В поисках

В голове сразу появляется вопрос — как он планирует это обеспечить? Найти Айвендо и выпотрошить его, получив кровь для расторжения договора? Собираюсь озвучить этот вопрос старому магу, но тот уже сам начинает говорить.

— Дал пять суток на раздумья и оставил кристалл связи.

Нахмурившийся Джойл, прислонившийся спиной к дереву, уточняет.

— И что они решили?

Бывший призрак скашивает взгляд на здоровяка.

— Пока ничего. Сейчас начнут совещаться.

Моргнув, растирает пальцами переносицу.

— Всё. Тескон разорвал связь. Они, безусловно станут перебирать разные варианты, но на его взгляд, вероятность соглашения минимальна. Схэсс ничем не лучше Палача. А то и хуже.

Обсуждать тут особенно нечего — никакой информации кроме самого факта визита, нет. Так что, перебрасываемся ещё несколькими фразами и укладываемся спать. Правда, вырубиться сразу не получается — в голове бурлят мысли. Посланник от Схэсса под стенами Хёница означает, что люди древнего императора могут относительно свободно перемещаться по Норкруму. В целом логично — уровень контроля местных властей над их территориям резко просел. К тому же, при такой чехарде на престоле, мало кто из местных руководителей станет проявлять агрессию к чьим-то посланникам, если есть возможность закрыть на это глаза. Неизвестно, кто в итоге окажется на престоле. А таких, как Фосстон среди имперских офицеров и чиновников, единицы.

Но как бы то ни было, Схэсс явно уверен в своей победе. А единственное, что стоит на его пути к столице, это армия Болрона. И могу поспорить — мятежный генерал проиграет эту битву. После чего настанет черёд Морны, которой нечего противопоставить Рэну — ни в плане численности своих войск, ни в плане магии.

Около часа ворочаюсь, пытаясь отогнать в сторону тревожные мысли и в конце концов отключаюсь. Когда меня расталкивают, поднимаюсь с ощущением, что вовсе не спал — тело ломит, а голова едва работает. Пытаюсь исправить ситуацию холодным сорком, но это слабо помогает. Мозги отчасти включаются только после утренней порции горячего напитка — он всё-таки бодрит разум.

До места предполагаемого размещения двух осколков остаётся совсем немного — по идее мы должны пройти это расстояние за полдня. Хотя, основной вопрос в том, где они вообще находятся. Если верить карте, то впереди только лес. Если так, то нас ждёт исключительно техническая задача — запустить ритуал поиска, подобраться вплотную к осколку и отрыть его. Куда проще, чем биться с травницей, обладающей непонятной силой.

Через несколько часов скачки делаем привал — половине членов отряда нужен отдых. Вот с лошадьми у нас теперь проблем нет — внешний вид у них, может и пугающий, но зато мышцы не забиваются и они весьма долго могут держать заданную скорость. Так что, единственное ограничение — наша собственная выносливость.

Отдых длится недолго — провианта у нас больше нет, так что через четверть часа отправляемся дальше. Если так пойдёт и дальше, то придётся отправлять призванных на охоту — или зачаровать кого-то из зверей магией, чтобы вывести его к нам и прикончить. Потери времени неизбежны, но без запаса провизии мы далеко не уйдём.

Спустя час снова останавливаемся и Эйкар принимается за организацию ритуала. На этот раз, умещает все руны и ксоты на отрубленном куске бревна, который перевернул плашмя. С ним перемещаться куда сподручнее, чем с целым столом.

Дальше, осторожно бредём среди деревьев, ведя лошадей под уздцы. В какой-то момент кажется, что я оказался прав и осколок будет где-то в земле, но минут через пятнадцать пешей прогулки, впереди слышится плеск воды, а потом мы вываливаемся на берег небольшого озера. Шагающий первым Эйкар останавливается около самой воды и хмуро покачав головой, кивает на водную гладь.

— Осколок где-то там, на дне.

Фосстон отдаёт команды и его бойцы занимают позиции, наблюдая за берегом озера и лесом. А я подхожу ближе к магу, задумчиво глядя на воду.

— Можешь достать его магией? Или кому-то придётся нырять?

Наклонившись, тот кладёт кусок дерева на песок и вздыхает.

— Магией — вряд ли. Но нырять в озеро…слишком опасно.

С другой стороны от мага, хмыкает Джойл.

— Почему? Что там опасного? Рыба, да лягушки. Рицеров тут точно нет.

Старый маг пожимает плечами.

— Помнишь, во что превратилась та старушка? А она всего лишь пила отвары, которые взаимодействовали с осколком. Тут же, вся живность в воде, где он провалялся почти тысячу лет.

Поняв о чём он говорит, уже совсем по иному смотрю на спокойную озёрную воду. Ведь, действительно — за прошедшее время, рыба в этом озере могла измениться самым кардинальным образом. Нырнуть туда, и правда может быть опасным делом.

Отойдя от берега, устраиваем короткое совещание, когда сбоку слышится голос Фосстона.

— Господа, у нас гости.

Повернув голову, вижу старого мужика с удочкой на плече, который беззастенчиво пялится на нас. Постояв несколько секунд на месте, начинает медленно шагать, огибая озеро по дуге. Через несколько минут останавливается в паре шагов от солдат и уткнув удилище в смешанный с землёй песок, интересуется.

— Вы откуда здесь? Чегой-то делаете?