В погоне за памятью. История борьбы с болезнью Альцгеймера

– Этого не знает никто, – признался Табет. – Мне думается, физическая нагрузка помогает иммунной системе бороться с образованием бляшек и клубков. И еще она повышает настроение. А мы знаем, что при депрессии риск болезни Альцгеймера повышается, поэтому, вероятно, упражнения влияют на него косвенно, потому что просто улучшают самочувствие и настроение.

А еще Табет полагает, что физкультура может быть не просто профилактикой, как бы невероятно это ни звучало. Он считает, что на поздней стадии болезни она способна замедлить ее течение. По его мнению, пользу приносят даже самые простые упражнения – бросать мячик, плавно двигать руками и ногами, потягиваться, – то есть, в сущности, все, что подпадает под определение «расшевелить».

Это пробудило во мне оптимизм, и я двинулся дальше – изучать упражнения совсем иного рода.

Глава двенадцатая Тренировка мозга

Когда результаты текут рекой, исследование соблазнит кого угодно. Фокус в том, чтобы полюбить его и тогда, когда результатов нет и непонятно, по какой причине.

Лайза Дженова.

Все еще Элис

В 2001 году японский врач Рюта Кавасима, которому был тогда 41 год, начал изучать воздействие видеоигр на мозг. В прошлом он занимался нейрофизиологическими исследованиями в Каролинском университете в Швеции, а затем вернулся в Японию, в Университет Тохоку. К тому времени он уже понимал, что его призвание – сканирование функциональной активности мозга. Его буквально гипнотизировали зримые мысли, мелькающие на экране: ведь это была живая карта разума, откликавшаяся на мысли наблюдателя, будто в зеркале. Через два года Кавасима опубликовал книгу со смешными картинками, изображавшими людей за повседневными делами, а рядом – миниатюрные сканы мозга, где высвечивались соответствующие зоны. В книгу вошла простая ментальная арифметика и разные задачи и головоломки, и все это, как прямо говорилось в книге, должно было «омолодить мозг и вывести его функции на новый уровень». Автор мечтал сделать охрану здоровья мозга «общественным приоритетом». А в 2005 году его мечта стала сенсацией всемирного масштаба: появилась знаменитая игра Brain Training («Тренировка мозга») компании Nintendo.

Я никогда не был особенно силен в легендарной игре Кавасимы. И меня несколько удивило, когда я узнал, что ее широко рекламируют как средство профилактики болезни Альцгеймера: и здоровые-то едва ли воспринимают ее серьезно, думал я, что уж говорить о больных? Но хотите верьте, хотите нет, более десяти с лишним лет эту игру применяли в тысячах домов престарелых по всей Японии именно как средство предотвращения болезни Альцгеймера – точнее, как отчаянную попытку ее предотвратить.

Почему, становится понятно даже после беглого взгляда на демографические данные. Население этой островной восточноазиатской страны вот-вот выйдет на первое место по темпу старения на планете. Почти треть жителей Японии старше 65 лет, а к 2055 году эта величина достигнет 40 %¹. А если учесть, что за это же время население Японии, по прогнозам, снизится со 127 миллионов до 90 миллионов из-за печально известного падения уровня рождаемости, не приходится удивляться, что страна на грани эпидемии деменции. Сложившиеся непростые обстоятельства вынудили министра здравоохранения Японии для предотвращения демографической катастрофы к 2025 году выписать в страну из-за границы свыше миллиона медсестер и сиделок.

Помогает ли игра? Кавасима полагает, что определенно да.

– Я считаю, что мозг есть мозг, и у детей, и у стариков! – Кавасима сидел напротив меня в своем кабинете в Университете Тохоку, который расположен в городе Сендай на севере Японии. Я так увлекся идеей, что болезнь Альцгеймера можно лечить компьютерной игрой, что не упустил возможности встретиться с ним лично. – Я знаю, что в процессе старения мозг изнашивается, и это нормально, но думаю, что при помощи Brain Training нам удастся поддержать когнитивные функции на определенном уровне.

– Даже при болезни Альцгеймера? – спросил я.

– Конечно! – Похоже, мой вопрос удивил Кавасиму. Он сказал мне, что в Brain Training играет более 30 000 человек, и благодаря ей состояние пациентов в домах престарелых резко улучшилось.

– Меня часто приглашают в дома престарелых. Говорят, налицо невероятные перемены. Я сам поначалу не верил, думал, они преувеличивают. Но потом приезжал и видел, что так и есть. Больные, которые раньше только и делали, что спали или сидели в инвалидном кресле, решали простые арифметические задачи.