В поисках манускрипта

— Простите, милорд, но вы не поняли. Я не собираюсь совсем покинуть замок, а только прошу у вас разрешения покинуть замок всего лишь на две недели. А потом собираюсь вернуться обратно и продолжить служить вам со всем усердием.

Маг позволил себе слегка улыбнуться, глядя на сразу повеселевшие лица сидящих напротив него господ. Он специально так построил начало разговора, чтобы посмотреть на реакцию. Их радость его позабавила, да и, признаться, была приятна. Значит, его усилия ценят.

— Да, конечно, Корвин! Извини, я не понял сначала. Это связано с твоим сыном?

— Не совсем, — уклончиво ответил маг. — Мне нужно съездить в столицу по делам магического сообщества. Это я давно планировал.

— Ты нас оставляешь без магической защиты? А как там приворот, которым ты угрожал нам две недели назад?

— Я забрал у виконтессы все зелья и приворот. Теперь она даже если и укусит, то без магического яда. Вы прекрасно справитесь.

Да не забывайте, у вас остаётся младшая магиня. Я же не зря попросил взять её в замок. Она прекрасно разрешит все текущие вопросы, касающиеся магии. Для вопросов посложнее сможете вызвать мага из Крома, у него уровень повыше. Но, думаю, вы без особых усилий проведёте эти две недели и без меня.

По довольному лицу лорда было видно, что выдержка его личного мага произвела на него глубокое впечатление.

Корвин за неделю доделал все оставшиеся дела, раздал ценные указания, оставил Динолу за старшую, приказал лечебникам строго-настрого её слушаться по всем магическим и лечебным вопросам, оседлал своего коня и уехал в столицу, прихватив оклад в седельную сумку.

По дороге маг по просьбе своей младшей магини заехал в Бинист, легко нашёл кондитерскую, о которой она ему рассказывала с такой любовью. Представившись, он передал от неё письмо и подробно рассказал её семье, где теперь живёт их любимая дочь и чем занимается. В награду за эту любезность он получил целую корзину вкусно пахнущих пирожков и благодарность счастливых родителей.

Столица встретила его слухами и сплетнями, будоражащих магическое сообщество уже несколько недель. При странных обстоятельствах скончался один из шести Архимагов Малого Магического Круга, и теперь необходимо было найти ему замену.

Кто-то говорил, что его убили.

Кто-то утверждал, что он скончался от опасного магического эксперимента.

Кто-то был уверен, что он стал жертвой хитрого обмана некоего человека, которому он полностью доверял. К делу подключились королевские дознаватели, но ясности они не внесли.

Все эти новости, конечно, были кому-то очень интересны, но не Корвину.

На пост Архимага он не претендовал, в королевстве были маги и посильнее. Статус провинциального мага среднего уровня его полностью устраивал, а свои особые знания, полученные у Зирона в прошлом, он старался не афишировать.

Смена власти в Высшем Совете, управляющим всем магическим сообществом, не предвиделась, репрессий со стороны нового Архимага не ожидалось.

Потом из «Королевского вестника» он узнает его имя, этого будет достаточно. Вряд ли Корвин вообще был с ним знаком.

Все эти столичные интриги, склоки и борьба за власть казались ему тараканьими бегами перед лицом неумолимой судьбы, с молчаливой властью которой он соприкоснулся.

Буквально на второй день после приезда в столицу, Корвин отправился посмотреть, где живет тот самый знакомый виконтессы, который вручил ей манускрипт, чтобы разузнать об этом человеке поподробнее.

Он ехал к дому по указанному ему Крилой адресу, и продумывал стратегию разговора. Прикидывал, что за тип этот заказчик.

Вопросов было множество: маг ли он, если нет, можно ли применить магию, какие амулеты на нём могут оказаться, на какие рычаги можно нажать, чем пригрозить. Стоит ли ему воспользоваться личиной и появиться под иллюзией или не стоит всё усложнять и можно появиться со своим лицом?

Когда он проехал мимо ворот, оказалось, что его хорошо продуманные стратегия и тактика пропали вхолостую, потому что ворота были, а вот собственно дома-то и не было. На его месте стоял только сильно обгоревший остов с зияющими темнотой провалами окон.

Корвин огляделся. Остальные дома на улице оставались в целости и сохранности. Очень быстро маг нашёл разговорчивую соседку, сухонькую аккуратную старушку, и узнал у неё, что случилось с этим домом. Корвин слегка воздействовал на её память магически, в результате она рассказала всё в таких подробностях, что даже сама удивилась.

По её словам пожар случился вечером больше двух недель назад. Хозяин был холост, жил один, однако, конечно, слуги в доме были.

Загорелось сначала в одном углу дома. Слуги начали метаться, вытаскивать вещи, да и хозяин выскочил из дома, с каким-то сундучком подмышкой. Тут из глубины сада выскочили какие-то люди, стукнули его по голове, схватили сундучок и исчезли.

— Ну и где теперь хозяин?