В поисках человечности (СИ)

— Даже после твоего замужества мальчишка не отставал, — продолжил Вильгельм, — шлялся за тобой, словно надеясь и рассчитывая на что-то. Мне пришлось его выставить, чтобы не лез не в свои дела. Он и его семейство переехали в Берлин и более я о них ничего не слышал.

— И после его уезда конюшни пришли в упадок, — усмехнулась Катерина, — ты упустил хорошего работника и теперь стыдишься этого?

Вильгельм недовольно свёл брови. У него и в мыслях не было стыдиться своих поступков и, конечно, он никак не связывал навыки Ханса и то, что после его отъезда половина лошадей заболела и померла. Но то, как это выдавала Катерина, неприятно саднило его скупую душу.

— Поехали в Кормфилд! — твёрдо приказал он ученице.

— Зачем?

— Ты не была там с тех пор как получила Становление. — Вильгельм усмехнулся, заметив страх в её глазах. — Чего ты боишься, Катерина? Ты сама хочешь вспомнить, хочешь найти ответы на мучащие тебя вопросы, но отказываешься посещать место, где родилась!

— Потому что я там умерла! — её голос был резок, пронзив воздух острым писком, он опустился к Вильгельму гневом. Катерина считала Вильгельма виновником своих проблем с памятью. — И единственное, что я помню, это тёмный склеп и черноту, в которой навсегда застряла.

— Отправляемся сейчас же! — ему надоели её причитания и споры. Вильгельм хотел, чтобы Катерина просто обучилась всему необходимому и оставила его в покое.

Он резко схватил её за плечо и потащил к выходу. Катерина не особо сопротивлялась, но показывала, что идти не хочет. В узких переходах часовни Вильгельм легко отыскал одного из рабов Густава – Отто Шварца. Он служил ему более двадцати лет и был отличным трэллем. По указу старшего Сына Густава Отто подготовил экипаж и большой плащ для Катерины. В Кормфилде её не должны были видеть живой.

Поездка заняла более часа. Катерина скучала и портила обивку в дорогой карете Принца. Вильгельм же всматривался в еле заметные домики по краю дороги.

Когда-то давно Берлин был крошечным, маленьким посёлком, напоминающим кукольный городок. Он был застроен низкими красноголовыми домами и располагался на южном берегу Шпрее. Прямо напротив него находился такой же небольшой город Кёльн. В 1307 году города стали единым целым, и Берлином стали называть обнесённую городской стеной территорию, включающую остров и береговую часть старого Берлина. Вокруг города активно процветало сельское хозяйство, а на удалении мили и меньше[1] расположилось множество деревушек, поддерживающих торговлю и другие взаимоотношения с городом.

Уже тогда Берлином, да и всем Бранденбургом правил Густав Брайденштайн. Никто не может точно сказать, когда древний вампир получил Становление. Густав пожрал своего Сира, забрав его кровь, душу, силу и все ответы на мучащие Вильгельма вопросы. Пока Густав ещё был под крылом своего Создателя в небольших пригородах Берлина и Кёльна жили другие Каиниты. Но после освобождения от гнёта старшего, Густав уничтожил всех остальных вампиров, до которых смог дотянуться и о которых что-либо знал.

Вильгельм стал первым Отпрыском Густава. При жизни Вильгельм был сыном Елизаветы Бранденбургской и Вильгельма II. И по праву рождения он был графом Голландии и Зеландии. Его отец воевал с германцами, и после его смерти, в попытке вернуть тело родственника, Вильгельм встретился с Гогенцоллернами в Берлине. Там его таланты великого политика и полководца отметил тёмный правитель города. В 1280 году Вильгельм стал трэллем, и теперь обустраивал и возвышал Берлин на политической и торговой арене лишь для своего господина.

Вильгельм был так сильно увлечён карьерой и политикой при жизни, что не оставил ни одного потомка, и даже не женился, хотя ему было двадцать восемь, а в те времена в этом возрасте он считался вполне зрелым мужчиной. Изменившись, ему пришлось исчезнуть, скрывая своё бессмертие, но благодаря отсутствию жены и детей немногие заметили его пропажу. С тех пор Вильгельм вмешивается в человеческую политику лишь тайно: связав руководителей крепкими верёвками, он дёргает за ниточки, строя их по своим указам. За десятилетия Вильгельм превратил небольшую деревушку в богатый торговый город, а позже – столицу германской Империи. Вильгельм почти не встречался с Густавом, но восхищался его стремлениями и желаниями. Стараясь всячески угодить и поддержать Сира, Вильгельм помог городу стать членом Ганзейского союза. А в 1440 году Берлин стал городом-резиденцией бранденбургских маркграфов и курфюрстов.

Став резиденцией Гогенцоллернов, Берлин простился со своим статусом свободного ганзейского города и перешёл от торговли к производству предметов роскоши для придворной знати. Берлин принёс своим бессмертным владельцам состояния. В благодарность за это Густав дал становление старательному слуге.