В поисках Божества

Несмотря на то, что организация Церкви имела чисто внутреннее значение и не затрагивала общественного положения христианина, самый факт существования религиозного сообщества, устанавливавшего для своих членов периодические собрания, нуждался в каком-либо признании со стороны светской власти. Эта потребность в легализации выяснялась с возрастающей остротой по мере распространения христианства и привлечения им народных масс.

Мы уже указывали на то, что это распространение совершалось чрезвычайно быстро. Даже при Нероне, едва 20 лет после первой проповеди апостолов вне Иерусалима, количество христиан в Риме представлялось уже внушительным[103]. Менее полувека спустя один их наместников в Малой Азии, Вифинский правитель Плиний, уже доносил императору Траяну, что языческие храмы пустуют, скотопромышленники терпят большие убытки вследствие сокращения спроса на жертвенное мясо и среди населения наблюдается массовый переход в христианство[104]. К этому времени (начало II в.) церковная власть была организована уже почти повсеместно, внимание ее поглощалось внутренними несогласиями и выработкой догматических определений, — вопрос об установлении какой-либо формы для свободы собраний представлялся неотложным.

Римская власть крайне подозрительно относилась ко всякого рода сообществам и право на собрания давала весьма неохотно. Мы имеем любопытный пример отрицательного отношения ко всяким союзам в отказе императора Траяна дать разрешение на учреждение в городе Никомидии (столице Вифинии) вольной пожарной дружины; несмотря на то, что сам императорский наместник Плиний доносил о желательности учреждения подобной дружины и указывал на необходимость борьбы с частыми пожарами, на возможность ограничения количества членов дружины определенной цифрой —150 — и т. д., император ответил решительным запретом и заявлением о принципиальном нежелании разрешать какие бы то ни было союзы, «ибо они всегда вырождаются во вредные и опасные сообщества»[105]. Если вспомнить, что Плиний пользовался особым доверием императора и был послан им в Вифинию для восстановления порядка и экономического благосостояния малоазийских провинций, разоренных прежними правителями, что для этой миссии он был облечен особо широкими полномочиями, — то факт отказа Траяна удовлетворить ходатайство, поддержанное самим наместником, приобретает особое значение: в данном случае император, несмотря на полное доверие к Плинию, не счёл возможным допустить малейшего отступления от принципиального взгляда на союзы и общества как на вредное и нежелательное явление. Само собою разумеется, что при подобных правительственных воззрениях не могло быть и речи о свободе собраний. Для того, чтобы верующие получили возможность сходиться для совершения религиозных обрядов, христианству пришлось приблизиться к типу каких-либо легализованных сообществ (collegia licita): образец его оно нашло в так называемых погребальных союзах, collegia funeraticia.

Эти коллегии были терпимы властями потому, что возникновение их вызывалось действительно острой потребностью. Ввиду отсутствия общественных кладбищ частные лица были лишены возможности обеспечить себе приличное погребение; богатая знать могла воздвигать себе мавзолеи, но эта роскошь была, конечно, доступна лишь немногим, и для громадной массы населения вопрос о погребении усопших без крупных расходов являлся тяжелой задачей; между тем каждый содрогался от мысли попасть после смерти в ужасные ямы (puticula), куда сталкивались мертвые тела вместе со всякой падалью. Ответом на эту потребность и являлись общества взаимопомощи на случай смерти, носившие название collegia funeraticia. Члены этих коллегий вносили единовременно или ежемесячно определенный взнос в общую кассу, на которую ложились затем расходы по погребению каждого участника, а также содержание «колумбария» (columbarium), т. е. особого сооружения для хранения урн с прахом. Этим погребальным союзам было предоставлено право устраивать периодические собрания для обсуждения нужд общества и для поминовения его усопших членов; подобные поминки сопровождались обедами, общими трапезами и т. п.; кроме того, эти коллегии имели право назначать себе известные праздники и в эти дни устраивать особо торжественные собрания. Отсюда видно, что подобные организации представлялись весьма удобными для осуществления потребностей христианского культа, и юные христианские общины не замедлили воспользоваться этим образцом, по мере возможности примыкая к типу погребальных коллегий и вместе с ними развиваясь уже в виде легализованных союзов[106].