В поисках врат Стылой Тени

— Так вот, Нтанда предположила, что это какая-то магия. И мы, то есть я, как врач и она, как артефактор, немедленно приступили к дополнительному изучению конспектов по артефакторике и терапевтической магии. И пришли к выводу, — он тоже сделал паузу, показав этим самым, что тоже не чужд некой театральщины, — что это есть явные признаки воздействия стазисного поля, на того, кто сейчас скрывается под слоем льда. А о чём это говорит? — Адио сделал ещё одну паузу, но уже не театральную, а для того, что бы отхлебнуть вина. Афолабе же и Симба с немым вопросом воззрились на докладчика.

— А говорит это о том, что время для этого человека остановилось в момент погружения в стазис. И он жив.

— Как это? — не выдержал Афолабе, будучи человеком, достаточно далёким от магии, даже не смотря на то, что дочь у него — артефактор.

— Пап, просто, стазисное поле, это, как бы тебе объяснить то, сдвиг в сторону от нашего временного потока, — Нтанда говорила медленно, стараясь тщательно подбирать слова, — на мельчайшие доли секунды, но не вперёд или назад, а в сторону, то есть мы продолжаем видеть человека, но он уже не с нами. Он вырван из потока времени. Он в безвременье. И все процессы в его организме застывают.

— А что, и так бывает? — продолжил излагать свои сомнения отец, — ну, хорошо. Если он в безвременье, то как мы его оттуда достанем то?

— Ну, в стазис то этот человек погрузился не потому, что ему так захотелось. Самостоятельно человек такой фокус проделать не в силах, — Нтанда отчего-то разволновалась и сделала ещё один хороший глоток терпкого и густого вина, дабы промочить пересыхающее горло и слегка успокоиться, — а впал он в это состояние потому, что активировал на себя соответствующий артефакт. Надо отдельно отметить, что подобных артефактов, действующих, сейчас в мире известно всего два. Так что артефакт сам по себе уже окупил все наши затраты и сделал нас очень обеспеченными людьми.

— Ага, — в зрачках Афолабе промелькнул проблеск понимания, значит, для того, что бы выдернуть этого человека из стазиса, нам надо его очистить от снега и льда и деактивировать артефакт. Так?

— Да, — Нтанда облегчённо выдохнула, ей таки далось донести свою точку зрения до слушателей, — в этом то и состоит наше с Адио предложение. И да, артефакт находится вне стазисного поля. Он просто проецирует это поле, сам оставаясь вне его. И поле исчезнет, если артефакт будет деактивирован. Либо штатным порядком, либо из-за истощения запаса маны, — она перевела дух после произнесения такого количества слов и снова глянула на Адио.

— Мы предлагаем поднять на борт "Алигеты" эту глыбу льда, растопить и выяснить, кто или что там внутри. Самостоятельно выйти из стазиса невозможно. Мы же, прежде, чем деактивировать артефакт, тщательно изучим, кто там подо льдом прячется. Ну и наметим варианты действий, на случай, если мы будем деактивировать этот артефакт, — закончил мысль Адио.

— Звучит разумно, — высказал свое мнение Симба, и опять посмотрел на племянника, — тогда, как мы поступим?

Наверное, — начал Адио, — я возьму пару человек и спущусь за этой ледышкой. Мы её на борт поднимем и положим куда-нибудь в уголок, размораживаться. После чего будем готовиться к завтрашнему походу, — он посмотрел на Симбу, ожидая одобрения предлагаемого образа действий.

— Так ты предлагаешь оставить эту ледяную статую размораживаться, а самим отправиться приключениям навстречу? — усмехнулся дядя.

— Ага. Как раз к нашему возвращению разморозка и завершится, — Адио затянулся сигариллой, — ну так что — пойду я вниз?

— Иди, — согласился Симба, — а людей возьми у Уоссвы — он разберётся с кандидатурами.

И Адио, еще раз пристально взглянув на Нтанду, скрылся за дверью кают-компании.

Минут через сорок с галереи опять потянуло морозным воздухом. Это Адио и один из сопровождавших его членов команды вскарабкались на борт. Они проследовали в каморку, где любил прятаться от мира Уоссва Пегий. А спустя еще минут десять послышалось урчание приводных механизмов паровой лебёдки — ледяная статуя поднималась на борт.

Ледяное изваяние приняли на борту дирижабля бережно, с надлежащим почтением. И решили разместить во владениях Уоссвы, в большом корыте, обычно использовавшемся для консервации шкур уфаву в соляном растворе. А пока Адио и его подручные перекантовывали эту глыбу льда в корыто, в помещение тихо вошли все участники недавнего собрания.

— Ты смотри, действительно, если приглядеться, то можно заметить какие-то огоньки, — тихо произнёс Симба.

— Адио, а что вы так возитесь то с этим, — Нтанда несколько секунд подбирала слово, — айсбергом то?

— Ну, осторожно стараемся, чтобы не повредить, — натужно прохрипел тот, принимая самое деятельное участие в попытке перевалить вышеупомянутый айсберг в корыто.

— А чего бояться то? — поинтересовалась Нтанда, а затем пояснила, — его хоть бей, хоть взрывай, хоть со скалы скидывай. Если человек в стазисе — то он не подвержен влиянию. Никакому. Он не здесь.