В поисках манускрипта

Маг помолчал.

— Я хотел бы обсудить с вами кое-что.

Эсти приглашающим жестом указал на кресло у его рабочего стола.

Корвин сел, поднял на барона глаза и сказал:

— Начну с вопроса. Как вы относитесь к нашей гостье сейчас? Она достаточно проявила себя и свой характер за этот месяц. Вы уже можете дать оценку её пребыванию в замке.

Эсти внимательно посмотрел на мага.

— Вы об инциденте с вашим сыном? Хотите отомстить и устроить ей неприятности?

Корвин поморщился.

— Оставим это событие в стороне. Представьте, если бы его не было. Совсем. Дело не в моем желании мести. Итак, ваша оценка последнего месяца?

Барон хмыкнул.

— Ну, если так… Корвин, если честно, то мне нравится, что эта женщина находится здесь. Стало гораздо веселее, милорд куда благодушнее. Вы сами вчера застали этот прекрасный устроенный Крилой вечер. Общение с ней хорошо влияет и на Тану. Я видел платье, которая сшила Тане модистка по советам виконтессы. Могу заверить, оно куда более соответствует дочери графа, нежели предыдущие её наряды. Исчезли эти жуткие розочки, которые так нравились её наставницам и придавали нарядам молодой девушки какой-то старушечий вид. Эта дама внесла в нашу провинциальную жизнь столичный лоск и новые идеи.

Если бы виконтесса осталась бы до следующего устраиваемого графом бала, то и бал она сделала бы блестящим. Да и вообще поинтереснее было бы.

Думаю, и советы этой весьма искушённой в столичных интригах особы милорду бы были кстати. Всё-таки он слишком прямолинеен в некоторых вопросах. Если бы не угроза применения ею приворота, или ещё каких-нибудь хитрых зелий для манипулирования милордом, я бы хотел, чтобы она осталась подольше.

— Но вы всё также не видите её в роли миледи? Только любовница?

— Да, только любовница. Не подходит она по знатности и состоянию. Хотя… судьба иногда делает крутые повороты.

— То есть, если бы эта женщина осталась в замке надолго, это вас бы устроило?

Барон не ответил, а испытующе оглядел мага и задал встречный вопрос:

— А что случилось, Корвин? Хотелось бы всё-таки знать причину ваших расспросов.

— Буду с вами откровенен, Эсти, в моё отсутствие весьма важное происшествие в замке всё-таки произошло.

— Какое? Почему мне не доложили?

— Потому что про него знаю только я, — Корвин умолчал о Диноле.

Барон ощутимо напрягся и вопросительно поглядел на мага.

— Не напрягайтесь так, барон, ничего ужасного. Просто когда я вернулся, то по кокону виконтессы увидел, что она… беременна.

— Беременна? Да, это меняет всю картину. Я надеюсь, от милорда?

— Да, похоже, что граф отец ребёнка. — ответил Корвин и мысленно добавил: — Одного. А отец второго, похоже, я.

— Она знает? А милорд?

— Пока нет. Никто не знает. Знаем теперь только мы с вами. Но это, сами понимаете, ненадолго. Сегодня я хочу сообщить о беременности самой виконтессе. Возможно, она уже и сама догадалась.

Так что скоро в замке будет ещё интереснее, всё по вашему заказу, — усмехнулся маг. — Для окончательной ясности в вопросе отцовства достаточно пройти всего лишь неделе. Если граф — отец ребёнка, статус госпожи Крилы в замке полностью меняется. Согласитесь, одно дело, просто любовница, и другое дело мать твоего ребёнка. Так что вдовая виконтесса при определённых усилиях может вырасти в замужнюю графиню. Интересный поворот судьбы, не правда ли?

Корвин попрощался, оставив барона в размышлениях. В конце концов Эсти пришёл к выводу, что не стоит торопить события. Нужно оставить всё как есть и пока не говорить милорду о том, что его любовница беременна.

— Посмотрим, как она будет себя вести, кто отец ребёнка, — решил он, — а там разберёмся.

* * *

Виконтесса ждала прихода вернувшегося из столицы мага.

Его брошенная вчера фраза, что в столице всё прошло наилучшим образом, вселяла в неё надежду. По крайней мере, если пропажа манускрипта больше не будет над ней довлеть, тогда в случае охлаждения к ней графа, она просто покинет его замок и вернётся к прошлой жизни.

Но хотя она и скучала по столице, по её круговерти, многолюдности, непрерывной череде событий и развлечений, всё же размеренная, полная комфорта жизнь в замке её теперь вполне устраивала. Она понемногу привыкла к конным прогулкам, и даже лошади перестали её так сильно раздражать. Удивительно, но они даже начали ей слегка нравиться.

Корвин появился на пороге ей гостиной ещё до полудня.

На этот раз хозяйка гостиной была куда любезнее, чем в прошлый раз, и даже предложила гостю вина.

— Расскажите мне, господин маг, какие новости вы мне привезли из столицы.

— Хорошие для вас. Ваш знакомый скончался, его дом полностью сгорел, вас никто не ищет, потому что не знает, что манускрипт был у вас.

Виконтесса облегченно откинулась в кресле.

— Я свободна. Теперь могу выехать из замка, если захочу.

— А ты хочешь? — маг опять незаметно для себя перешёл на ты.

— Не знаю. Мне тут неплохо, граф дарит мне подарки и внимателен ко мне. Но надолго ли это?

— Ты думаешь, что он тебя бросит, узнав о твоей беременности?

— О моей…что?

Крила сначала побледнела, потом покраснела, а потом нахмурилась.

Похоже, ей показалось, что она ослышалась.