В погоне за тайной

Как бы точно узнать, что у Эриона на уме? Подойти к нему и прямо спросить? Ну нет, после вчерашнего унижения я лучше под землю провалюсь, чем лишний раз к нему приближусь! Он не раз говорил, что на отборе я пробуду ровно столько, сколько ему нужно. И если это время еще не истекло, то, даже не пройди я испытание, все равно останусь. А уж опозориться совсем не хотелось… Что же делать? Как не прогадать?..

Эрион

– Я смотрю, ты уже вовсю сегодняшнюю теплую встречу репетируешь? – Голос Рея отвлек, и Эрион едва не пропустил удар. Он подал знак стражникам, что они могут идти.

С поклоном те удались, а Рей спустился с балкона по лестнице на арену. Эрион вернул меч на стойку с оружием. Несмотря на целый час интенсивной тренировки, усталости не было. И, к сожалению, непрошеная дурь из головы не выветрилась.

– Так бедных стражников гонял, что мне даже стало страшно за их жизнь. Это ты из-за приезда Калеба такой злой? – полюбопытствовал Рей.

– И из-за этого тоже. – Эрион не хотел обманывать друга, но признаваться, что все его мысли занимает одна своенравная девчонка, хотелось еще меньше.

– Хоть бы меня позвал, а то толку тебе от стражи, уровень не тот, – для вида поворчал Рей, но тут же посерьезнел. – Я все утро тебя ищу. Выяснил я нужный день, когда сила источника достигнет своего пика. Ну и заодно досконально просчитал, сколько еще нужно магии… В общем, Эрион, тут такое дело… Похоже, этому твоему магу придется всю свою силу отдать.

Принц в сердцах выругался.

– Это точно? Ты уверен?

– Скажем так, девять шансов из десяти, что найденный тобой маг останется вообще без магии. Ну а иначе воздействие будет недостаточным, и толку тогда?

Эрион устало потер переносицу. Такого расклада он не ожидал… Амелина явно дорожит своей магией и не захочет лишиться ее. Оставить в неведении? Подло. Рассказать честно и оставить выбор за ней? Катастрофично. А впрочем… Вполне можно эту потерю компенсировать чем-нибудь другим… Ни одна девушка, тем более выросшая в таких условиях, как у Амелины, не откажется от роскошной жизни. Да и что проку ей от проклятой магии, которой и пользоваться толком нельзя? Амелина хоть и очень импульсивна, но все же неглупа, должна понять, что богатство за ее магию – весьма неплохой обмен.

– Думаю, отъем магии – это не проблема, – ответил Эрион. – Сколько у нас времени до пика силы источника?

– Ровно две недели. Достаточно?

– Вполне.

Этого хватит, чтобы решить все текущие проблемы, включая поиск злоумышленников. Принц не сомневался, что и всплески магии Амелины, и покушение на Дейна – дело рук одних и тех же заговорщиков.

– Ну тогда дело за малым. Постараться не допустить, чтобы Калеб сунул в это дело свой не в меру любопытный нос. Ты уж извини, Эрион, но я не понимаю, зачем ее величество этого гада пригласила.

Эрион досадливо поморщился.

– Как выяснилось, это их с отцом совместное решение. Якобы старший даварийский принц крайне слаб здоровьем, и в случае чего наследником станет Калеб. А учитывая нашу старую вражду, вполне может дойти и до военного конфликта между королевствами. Так что родители рассудили, что налаживать мир необходимо прямо сейчас. Заранее.

– А знаешь, – задумчиво протянул Рей, – вполне в характере этого гада и войну развязать.

– В том-то и дело, – хмуро согласился Эрион. – Да только простой народ не должен страдать из-за того, что два принца друг друга не жалуют. Тут родители правы. Я, конечно, не собираюсь перед Калебом расшаркиваться, но и выставить его вон не могу.

– Не помню, сколько раз я это уже говорил, но я очень тебе не завидую, не слишком-то весело быть наследным принцем, – покачал головой Рей.

Эрион не сдержал мрачной усмешки.

– Знаешь, иногда я и сам себе не завидую.

Эрион прекрасно догадывался, что Амелина наверняка дотошно расспросила магистра о сути ритуала. О том же, что все прошло идеально, принц узнал через магическую связь с девушкой – просто почувствовал возникшие изменения.

Конечно, он понимал, что Амелина с ее жаждой покинуть отбор воспримет это негативно. Но сейчас дело было куда важнее. Нужно посвятить ее в основной замысел, хотя бы постепенно. Ну или… Сложно было самому себе признаться, что он просто очень хочет ее увидеть.

Да только Амелина, похоже, его желания не разделяла. Едва Эрион вошел в ее комнату, встретила его таким лютым взглядом, словно в мыслях уже вовсю его смерть представляла.

– Доброе утро, Амелина. – Принц держался нейтрально и даже чуточку холодно. Просто проклятие какое-то: стоило ее увидеть, как сразу мысли спутались, прямо как у юнца восторженного! Когда же это наваждение пройдет?!

– Доброе утро, ваше высочество, – ответила она таким тоном, словно страшнейшее из проклятий озвучила. – Вы что-то хотели? Или просто мимо проходили и заблудились?

Если дерзит, значит, она куда в большем гневе, чем Эрион представлял… Ладно, сам виноват.

– Я хотел с тобой поговорить кое о чем. Речь о твоей магии.

Амелина скептически изогнула бровь:

– А что, утренний ритуал как-то не так прошел и я оказалась не на такой магической цепи, как остальные?