаружил между этими группами никакой разницы в когнитивных навыках.

– Получается, если слишком много заниматься, дело того не стоит. Лучше давать себе физическую нагрузку небольшой интенсивности. Слегка расшевелить сердце, мышцы, дыхательную систему. Защиту обеспечат даже две минуты в день.

Но я все равно не понимал, как такое возможно.