В поисках

— Ежели так, то почему они солдат сюда не пришлют? Где армия? Они там между собой за власть дерутся, а нам тут подыхать? Вон Феррехт за простых людей вступился, не то что императоры эти ваши! Ни один сюда войска не послал.

Люди вокруг начинают шуметь и я снова поднимаю руку вверх.

— Какие войска?! Морна в осаде и не может вырваться за пределы столицы! А у Кирнеса не хватит солдат, чтобы прикрыть одну провинцию. Что до Феррехт — они не пытаются вас спасти! Все их войска развернуты далеко отсюда и ни один батальон не пытался углубиться на запад, чтобы прикрыть беженцев! Они просто пользуются ситуацией, чтобы захватить территорию, а как запахнет жареным — побегут, как кролики от рицера!

На мгновение прервавшись, чтобы вдохнуть воздух, продолжаю.

— Мы здесь для того, чтобы спасти вас! Покончить с монстрами раз и навсегда, очистив весь запад империи! Хотя могли бы спокойно остаться на востоке, не рискуя своими жизнями. Или вы думаете, что мы ради развлечения мотаемся по провинциям, пробиваясь через полчища тварей?

Толпа замирает и как мне кажется, на лицах некоторых людей появляется тень смущения. В конце концов, всё тот же здоровый горожанин, слегка выдвинувшись вперёд, принимается отвечать.

— Да с вами понятно… Ну, что жизнями рискуете. Но почему никто нам помочь не хочет?

Быстро формулирую в голове фразы ответа.

— Морна и Кирнес — не могут отправить сюда войска. Всё, что они смогли — сделали. Послали сюда нас. А всем остальным наплевать на ваши жизни, им нужна лишь власть.

Теперь, вместо мужчины ко мне обращается помятая жизнью женщина.

— А кто это сделал? Создал монстров? Вы сказали, что это кто-то из императоров?

Машинально, едва не поправляю её, уточнив, что пока все они — только кандидаты на этот титул. Но вовремя спохватываюсь.

— Это сделал Рэн Схэсс. Тот самый, что сейчас марширует с юга, подчинив себе дом Рояр и намеревается взять Схердас. Он в ответе за всё это. И обещаю вам — мы сделаем всё, чтобы его остановить.

Ещё какое-то время толпа остаётся на месте — люди продолжают переговариваться между собой. Конкретных вопросов у них больше нет, но и расходиться не спешат. В итоге, всё тот же лейтенант полиции напоминает им о необходимости поддержания порядка на улицах Ларефа и те начинают постепенно разбредаться. Минут через двадцать улицы вокруг освобождаются настолько, что можно спокойно пройти, чем мы и пользуемся, устремляясь к гостинице.

По дороге Фосстон пытается выяснить, что с нами за женщина, но я оставляю все вопросы до прибытия в гостиницу. Собственно, пока нам самим непонятно, кто она такая и почему оказалась под землёй с тем странным мужиком.

Оказавшись в отеле, оставляем нашу то ли пленную, то ли наоборот освобождённую женщину вместе с призванными, а сами отправляемся по номерам, чтобы смыть грязь. На эту задачу у нас с Айрин уходит около пяти минут — к счастью ванная достаточно большая, чтобы забраться туда вдвоём. В процессе стараюсь не отвлекаться на её обнаженное тело, хотя девушка пару раз тактильно намекает на то, что мы могли бы и задержаться в номере. Вариант соблазнительный, но с учётом всей ситуации, не самый рациональный.

В итоге, одевшись, возвращаемся в холл этажа, который нам выделили и застаём здесь Хьяссу, которая придерживает за плечу женщину, закутанную в полотенце. На вид, лет тридцать, может быть чуть меньше или больше — кожа настолько посерела, что точно не сказать. На вопросы не отвечает, хотя явно нас слышит — поворачивает голову каждый раз, когда кто-то из нас говорит.

Эйкар предлагает попробовать целебную магию, из разряда той, что может повлиять на ментальный уровень и я решаю, что стоит попробовать. Есть опасения, что тело неизвестной тоже изменилось под воздействием осколка и сейчас выйдет та же ситуация, что с магией призыва, но к счастью всё проходит успешно — голову женщины окутывает серебристый дымок, быстро впитывающийся в череп, а сама она откидывается в кресле, куда её усадили.

Около минуты не двигается, закрыв глаза, а потом резко распахивает их и с лёгким ужасом оглядывается вокруг. Машинально отступаю назад — выражение лица такое, как будто она вот-вот бросится в бой. Но вместо этого, наоборот расслабляется, обмякнув. И пытается задать вопрос.

— Ко ы?

Шумно сглотнув слюну, пробует ещё раз.

— Вы. Кто?

Подойдя ближе, думаю, как лучше ей объяснить ситуацию.

— Мы вытащили тебя из подземелья. Кто ты и как там оказалась?

Первая её попытка ответить, ни к чему не приводит — речевые навыки явно сильно нарушены за время проведённое в тишине. Но в конце концов у нас получается вытащить какой-то объём информации. Женщина попала вниз ещё девушкой — спустилась, чтобы найти своего кота, который зачем-то полез в подземелья и заблудилась. На одном из уровней встретила человека и попыталась попросить помощи, слишком поздно поняв, что перед ней кто-то довольно странный.