В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Протестующие, собравшиеся в центре города, не знали, что как раз в то время мы добились заметного прогресса. Мы прочёсывали списки мужчин, задерживавшихся за домогательства, нападения и приставания к проституткам, как и списки мужчин, имеющих лицензии на ловлю рыбы и грузовики-пикапы. Всё это было проделано вручную в докомпьютерную эпоху, и мы нашли имена, появлявшиеся в нескольких списках, таким образом сузив число потенциальных подозреваемых.

Некоторые из нас надеялись, что мы даже сможем обозначить основного подозреваемого. Но, к сожалению, «Убийца с Грин-Ривер» не позволил нам пойти по этому пути. Он продолжил убивать и где-то там нас ждали новые тела. Каждый раз, когда это происходило, поиски подозреваемого и поиски пропавших без вести временно приостанавливались, пока мы обыскивали и исследовали новое место преступления и извлекали тело.

Между Днём Святого Валентина 1984 года и 20 апреля, менее чем за десять недель, нашей командой было извлечено одиннадцать новых тел. Два было найдено рядом с 38-ым съездом с федеральной автострады № 90 – скоростной восточно-западной магистрали, начинающейся в Сиэтле и заканчивающейся в Бостоне. В обоих случаях это были скелетированные останки и для определения личностей потребовалось время. Одной была 19-летняя Лиза Йейтс, а другой – 22-летняя Делис Плагер. Обе соответствовали профилю жертв. Их нахождение в дали от Грин-Ривер давало понять, что убийца прилагал много усилий по сокрытию своих преступлений.

К сожалению, благодатная природа и географическое положение, сделавшие регион отличным местом для жизни, сделали его и идеальным местом для захоронения жертв убийств. Если вы когда-нибудь совершали посадку в «Си-Так», то понимаете, о чём я. Через пятнадцать миль от центра, застройка уступает место бескрайним диким просторам, иссечённым скоростными двухполосными шоссе и лесными дорогами. С высоты прекрасно видно, как легко там спрятать что-то небольшое по размеру, как человеческое тело.

Детектив Райкерт показывает новым детективам целевой группы места обнаружения тел. Слева направо: детектив Боб Сигер, неопознанный детектив, детектив Райкерт, детектив Боб Стокхам и детектив Сесил Рэй. На фотографии изображён район возле Стар-Лэйк-Роад.

В марте обнаружились останки ещё четырёх тел. Три было недалеко от аэропорта; четвёртое – близ лесной дороги в 30-ти милях от «Полосы» в районе рядом с Энумкло. Это была Дебби Абернати, сообщение о пропаже которой поступило ещё в сентябре. За несколько месяцев до обнаружения тела, мужчина, остановившийся поменять колесо, нашёл её водительское удостоверение на обочине шоссе № 18. Ранее мы обнародовали факт исчезновения многих женщин, и у этого мужчины хватило сообразительности сообщить о находке. Вслед за ней мы нашли свидетельство о рождении сына Абернати. Очевидно, эти вещи были выброшены из окна автомобиля. Потенциально это был большой прорыв, так как убийца имел контакт с этими вещами. Но проверка показала, что никаких отпечатков пальцев на них не было.

Нам некогда было переживать из-за разочарования, так как через пару дней мы сделали ряд открытий вдоль Стар-Лэйк-Роад к югу от аэропорта. Мужчина, собиравший грибы в лесу, нашёл человеческий череп. Рапорт попал к нам только с заходом солнца, так что всю ночь место обнаружения охранял дежурный патрульный. Но к восьми утра, 1 апреля, мы уже собрали десятки людей и готовы были приступить к поискам.

Это был район с густой растительностью вперемешку с валежником. Передвижение затруднял высокий подлесок, скрывавший неровности ландшафта. Хуже всего – ночью шёл дождь; вся одежда промокла и прилипала к телу.

В короткий срок был найден скелет, которому, по-видимому, и принадлежал череп. Затем мы наткнулись на второй набор костей, а затем на третий. Все они находились в пределах видимости гравийного пяточка, куда каждый мог свернуть на машине или грузовике, имея хороший обзор дорожного полотна, позволяющий видеть подъезжающие автомобили с любой стороны. Очевидно, заприметив это место, убийца нашёл его настолько удобным, что возвращался снова и снова.

Большой прискорбный опыт сделал нас довольно хорошими поисковиками. Мы разбили область вокруг тела на квадраты и методично обыскали землю. Пришлось вырубить большую часть кустов, но не раньше, чем мы проверили каждый листик и все следы. Квадраты непосредственно рядом с останками мы обыскали ещё тщательней, просеяв весь грунт и собрав каждую кость или фрагмент кости.

Странное открытие мы сделали рядом с третьим телом, лежавшим возле упавшего дерева. Убрав листья и ветки, мы испугались, что нашли ещё один скелет. Но он не принадлежал человеку; скорее, это была большая собака, оставленная прямо возле человеческих останков.