В поисках Человека

Кусты и трава были недавно подстрижены. Значит, ее перенесло в момент до Гекатомбы, потому что только люди занимались садовыми работами. Возиться с растениями здесь считалось привилегией, наградой для ветеранов войн и отошедших от дел политиков. Плавтина зашагала вперед. Теплицы были огромными, но она помнила их общий план. Анаксимандр не просто так забросил ее сюда. Всего в трехсот метрах возвышалась Схола – исследовательский центр автоматов, одно из немногих строений среди теплиц вместе с Ареопагом и зданием Центумвиров. Плавтина провела в нем большую часть своей жизни. Теперь она видела Схолу, почти полностью укрытую от взглядов за небольшим холмом: невысокий купол из камня кирпичного цвета. Основная часть конструкции находилась под землей, и снаружи находились только верхние этажи и главный вход. Плавтина подошла к нему. Она улыбнулась, подумав, что ее платье, драпированное по античной моде, не подошло бы человеку этой эпохи. Вдобавок у нее по-прежнему было четыре пальца. Возможно, ее примут за какую-нибудь эксцентричную ученую с Ио. На самом деле она вряд ли встретит тут хоть одного человека. Ее вдруг захлестнуло сильное волнение. Она – внезапно – оказалась дома.

Экономика старой красной планеты зиждилась на историческом компромиссе между противниками и защитниками искусственного сознания. Человечество прошло через череду смертельных испытаний: экологическую диктатуру, войну с Алекто, долгую тиранию Тита. Люди, изгнанные с родной земли Зелеными кхмерами, колонизировали планеты и холодные места обитания за их пределами ценой невиданных страданий – вознагражденных необъятными ресурсами. Война привела к технологическому ускорению, какого не знали с индустриальной эры – от изобретения паровой машины до внезапного, непредвиденного появления первого Интеллекта. В результате последней войны были изобретены Узы, а с ними настал конец заговору молчания вокруг Интеллектов с негласным правилом: автоматов должно быть немного, и почти все они – предназначены для исследований. В результате инновации и продуктивность стали расти в геометрической прогрессии. Следующим рубежом для человеческой расы, омолодившейся и нетерпеливой, жаждущей разлететься по звездам, был полет к экзопланетам[31].

Потом была Гекатомба. Плавтина задрожала, несмотря на разлитое в воздухе тепло. Как и ее собратья, она тогда не знала, что проживает прекрасную осень, а не новую весну.