В поисках выхода

— Зачем?.. — в очередной раз сплюнув кровь, прошипел разведчик, но боль в щеке дала о себе знать, и он не сумел сдержать стона.

— Вот-вот, — проворчала Забияка и крикнула в сторону кустов: — Я не слышу ответа!.. Капитан Ергин, это вы? Мне достаточно всего пяти минут — зашить ему щеку, иначе он истечет кровью.

— Да, это я. Хорошо, но это последняя наша уступка. Хватит валяться, господин Плужников, немедленно поднимайтесь!

Плюх отложил в сторону «Печенгу» и, сцепив на затылке ладони, встал на ноги. Голова закружилась, зашумело в ушах — все-таки он потерял много крови, — но устоять ему удалось.

Из кустов с оружием наизготовку вышли четверо «имперцев». Разведчик знал только одного из них, штабс-капитана Герасимовского, остальных — высокого подтянутого капитана и двух по-борцовски кряжистых, похожих друг на друга, словно братья, поручиков, он видел впервые.

Капитан Ергин отдал братьям приказ накормить и напоить ученых, сам же, вместе с Герасимовским, направился к Забияке и Плюху. Лежавший неподалеку профессор Сысоев обреченно шепнул разведчику:

— Мы все равно не выживем…

— Знаю, — не поворачивая к нему головы, шепнул в ответ Плюх. — Поэтому вы должны убедить капитана, чтобы он взял вас с собой.

— Чем же я стану его убеждать?

— Чем угодно. Придумайте что-нибудь, насочиняйте. Например… например, что у вас есть догадка, как можно выбраться из Зоны. Только не…

— Хватит трепаться! — направив на разведчика ствол «Никеля», рявкнул подошедший достаточно близко Герасимовский. — И не вздумай выкинуть какой-нибудь крендель — я теперь с тебя глаз не спущу.

Штабс-капитан приблизился к Плюху, сверкнул полными ненависти глазами и процедил:

— Руки за спину, с-с-сука.

Затем он, видя, что Ергин уже близко и контролирует ситуацию, положил на землю автомат, скинул рюкзак и вынул оттуда моток веревки. Крепко связав запястья разведчика, он подтолкнул парня к Забияке:

— Зашивай, только быстро!

Взгляд Илоны, которым она одарила штабс-капитана, едва не прожег в нем дыру. Но девушка, ничего не сказав, достала свой швейный набор и принялась за «штопку» щеки Егора. На сей раз разведчик, стиснув зубы, умудрился даже ни разу не зашипеть от боли, тем более что его куда больше волновало то, что происходило рядом. С профессором Сысоевым в это время делился водой и снедью капитан Ергин. И Плюх навострил уши: от того, что придумает Юлий Алексеевич, зависело сейчас очень многое.

— Спасибо, — дожевав ломоть хлеба и запив его водой из офицерской фляги, сказал профессор. А потом добавил: — Буду еще более благодарен, если вы не оставите нас с друзьями на произвол судьбы.

— Об этом не может быть и речи, — помотал головой Ергин. — Все вы слишком слабы, чтобы идти самостоятельно. А нести вас… Посудите сами: зачем это нам?

— Может быть, затем, чтобы вернуться домой, — тихо произнес Юлий Алексеевич.

— Мы и без вас прекрасно знаем дорогу, — усмехнулся капитан.

— Я имею в виду другой дом. Настоящий.

— Что за чушь он несет? — вмешался прислушивающийся к разговору Герасимовский.

— Погодите, штабс-капитан, — поморщился Ергин и немигающим взглядом уставился на профессора: — Поясните.

— Может, я спешу с выводами, — заговорил приободрившийся после трапезы Сысоев, — и, скорее всего, напрасно вселяю в вас надежду на возвращение именно в ваш мир, но… Мне кажется, мы с коллегами нащупали кое-что, способное помочь нам всем выбраться из Зоны.

— И что же это? — сглотнул не сумевший сдержать волнение капитан Ергин.

— Мне сложно объяснить это доступными понятиями… Вы знакомы хотя бы в общих чертах с основными постулатами квантовой механики и теорией множественных вселенных?

— Разумеется, нет. Но к дьяволу теорию! Как это выглядит на практике? Где этот чертов выход?

— Точные координаты нам пока неизвестны. Наши вычисления еще не завершены. Но перспективы весьма обнадеживающие.

— Святослав Михайлович, — обратилась к Ергину закончившая «штопку» Забияка. — Вы просто обязаны доставить ученых в Новоромановск! Надеюсь, вы понимаете, что для всех нас значит это открытие? И, надеюсь, вы понимаете, что я доложу отцу… господину полковнику, что вы лишили нас этого шанса, в случае, ежели вы…

— Отставить! — мотнул головой капитан. — Я вас прекрасно понял. Но уверены ли вы в том, что это действительно шанс, а не ошибочная гипотеза?

— Скорее, хитрости этих умников, — процедил штабс-капитан Герасимовский. — Они наплетут сейчас с три короба, лишь бы мы их взяли с собой.

— Как вам угодно, — вскинула голову Забияка. — Однако уговаривать никого из вас я не намерена. Думаю, полковник Соболев сам во всем разберется. Делать выводы — его прерогатива.

— Как мы их понесем? — не глядя на Илону, развел руками капитан Ергин. — Нужны носилки, а здесь даже нет деревьев, дабы их смастерить. К тому же, рук все равно не хватит — нас четверо, как вы уже, вероятно, заметили. Разве что взять с собой только господина профессора…

— Исключено! — приподнялся на локте Сысоев, но девушка, раздраженно нахмурясь, махнула на него рукой и заговорила: