В поисках

Ещё несколько минут беседуем, а потом Айрин с печальной улыбкой предлагает спуститься в ресторан. Входя в зал, обнаруживаю, что здесь уже присутствует Фосстон, сидящий за одним столом с Миккой. При нашем приближении, оба поднимаются и телохранительница объясняется.

— Наверху остался механоид и Хьясса. Я решила, что могу позволить себе короткий перерыв. Если это не так, прошу принять мои извинения.

Замечаю, как лицо имперского капитана становится задумчивым, а сам успокаиваю призванную. Единственное, что меня смущает — выбор партнёра по обеду. Но как знать, может у Микки тут есть какой-то личный резон.

Закончив с приёмом пищи, поднимаемся наверх, где встречаем остальных в уже собранном виде. После короткого раздумья, берём с собой и освобождённую женщину, которая так и не вспомнила своего имени. И скоро уже загружаемся в паромобиль, выделенный нам Райксом.

Сам он, как выясняется, предупреждён о нашей поездке и встречает сразу на входе в ратушу. А через десять минут здесь появляются и члены экипажа дирижабля. После того, как объясняю им задачу, вперёд шагают только двое добровольцев — капитан и младший механик. В теории, этого хватит для полёта, но никак не тянет на полноценную команду воздушного аппарата. Ситуацию чуть улучшает Эйкар, заявивший, что вполне способен справиться с обязанностями штурмана и рулевого, подменяя капитана. Сильно, это положение дел не изменяет, но так, хотя есть шанс благополучно добраться до цели.

Остальные члены экипажа, наотрез отказываются отправляться на запад. Не помогает даже обещание денежных бонусов и титулов после возвращения. Похоже, никто из них не предполагает, что мы можем действительно вернуться назад живыми. В процессе разговора возникает большой соблазн назвать себя и просто отдать им приказ, от чего я удерживаюсь с большим трудом. В городе всё ещё работает телеграф, так что они могут оповестить о нашем присутствии кого угодно. А учитывая ситуацию, это будет крайне некстати.

В итоге останавливаемся на том, что экипаж поможет подготовить дирижабль к полёту, после чего с нами останется только пара добровольцев. По их собственным заверениям, всё будет готово через пару часов, так что уже скоро мы сможем покинуть Лареф. Когда команда удаляется, объясняю местному руководителю ситуацию с входами в подземелье, стараясь не вдаваться в детали. Заодно излагаю историю освобождённой женщины, объясняя, что за ней нужен присмотр.

Тот соглашается с тем, что входы нужно заблокировать, но сетует, что сделать это будет затруднительно. Часть люков уже заложена и по ним проходят мостовые. Правда, далеко не факт, что относительно слабые перекрытия смогут выдержать серьёзный натиск снизу. Одно дело, если всё пространство под люком будет заполнено камнем и совсем другое, когда нужно пробить только тонкую преграду на пути к мостовой. Проблема ещё и в том, что местонахождение солидной части входов в подземные тоннели попросту неизвестно. Тем не менее, казначей обещает сделать всё возможное. На мой взгляд, он так до конца и не понимает, что происходит и зачем это требуется.

Ещё один важный вопрос — освобождённая женщина. Когда пытаемся передать её паре служащих вызванных Райксом, она неожиданно упирается и липнет назад к Хьяссе, что провела с ней большую часть времени. Попытка объяснить расклад, не действуют — она только лепечет, что хочет убраться из города. Как я понимаю, по разговору уловила, что мы улетаем и теперь хочет отправиться с нами. Собираюсь использовать магию, чтобы временно вырубить её, но тут Эйкар абсолютно внезапно предлагает захватить освобождённую пленницу с собой. В ответ на мой непонимающий взгляд, лишь мрачно кивает — мол, так действительно надо. Как результат — принимаем решение оставить эту бедолагу с собой.

Следующие два часа проходят в процессе сборов и подготовки — пытаемся выстроить оптимальный маршрут и рассчитать объём топлива, который нам потребуется для дороги до цели. И по всему выходит, что нам нужно будет загрузить дополнительные топливные брикеты где-то по дороге. Либо на подлёте к западному побережью, либо на первом отрезке пути оттуда. Задача, с одной стороны не кажется невыполнимой — по идее, там должно хватать складов. Но с другой, всё пространство на западе скорее всего кишит мутантами. Да и приземляться нам придётся без работы причальной команды на земле, что точно будет непросто.

Но в любом случае, большого выбора у нас нет — либо лететь, надеясь на позитивный итог, либо разворачиваться дальше на восток. Учитывая, что до остальных осколков нам скорее всего не добраться, а с тварями порождёнными Палачом, мы уже не раз имели дело и выжили, риск более или менее оправдан.

После того, как экипаж заканчивает подготовку дирижабля, загружаемся внутрь и совсем скоро я наблюдаю за удаляющейся городской площадью, на которой стоит глава Ларефа, провожающий нас взглядом.

Глава 17