В поисках Человека

Она отогнала эти бесполезные воспоминания и сосредоточилась на своей цели. Схола не охранялась. Автоматы могли месяцами оставаться на посту, не чувствуя усталости или скуки, лишенные личной жизни и эмоций. Res Publica еще сохраняла контроль над работой, что здесь велась. Но какой может быть риск, когда за тебя трудится рабский народ, закабаленный глубинными стратами собственной программы? Плавтина прошла внутрь, не обращая внимания на немногочисленных автоматов, которые входили и выходили из здания, минуя ее, и сделала несколько шагов по центральному атриуму, залитому светом. Большую часть первого этажа занимал колодец головокружительной высоты, углублявшийся вниз на сотни этажей – все они были заняты исследовательскими группами. Научный улей, подобного которому никогда прежде не знал ни один город. Патенты, которые постоянно продавались с аукциона. Благодаря огромным деньгам, которые Схола за них получала, а после отдавала fiscus[32], правительству больше не требовалось собирать налоги, ибо эта система сама себя поддерживала. Постоянный приток нововведений стимулировал экономику, вечно жадную до новых технологий. Плавтина направилась было к лифтам, засомневалась и решила пойти по широкой лестнице из неотесанного камня. Она не спустилась, как сделала бы, будь она Плавтиной из догекатомбной эры: где-то с краю каменного купола – той части Схолы, что возвышалась над поверхностью, – всего двумя этажами выше она надеялась найти то, что ее интересовало.

Так что она стала подниматься. Автоматы, которые попадались ей на пути, вежливо отворачивались и уступали дорогу, словно она была настоящим человеком. Она же, со своей стороны, удивлялась, как мало развита их внешность: они все походили друг на друга – гораздо больше, чем в ее воспоминаниях, – прямые волосы, восковая кожа, минималистские комбинезоны. Ничего общего с пышностью Урбса и его исступленным многообразием одежд и осанок, живой на вид плотью, изощренностью манер – все доказывало, что в этом смысле Интеллекты и правда выросли со времени своей юности. Если тогда Плавтина не отдавала себе в этом отчета – то потому, что для одной из овец все остальные члены стада отличаются друг от друга.

Она поднялась на следующий этаж и не сразу смогла сориентироваться. Ее воспоминаниям не хватало точности – и неудивительно: при жизни она редко бывала здесь. Она немного подождала, удостоверяясь, что коридор совсем опустел, и тогда решительно зашагала к нужной двери. Действовать надо быстро – в этом залог успеха.