В поисках Человека

– Технически можно остановить все транспортные системы. Зоны заселения автономны. Мы займемся доставкой продовольствия туда, где появится такая необходимость.

– …

– Я прекрасно это осознаю, ваше Преосвященство. Мы сделаем все, чтобы смягчить неудобства и избежать недовольства.

– …

– Я знаю, что из-за предвыборной ситуации мы должны беречь астероиды Пояса. Уверяю вас, эта информация тоже учтена в стратегии карантина.

– …

– Нет, на этой стадии мы не можем назвать вам сроки.

– …

– Мы имеем дело с болезнью неизвестного происхождения, бороться с которой тем более сложно, поскольку она равномерно заражает всю человеческую популяцию. Поселения на Марсе затронуты ею точно так же.

– …

– Нет, мы еще не определили вектор. На этой стадии у нас нет доказательной гипотезы.

– …

– Инопланетная болезнь? Я так не думаю, Хозяин. Нет, я считаю, что сейчас не нужно драматизировать. Заболеваемость невысокая, меньше одного случая на пятьсот тысяч.

– …

– Да, гораздо меньше. Но смертность стопроцентная, Хозяин.

– …

– Да, Хозяин, это тревожит.

– …

– Нет, пока ни одной серьезной зацепки. Мы работаем день и ночь.

– …

– Благодарю вас, Хозяин.

Переговорный экран погас, оставив их в полумраке. Октавий, отделившийся от группы, чтобы говорить от ее имени, ушел первым, потом – его ассистент. Виний знаком велел Плавтине идти за ним. Он не мог позволить себе терять время, поэтому большими шагами направился к выходу. У автоматов не было правителя, но среди них давно выработалась тонкая иерархия. Базовым уровнем в ней являлись модели четвертого поколения, которым поручали грязную работу и часто – непосредственную службу людям. На вершине, почти в небесах – несколько автоматов настолько древних, что их создание окружала мистическая аура. Ахинус, конечно, хоть и давно изгнанный. Его прямые наследники, которых он создал вместе с несколькими блестящими мужчинами и женщинами в лихорадке творения, охватившей молодую Республику, едва оставившую позади ужасы войны с Алекто.