В погоне за памятью. История борьбы с болезнью Альцгеймера

А на меня сильное впечатление произвел сам Кавасима. Он был в безупречном черном костюме и выглядел лет на 20 моложе своих 56 лет. Манера говорить у него мягкая, спокойная, и я быстро понял, что за ней скрывается непоколебимая уверенность в своих силах. К изобретению Кавасимы часто относятся скептически, да и коллеги нет-нет да и назовут его шарлатаном, но он словно бы выше этого. Он не пытался никого лечить от болезни Альцгеймера. Он просто хотел попробовать что-то неслыханное и новаторское и помочь больным выиграть немного времени.

Но больше всего меня поразило, пожалуй, то, что у него на полках игр Nintendo было не меньше, чем книг. Он показал мне одну из них.

– Это игра Concentration Training – «Тренировка внимания». Очень сложная. В Японии ее прозвали «дьявольской тренировкой». – И показал обложку – там была знакомая анимированная голова самого Кавасимы. – Видите, меня рисуют в виде дьявола! – рассмеялся он. – При деменции она, конечно, слишком трудная, но я же занимаюсь профилактикой деменции. А бета-амилоид и тау-белки, как вам известно, накапливаются в мозге уже в 40–50 лет, поэтому я уверен, что все мы должны заниматься регулярными тренировками мозга еще до 40.

Перед встречей с Кавасимой я выяснил, что пишут в научной литературе о действенности тренировки когнитивных навыков. Некоторые исследователи считают, что ее положительное воздействие вызвано так называемым эффектом Хоторна (эффектом наблюдателя): поведение человека меняется, если он знает, что за ним наблюдают, и он, например, старательнее решает задачи, проговаривая их про себя, что повышает оценку за тест, но не отражает реального улучшения когнитивных навыков. Но есть и такие, кто утверждает, что мозг сохраняет пластичность в любом возрасте и мы просто еще не придумали инструментарий, позволяющий следить, как на него влияет повседневная жизнь.

В сентябре 2009 года Альцгеймеровское общество запустило масштабные испытания с участием более 13 000 человек. Они обнаружили, что когнитивные тренировки никак не сказываются на тех, кому меньше пятидесяти, зато людям старше шестидесяти помогают с повседневными делами – делать покупки, запоминать списки, распоряжаться финансами, – если играть по десять минут пять раз в неделю в течение полугода². По словам некоторых исследователей, эффект держится до пяти лет. Что касается материй более приземленных, то доказано, что у семидесятилетних когнитивные тренировки усиливают приток крови к префронтальной коре (эта зона мозга так тесно связана с мышлением человека, что ее принято называть «орган цивилизации») и укрепляют нервные связи между полушариями мозга³.

Но отпугивают ли эти тренировки болезнь Альцгеймера? Ответ прост: мы по-прежнему не знаем. Есть несколько исследований, которые говорят, что, возможно, это помогает. Например, в 2012 году группа американских ученых в течение пяти лет наблюдала 700 человек старше 65 лет и обнаружила, что у тех, кто часто решал кроссворды и головоломки или играл в шашки и карты, болезнь Альцгеймера начиналась на 47 % реже⁴. Однако это исследование раскритиковали за скромный размер выборки, и многих оно не убедило.

Задумаемся над словами нейрофизиолога, специалиста по когнитивным функциям Андре Алемана, который в 2014 году писал: «Когнитивные тренировки – не более чем упражнения на ментальные способности: память, внимание, навыки мышления… к тому же они часто очень специфичны, а упадок идет по всем фронтам. Поэтому, если вы много решаете судоку, то становитесь мастером судоку, но из этого не следует, что у вас развиваются другие зоны мозга»⁵.

Кавасима и сам подчеркивает, что исследования Brain Training еще только начались, однако не исключает, что его игра оказывает на мозг мощнейшее воздействие.

– Мы знаем, что тренировка мозга активирует префронтальную кору, – говорит он, – а префронтальная кора играет множество ролей в высших когнитивных функциях – памяти, внимании и принятии решений. Поэтому, если нам удается как-то стимулировать префронтальную кору, ее базовые функции должны улучшаться. Такова моя гипотеза.

Мне это показалось логичным – причем до того логичным, что даже захотелось достать старую игровую приставку и поиграть немного, пока мне не стукнуло 40 лет. Было ясно, что даже здесь, в Японии – настоящей Мекке видеоигр, – эта игра не просто развлечение, а особая технология, которая служит определенной цели и постоянно развивается. Более того, Кавасима пытался точно определить неврологическое воздействие при помощи эксперимента, который он называет неврологической обратной связью: испытуемый во время игры видит активность своего мозга на экране компьютера и должен в той или иной степени сосредотачиваться на определенных игровых задачах, чтобы контролировать определенные виды активности. Компания Nintendo постоянно следит за исследованиями Кавасимы, и это понятно. Но Кавасима определенно не шарлатан. Он отказался от 15 миллионов иен за свое изобретение и не взял ни гроша из 30 миллионов долларов роялти.