В поисках волшебной таблетки. Научно-популярная сказка

Комментарий

Нашу нервную систему можно условно поделить на две части: автономную (она же вегетативная), которая работает без нашего участия, регулируя все жизненно важные процессы. Поэтому она и называется автономной, или автоматической, так как работает сама по себе, на автопилоте.

Антагонистом автономной нервной системы является соматическая нервная система. Она подконтрольна нашей воле – благодаря ней мы можем управлять своим телом, как нам заблагорассудится. Захотели поднять руку – подняли руку. Захотели встать и пойти – встали и пошли.

Автономную нервную систему также можно разделить на два типа: симпатическая нервная система и парасимпатическая нервная система.

Как всегда, за сложными названиями скрываются достаточно простые функции: симпатическая нервная система – своеобразная педаль газа, которая срабатывает, если нам грозит опасность. Ученые называют это рефлексом[18] «бей или беги». Данные реакции были заложены в нас природой задолго до того, как мы их изучили.

Несмотря на то что автономная нервная система работает без нашего осознанного участия, время от времени она может брать контроль над движением на короткое время. Как правило, это происходит в тот момент, когда организму угрожает опасность. Для максимальной эффективности она активизирует все резервные источники энергии (расщепление жировой ткани, запасенных в мышцах и других частях тела углеводов и т. п.), сердце начинает колотиться быстрее, легкие работать чаще, сосуды сужаться (чтобы повысилось давление) – все эти реакции направлены на то, чтобы мышцы получили больше крови и энергии (ведь нужно убегать или драться). В то же самое время заглушаются все механизмы, которые не имеют прямого отношения к выживанию, но требующие большого количества энергии: иммунная система (когда вашей жизни угрожает опасность – нет времени бороться с хроническими заболеваниями) или переваривание пищи (некогда заниматься расщеплением продуктов питания – нужно спасаться).

Более того, автономная нервная система даже в состоянии полностью взять управление движениями.

Вы могли наблюдать нечто подобное в тот момент, когда возникала какая-то экстренная ситуация, требующая принятия сиюминутного решения.

Конечно же в XXI веке, когда нас окружает цивилизация и больше не стоит опасаться, что завтра вы будете съедены саблезубым тигром, рефлекс «бей или беги» несколько утратил свою актуальность, тем не менее он в нас есть и запускается, и исправно работает. К большому сожалению, в современном мире он срабатывает тогда, когда этого не требуется, отчего современные люди испытывают дискомфорт на пустом месте. Например, дети могут испытывать настоящий ужас перед контрольной работой в школе (соизмеримый с тем, что чувствовали наши предки, когда за ними гнался дикий хищник). Либо на гораздо более безобидные ситуации, которые напрямую на нас никак не влияют и вообще сильно отдалены во времени. Например, просмотр новостей по телевидению или в социальных сетях, ожидание собеседования, которое состоится через несколько недель, переживания за другого человека и так далее.

Соматическая нервная система принимает более рациональные и взвешенные решения, но на учет всех «за» и «против» ей нужно относительно большое количество времени – хотя бы несколько секунд.

Вегетативная нервная система принимает решения за доли секунды. И если вы хоть раз попадали в ситуацию, когда вам пришлось отпрыгнуть в сторону, потому что мимо вас на полном ходу проносился автомобиль, вы дрались с кем-то, или, поскользнувшись, балансировали, чтобы не упасть, – то, значит, вы знаете, каково это быть под контролем автономной нервной системы. Обычно подобная ситуация продолжается совсем недолго, но этого хватает, чтобы попытаться уберечь организм от серьезных повреждений (правда, не всегда).

Как только опасность миновала, автономная нервная система включает реакцию «отдыхай и переваривай». По смыслу она прямо противоположна реакции «бей или беги» – запускаются процессы регенерации, включается иммунитет, начинается переваривание пищи и прочее.