В погоне за памятью. История борьбы с болезнью Альцгеймера

Когда читаешь соответствующие документы, от гнева просто кровь вскипает⁹. Комитет по науке и технике заявил, что поведение правительства «неприемлемо», и заключил: «В настоящее время нам неизвестно, сколько человек заражено прионами и каковы могут быть последствия… необходимо как можно скорее развеять эту неопределенность».

Затем вышла статья Коллинжа о болезни Альцгеймера. Чтобы избежать паники, Коллинж заранее рассказал в министерстве здравоохранения о своих открытиях. Он снова подчеркнул, как его заботит опасность прионов, и отметил, что многие эксперты полагают, что у его восьми пациентов с болезнью Крейтцфельдта – Якоба впоследствии должна была начаться и болезнь Альцгеймера. Так что дело уже отнюдь не только в болезни Крейтцфельдта – Якоба.

Однако все та же Салли Дэвис, главный санитарный инспектор Великобритании, не стала рассматривать вопрос по существу, а высмеяла исследование. Она почему-то сочла возможным пренебречь интересами журнала Nature и, нарушив все возможные правила рабочей этики, рассказала об исследовании Ричарду Хортону, редактору конкурирующего журнала Lancet. Салли Дэвис попросила Хортона придумать, как опровергнуть результаты. Тогда Lancet опубликовал редакционную статью с резкой критикой данных Коллинжа¹⁰. Странный поступок, если учесть, что в Nature статью уже рассмотрели и отрецензировали, а Коллинж заранее разъяснил, каковы недостатки исследования и как к ним нужно относиться. После чего Дэвис заявила прессе: «Могу вас заверить, что у Национальной службы здравоохранения налажены очень строгие процедуры, минимизирующие риск заражения через хирургическое оборудование, и пациенты прекрасно защищены»¹¹. Формально, конечно, так и есть, если только речь не идет о прионах.

По мнению журнала Lancet, главный недостаток исследования Коллинжа – отсутствие окончательных доказательств, что прионы передаются от человека к человеку. Однако Коллинж решительно возражает:

– В нашей статье и не ставилась цель доказать, что прионы так передаются, – говорит он. – Сами понимаете, в биологии очень трудно что-то доказать. Скорее это похоже на споры двадцатилетней давности: «А вы можете доказать, что вариант болезни Крейтцфельдта – Якоба вызывается губкообразной энцефалопатией крупного рогатого скота?» Никто же не будет вводить детям прионы коровьего бешенства и смотреть, заболеют ли они болезнью Крейтцфельдта – Якоба, но иначе этого не докажешь. Так что нам так и придется довольствоваться набором данных. И доходишь до точки, когда все, казалось бы, очевидно, а вся эта гора литературы подтверждает, что обсеменение тканей белками, несомненно, происходит и при болезни Альцгеймера.

Заголовки в прессе были так себе (в Daily Mirror, как мы уже знаем, «Можно ли заразиться болезнью Альцгеймера у зубного?», а в Independent – «Болезнь Альцгеймера может оказаться заразной инфекцией»), но сами статьи освещали проблему совершенно точно. Коллинж часами объяснял репортерам, что говорится в его работе, и в целом был доволен тем, что они рассказывали публике. В редакторской статье в Lancet к его словам придирались гораздо сильнее, чем в газетах. Свою находку он называет «сдвигом парадигмы», а рецензенты заявили, что «до подлинного сдвига парадигмы еще очень далеко».

Оправдана ли здесь пышная терминология Куна?

– Это совершенно новый взгляд на болезнь! – подчеркнул Коллинж. – Мы привыкли считать, что болезнь Альцгеймера – загадочный спонтанный процесс, вызываемый, вероятно, генетическими изменениями. Но теперь – если подумать, что в мозге формируются и распространяются белковые семена, которые в определенных условиях могут передаваться при медицинском вмешательстве… – Он умолк и поднял брови, глядя на меня. – С точки зрения большинства это и правда сдвиг в представлениях.

И я при всем своем врожденном скептицизме невольно согласился с ним.